Вот, в принципе, и все. О том, что сам Редгард и накликал беду, никто не знал.
– Что ж, теперь мне почти все ясно, – кивнула я. – Осталось только понять, на кой черт Редгард вообще полез к Элаиз, ведь это изначально надо было Вайлю.
– Кто такая Элаиз? – тут же заинтересовался Алан. – Ты явно знаешь что-то еще по поводу этой истории, может поделишься?
Алан многое сделал для меня, но и я для него не меньше. Могла ли я считать его своим другом? Вряд ли. Он просто выполнял данную им клятву. А я уже и без того много лишнего сказала.
– Давай так: если моя задумка удастся, то я потом все тебе расскажу, договорились? – я решила не отказывать категорично.
– Договорились, – легко согласился маг воды. – А я же правильно догадался по поводу того, что ты ищешь способ снять проклятие? Думаешь получится?
– Мне остается только надеяться на это, но все так запутано… Надеюсь, что скоро все встанет на свои места.
– Не хочу показаться пессимистом, но…
– Столько людей пыталось снять проклятие до меня?
– Да, – Алан кивнул и подстегнул оленей. Мы как раз с извилистой узкой дорожки выехали на широкий тракт, где снег еще и не думал таять.
– На моей стороне поддержка двух богов, одного мага жизни, одного мага земли и твоя. Как думаешь, достойная команда? В доме Редгарда есть одна вещь, которая сможет помочь.
– Достойнее некуда, теперь понятно, откуда в тебе столько уверенности.
На открытой местности ветер был сильнее, поэтому я поплотнее закуталась в выданную мне шубку и стала думать о том, как бы моя болтливость мне не аукнулась. Ну вот что мне стоило промолчать? Неужели бы не пережила без того, чтобы не пытаться впечатлить Алана?
Но сказанного уже было не воротить.
Гостиница, где мы останавливались на ночь, была, конечно, тем еще клоповником, но зато в ней было тепло. Бесценно после нескольких часов езды на морозе.
До города мы добрались без приключений.
В Редгардинии мы первым делом пристроили оленей в конюшни на въезде у самых ворот: на улицах города был запрещен любой транспорт. Дальше Алан потащил меня греться. Я думала, что маг ограничится только едой, но нет: после сытного обеда он потащил меня на горячие источники. И это в то время, когда я была столь близка к цели!
– Алан, ты в своем уме? – возмутилась я, глядя на клубы пара, витающие над водой.
– А что такого? Мы столько часов провели в дороге! Лично я промерз до костей и с места не сдвинусь, пока не отогреюсь как следует.
– Нет уж, будь добр – сдвинься и залезь в свой источник. Так явно будет быстрее.
– Лисса, чего ты бесишься? – Алан допустил главную ошибку всего рода мужского.
– Я? Я бешусь? – тут же взбеленилась я. Эта фраза вместо того, чтобы успокоить, конечно же подействовала ровным счетом наоборот. – Напомню, что это не ты превращаешься в дерево!
– Лисса, успокойся, – Алан продолжил сыпать фразами, бывшими аналогичными по своим свойствам красной тряпке, которой махали перед быком. – Ну подумаешь, задержимся на часик, зато не заболеем.
Маг быстро сбросил с себя одежду и, ежась от холода, поторопился погрузиться в воду.
– Хорошо, развлекайся, – я каким-то чудом смогла взять себя в руки, чтобы не разораться, и ушла. Алан что-то кричал вслед, но я лишь ускорилась. Его проблемы, если клятва будет считаться нарушенной.
Поймав первого встречного за рукав, я уточнила, как пройти к дому Редгарда. Я очень боялась услышать в ответ что-нибудь типа «его не существует» или «да он давно сгнил». В конце концов, дому не меньше половины тысячелетия: немалый срок для любого здания. Но, к моему счастью, прохожий, не выказав никакого удивления, подробно объяснил дорогу.
Мне не терпелось как можно скорее оказаться в доме Редгарда, поэтому я шла настолько быстро, что еще немного – и сорвалась бы на бег, но я боялась пропустить нужный поворот, да и на улице было довольно людно. Я итак то и дело извинялась перед теми, с кем столкнулась.
Наконец, отогревшись не хуже, чем на горячих источниках, я вылетела на небольшую овальную площадь, над которой возвышалось здание городской ратуши – именно так гласила надпись над входом. Дом Редгарда находился с обратной стороны здания – мне оставалось только обойти его.
Я замешкалась. Страх, который я гнала прочь всю дорогу, накинулся на меня сотней демонов сомнения. А что, если я там ничего не найду? Пятьсот лет прошло! Пятьсот! Да наверняка давно все более-менее представляющее ценность из дома вынесли! Или наследники (а были ли у Редгарда наследники?) продали дом, а нынешние хозяева даже на порог меня не пустят. Или…
– Так и думал, что ты одна туда не сунешься, – рядом со мной вырос запыхавшийся Алан.
Я всхлипнула. Моя фантазия продолжала рисовать варианты, в которых листьев Элаиз давно нет. Их могли, например, сжечь в камине.
– Лисса, успо… кхе-кхе, кхо, – Алан закашлялся в кулак. – Да что ж такое-то? Кхе-кхе…
– Ну как, не заболел? – съехидничала я. Зато упаднические настроения, скрутившие меня по рукам и ногам, тут же отступили. Я, выпрямив спину, что добавило мне уверенности, пошла в обход городской ратуши. Алан, продолжая покашливать, плелся следом.
