Наш путь лег мимо дома Ника. Из-за толпы нам не сразу удалось пробиться дальше. Из разговоров стало ясно, что жителей дома расселяли: здание было признано аварийным и теперь подлежало сносу. Сейчас оно не разваливалось только благодаря невидимому каркасу, воздвигнутому магами воздуха.
– Алан, тебе не кажется, что я не настолько крута? – тихо спросила я, надеясь, что если кто и подслушает, то все равно не поймет, о чем речь. Меня накрыло чувство вины: из-за меня люди лишились крова. Но признаваться в содеянном было бы глупо – не до разборок сейчас. Да и кому это поможет?
– Согласен, – кивнул маг, после чего обратился к мужчине, который судорожно обнимал огромный чемодан. – Что произошло?
Мужчина вздрогнул.
– Все началось со взрыва на третьем этаже, – охотно ответил стоявший рядом старик. – Я вон там живу, окна как раз напротив выходят. Все видел! Красиво крыша летела, эх. Зато что было потом….
Мы с Аланом переглянулись: ни про какой «потом» мы не знали. Неужели Ник что-то натворил?
– А что же было?
– Да боги его знают! В буквальном смысле! Готов поклясться своей бородой: их тут было не меньше десятка. От них веяло такой мощью, что дом, и без того потрепанный взрывом, едва не сложился как карточный домик. Даже в моей квартире стекла повылетали.
Я присмотрелась к ближайшим домам. Действительно, ряд окон пустовал.
– А потом кто-то как рявкнет: «отдай реликвию». И все закончилось.
– Все произошло в квартире Ника Эвардса, – мужчина, к которому мы изначально обратились, вдруг оттаял. При этом голос у него был такой, как будто он ночью совершил путешествие на тот свет и часть его души до сих пор витает где-то за гранью. – Стражники нашли его едва живым. Молодой парень был, а за ночь превратился в сушеную мумию. Все бубнил под нос: охотники, охотники.
Я вздрогнула: в памяти что-то всколыхнулось.
А не те ли это охотники, про которых мне поведала книжка Псейны? Да нет, тут же отмахнулась я, пытаясь успокоиться: им же для жизни нужны дриады, а их нет давно.
Хмурый Алан, поблагодарив за информацию, потащил меня прочь.
– Хотелось бы знать, на кого была охота, – проворчал он, убедившись, что нас никто не подслушает. – Эти охотники пришли из-за Ника? Мог ли он украсть что-то ценное? Как-то же он притворялся богом. Или все же ночных гостей привлек взрыв?
– Думаешь, что это за нами? – думать о подобном не хотелось, но если даже Алан засомневался… – Мне просто кажется, что это может быть связано с посещением дома Редгарда. Кто-то очень сильный заинтересован в некой реликвии.
– И это та вещь, которую ты ищешь, да?
– Возможно.
А ведь если предположить, что охотникам удалось как-то выжить, то их вполне могли интересовать листья Элаиз.
По спине пробежался мерзкий холодок. Теперь мне казалось, что за нами следят.
– Алан, если дело касается нас, то вряд ли Ник стал нас выгораживать, – я заозиралась. Улица была пуста – видимо все сбежались к пострадавшему дому. – А значит про нас знают. И у них была целая ночь, чтобы выйти на наш след.
Алан выругался.
– Давай быстрее в храм, там мы будем в безопасности.
И мы, несмотря на гололед и неожиданно начавшуюся пургу, ускорились, постоянно оскальзываясь. Хотелось бежать, но погода не позволяла, играя против нас. Да и два бегущих человека – очень приметная цель.
– Лисса, прости меня, – Алан резко остановился. Я тоже остановилась и увидела, как к нам приближается группировка человек из десяти, все в черных одеждах. – Я не хотел, Лисса, честное слово, не хотел, но так уж получилось…
– Ты… ты предал меня, – меня озарило. Он же мог управлять погодой! Мог разогнать снег! – Алан, как ты мог?
У меня не было сил злиться. Просто в один миг я разочаровалась во всем человечестве обоих миров.
– Боже, Лисса, какая же ты наивная!
– Наивная до невозможности! – недовольно воскликнул Алан, как будто именно я была виновата в его поступке. – Я все время задаюсь одним вопросом: как ты вообще умудрилась дожить до сегодняшнего дня?
А я просто молчала, глядя на предателя. Не на охотников же смотреть. Интересно, я еще успею разобраться с защитой Псейны и позвать Вайля на помощь? Убежать уже точно не получится.
Алан же продолжил.
– Я хотел извиниться за то, что… в общем, кажется мы заблудились. В этой метели все улицы выглядят одинаково. По-хорошему, мы уже должны были дойти, а ты сразу – предатель!
Я дернулась и резко развернулась в сторону приближающихся охотников. Но их и не было: мимо нас шли монахи в черных рясах.
Звезды, что называется, сошлись.
– Тьфу ты, – сплюнула я и расхохоталась так, что на глазах выступили слезы. Монахи даже не обернулись в нашу сторону, торопясь добраться до укрытия: пурга грозилась замести всех и вся. – Я точно скоро сойду с ума!
– Уже сошла, – хмыкнул Алан, а потом неожиданно прижал к себе. – Я знаю, что тебе тяжело. Я всегда буду на твоей стороне и постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.
Никогда не замечала, что от мага пахнет морем. Один запах успокоил меня лучше, чем это могли сделать любые слова.
– Прости, – повинилась я, отстраняясь. – Просто…
