– В идеале я хотел бы вернуть свой храм и причитающуюся мне треть урожая, – заявил Ник, разглядывая нас через бокал. Не знаю, что видел он, а я еле смех сдерживала: комично раздутый правый глаз не располагал к серьезному разговору.
– Хрен тебе, – тут же вскинулся Алан. Я тихонько дернула его за рукав.
– Можно подумать, что у вас есть выбор!
– Есть! Мы можем прямо сейчас отправиться к стражникам и сообщить о факте мошенничества!
Я хвалила Алана за сообразительность? Беру свои слова обратно, если такое было: под действием эмоций он не блистал умом. О том же сообщил Ник, правда в более жесткой форме.
– Ты тупой, да? Хотя, можешь не отвечать: еще в школе заметил, что стоит тебе чем-то увлечься, как весь твой рационализм превращается в дохлого кролика.
Алан открыл было рот, но я шикнула на него.
– Ник, – я обратилась к тому, кто решился выставить себя богом. – Выбор действительно есть. Например, я могу позвать сюда Вайля Вайланда. Что скажешь? Хочешь познакомиться с ним поближе?
Конечно же я блефовала: на кой черт мне здесь некромант? Не знаю, как на самом деле обстояли дела – действительно ли помогала защита Псейны или просто сам Вайль меня не искал, – но менять что-либо в сложившейся ситуации я пока не планировала. Листья Элаиз сами себя не найдут!
Ник молчал, словно обдумывал мое предложение.
– Более того, у меня в запасе есть еще второй вариант, – предупредила я на случай, если вдруг Ник скажет «валяй, зови своего главу рода». – Я могу просто взорвать тут все.
И мило улыбнулась, оценив вытянувшиеся лица обоих мужчин.
– Лисса, ты же маг земли, ну ты чего, кто так врет? – суфлерским шепотом начал отчитывать меня Алан под дикий хохот Ника.
– Продемонстрировать? – деловито поинтересовалась я, ничуть не обидевшись.
– Ну давай, – тут же согласился Ник, вытирая несуществующие слезы.
– Не забудь выставить щит, – сказала я Алану. Если не выставит – сам виноват, вот честное слово! Будет знать, как не верить мне.
Вспомнив каждый этап заклинания, я начала собирать магию в узел и вытолкнула его в сторону Ника, лишь в последний момент изменив направление чуть выше. Прогремело знатно.
Когда дым начал рассеиваться, стало ясно, что крышу над нами снесло начисто. Зато никто из присутствующих не пострадал: Алан тихо ругался, а Ник осоловело оглядывался, сидя на единственном уцелевшем стуле на клочке ковра – все остальное превратилась в пепел. К слову, снова появился проход в прихожую, которая не пострадала.
Схватив свои вещи, я пулей вылетела из квартиры, но на пороге остановилась. Мне не нужен был Азерон, который будет гоняться за нами по пятам в порыве отомстить или чего он там теперь хочет.
– И помни, в следующий раз я позову Вайля Вайланда. Вряд ли тебе понравится эта встреча.
И с чувством выполненного долга удалилась.
Я вышла на улицу и вдохнула морозного воздуха. Он показался немного сладковатым после затхлой гари, что осталась в квартире после моего заклинания.
Резко зачесалась спина между лопаток. Я сразу поняла, что обрастаю новой порцией коры. Никаких чувств у меня это не вызвало. Могли ли изменения уже затронуть психику или я просто устала?
– Где будем ночевать? – спросила я у Алана, который наконец вышел на улицу. Видимо не мог оторваться от вида низвергнутого Азерона.
– Лихо ты его, – затараторил мой спутник, чуть ли не прыгая от радости. – Где ты научилась? Я думал, что только я додумался до того, как правильно преобразовывать схемы заклинаний других стихий под свою. Честно, когда ты заявила про взрыв, я и подумать не мог, что…
– Ночевать где будем? – перебила я его, повторив вопрос. Я не собиралась выдавать свои секреты: не так много их и было. А коронный удар и вовсе один-единственный, да и тот уже продемонстрировала.
Гостиницу мы нашли быстро. Алан как истинный джентльмен пытался оплатить обе комнаты, но я встала в позу. Чай не нищая. Это было делом принципа. Алан же решил, что я просто обиделась за недоверие.
От ужина мы отказались и сразу разошлись по своим комнатам. Алан, несмотря на щит, все равно изрядно прокоптился и поэтому собирался в душ. Ну а я наконец-то добралась до найденного дневника Редгарда, лишь мельком глянув на свои руки. Увиденное пугало: пальцы определенно стали длиннее, словно готовились стать ветками, а кора уже переползала на тыльную сторону ладоней. Левая рука стала какой-то несимметричной, узловатой, а ногти начали деформироваться.
Вот она – плата за магию. Оставалось надеяться, что это обратимо.
С трудом оторвавшись от лицезрения своих рук, я уткнулась в дневник. С каждой новой прочитанной записью я волновалась все больше и больше. Возможно, вся эта информация будет весьма полезна, но несколько позже: меня-то интересовало другое. Пока же все записи касались каких-то выкладок и теорий по поводу объединения двух стихий – и ничего про проклятие.
Я заглянула сразу в конец дневника и мой взгляд зацепился за имя.
Элаиз.
Вот оно!
Как бы мне не хотелось тут же прочитать эту запись, я решила все же вернуться на несколько страниц назад. Бегло просматривая текст, я наконец нашла начало истории.
