Я не стала говорить парню, что именно его компания помогла мне собраться с силами и идти дальше. Нет уж, без таких признаний Алан точно обойдется: а то еще поймет неправильно – и без этого проблем хватает.
Кстати, о проблемах.
Обойдя здание ратуши, я замерла.
– Мда уж, – прокомментировал Алан, полностью озвучив мои мысли.
– Не то слово, – кивнула я. Контраст между домом Редгарда и остальной архитектурой был просто поразительный. Чужой среди своих, ей-богу!
Посреди аккуратных двух-трех-этажных домишек стоял одноэтажный мрачный особняк. Не сказала бы, что время его сильно потрепало, но заколоченные окна и дверь сразу говорили о том, что в здании никто не живет. Можно было даже предположить, что давно не живет: доски явно были очень старыми, потемневшими.
– И как нам попасть во внутрь?
– А тебе точно это надо? Ну мало ли из-за чего его заколотили…
– Алан, это моя единственная надежда.
– Понял-понял, не кипятись. Пойдем-ка обратно. Нам явно потребуется разрешение: оказаться в темнице за незаконный взлом мне точно не хочется. Тебе-то может ничего и не будет: все же ты – нири Вайланд. А на мне по полной отыграются.
И Алан, подставив мне локоть, как на буксире потащил обратно. Благо, идти было недалеко: всего пара минут и мы уже переступили порог городской ратуши.
Побегать из кабинета в кабинет пришлось знатно: даже моя принадлежность к семейству Вайландов едва ли помогала. Разве что сразу не прогнали – и на том спасибо.
Я бы не сказала, что кто-то специально пытался помешать нам получить разрешение: просто никто из чиновников не хотел брать на себя ответственность за вскрытие дома-памятника, а глава города, как назло, был в отъезде. Все предлагали подождать его, но меня этот вариант категорически не устраивал: у меня не было возможности ждать целых три недели.
В итоге, когда я, отчаявшись, хотела уже приступить к угрозам, нам улыбнулась удача.
– Алан? Ты ли это, дружище? – улыбаясь все сорок четыре – ну никак не меньше – зуба, к нам размашистым шагом подошел долговязый парень. – Я ж тебя со студенческой скамьи не видел! Какими судьбами?
– Ник? Не знал, что ты сюда подался! А мы вот разрешение на посещение дома нира Редгарда пытаемся выбить для нири Мелиссы Вайланд, – мое имя Алан выделил таким тоном, что даже ежу бы стало понятно, какая важная шишка удостоила всех своим появлением. – Не мог бы ты поспособствовать по старой дружбе?
– Вообще не вопрос! Да только зачем оно вам? – Ник посмотрел на меня, после чего его брови взлетели. – Маг земли? Все, у меня больше вопросов нет, пойдемте в мой кабинет.
В кабинете нам предложили насладиться казенным чаем, пока Ник лично бегал из кабинета в кабинет. Через приоткрытую дверь периодически доносился его зычный голос. Не знаю, каким образом ему в итоге удалось выбить аж целых шестнадцать подписей, но уже через полчаса разрешение было в моих трясущихся руках.
Поблагодарив и тепло попрощавшись с Ником, я поспешила на выход. Алан замешкался и догнал меня уже на улице.
– Чего ты так долго? – сварливо спросила я, сама себе напоминая ревнивую жену, с секундомером караулящую загулявшего мужа на пороге квартиры.
– Ник дал свой адрес. Пригласил нас на ужин: хочет вспомнить былые годы. Но я думаю, что причина в тебе.
– Во мне? – эхом повторила я, чувствуя, как под шапкой алеют уши.
– Ага, – кивнул Алан, не заметив, как я покраснела. – Готов поспорить, что ему интересно, на кой черт тебе понадобилось посещение дома Редгарда. Он сказал, что там все перерыли на много раз в поисках каких-либо зацепок. Ведь Редгард так и не успел поделиться с миром своими наработками по снятию проклятия.
Я закусила губу, мысленно отвесив себе подзатыльник. О чем я только думаю?
Алан без труда отодрал две накрест приколоченные доски, после чего, провожаемые удивленными взглядами прохожих, мы вошли в дом. В нос сразу ударил затхлый запах плесени и старости. Все, что было видно с порога, было покрыто толстым слоем пыли.
– Сейчас зажгу свет, тут установлена старая система освещения, – засуетился Алан, шаря по стене. – Ага, вот.
Я не поняла, что он сделал, но в доме сразу стало светло. Пройдя вперед на несколько шагов, я обернулась: на полу остались четкие следы от моих ботинок.
– Уборка бы тут не помешала, – выдала я, даже не зная, с чего начать поиски. Мебель была накрыта простынями. – Если тут что-нибудь неудачно сдвинуть, то мы просто задохнемся пылью.
– С тобой маг воды, – Алан отвесил шутливый поклон. В его руках появилось несколько шариков воды, которые начали кататься по полу, стенам, простыням и собирать в себя всю грязь. Всего через каких-то пять минут надо было бы очень постараться, чтобы найти хоть одну пылинку.
– Удобно, – оценила я не без зависти.
– Вообще-то маг земли с этим бы справился лучше.
