Спальня была оформлена в тёплых, светлых тонах с отделкой из тёмного дерева. В центре стояла большая кровать с балдахином, а у стены примостился небольшой диванчик, обитый парчой. На прикроватных столиках расположились серебряные лампы с мягким светом. Обстановка дополнялась комодом с резьбой и зеркалом, обрамлённым в золото.
Гостиная выдержана в тех же тонах, что и спальня. На стенах висели пейзажи и три портрета, на одном из них я узнала Рея. Полы были покрыты мягкими коврами, а окна занавешены плотными шторами. В углу находилось кресло-качалка, рядом с которым стояла небольшая книжная полка, заполненная книгами. В воздухе ощущался лёгкий аромат лаванды.
― А когда я смогу увидеть Рея? ― сдавленным голосом спросила я.
― Сначала тебе нужно перекусить, а потом уже бросаться на подвиги, ― остудила мой пыл Элеонора. ― Я бы рекомендовала тебе ещё и поспать. После обеда, если всё получится, будет идеальное время для встречи.
Моя душа рвалась к Рею. Вряд ли я смогу проглотить хоть кусочек и тем более заснуть.
― Можно мне всё же хоть одним глазком взглянуть на него. Я столько перенесла ради возможности быть с ним.
― Кларисса, я не противлюсь вашей встрече, но не хотела бы, чтобы Грэгори или его новая пассия узнали о тебе раньше времени.
― Но что же делать? ― Чуть не плача спросила я.
― Успокоиться и позаботиться о своём здоровье, ― решительно произнесла Элеонора. ― Мы узнаем, когда будет можно пойти к нему.
Она вышла в гостиную и позвонила. Я слышала, как она отдавала распоряжения насчёт завтрака. Когда служанки накрыли стол, она позвала меня.
― Давай подкрепимся, ― сказала она. ― Я бы приказала наполнить ванну, но боюсь, как бы слуги не прознали о тебе. Придётся скрываться, пока Рей не станет на ноги.
― Почему вы не пригласите к нему целителя?
― Во-первых, у меня не хватит средств оплатить его услуги. Во-вторых, Грэгори должен ответить за свои злодеяния, а если император самолично не убедится, что Рей парализован, то доказать злой умысел моего мужа будет невозможно.
Я с восхищением посмотрела на эту женщину. Какой трезвый расчёт. Я бы так не смогла.
― Не смотри так на меня, ― неправильно истолковав мой взгляд, сказала Элеонора. ― Приходится быть расчётливой, чтобы сохранить жизнь сына и его положение в клане.
Я намазала паштетом из кролика кусочек хрустящего хлеба и с наслаждением откусила. Мы ещё поболтали о своём, о женском, не затрагивая темы Рея, когда в коридоре послышались поспешные шаги, переходящие на бег. Я, не дожидаясь распоряжения Элеоноры, рванула в спальню, не закрывая за собой дверь.
― Госпожа, госпожа, ― в гостиную ворвалась запыхавшаяся, возбуждённая служанка. ― К нам едет император.
Я с тревогой посмотрела на Элеонору. Казалось, что она тоже встревожена.
― Император, так быстро, ― ошарашенно пробормотала она. ― Где он сейчас? И где мой муж?
― Император уже во дворе замка, а ваш муж приехал вместе с ним, ― протараторила служанка.
― Спасибо, можешь идти, ― спокойно произнесла Элеонора.
Как только двери за девушкой закрылись, хозяйка замка дала волю тревоге.
― Не к добру приехал император, ― нервно ходила она по комнате, то и дело останавливаясь возле дубового комода. Она проводила ладонью по крышке и немного успокаивалась.
Оглядевшись, я заметила, что вся мебель изготовлена из дуба, даже панели и паркет. Потом спрошу Рея, почему именно дуб и как он влияет на его мать.
― Но вы же сами посылали ему письмо, ― попыталась её успокоить.
― Посылала, но если он уже приехал, то Морган не успел ещё его передать. Понимаешь? ― Она встревоженно посмотрела на меня.
― Вы думаете, они ищут меня? ― Теперь уже и я испугалась.
― Прости, Кларисса, но ты птица не того полёта, чтобы тебя разыскивал сам император, ― задумчиво произнесла она. ― Император никого не разыскивает сам. Для этого у него есть доверенные люди.
― Тогда зачем он здесь? Может, просто в гости приехал? ― Предположила я.
― Дорогая, за последние двадцать лет император приезжал к нам вот так запросто… ― она задумалась, ― да никогда. Обязательно сначала уведомляют о его прибытие. Дня за три, чтобы успели подготовиться.
― Действительно, странно, ― согласилась с ней я.
― Но самое непонятное, почему с ним Грэгори?
Я пожала плечами. Если уж она не знает, то откуда знать мне.
― Пойдём, ― схватила она меня за руку.
― Куда? К императору? ― Испугалась я.
― Да нет же, ― её губы тронула слабая улыбка. ― В покои Рея. От моей комнаты до его можно добраться через потайной ход, а там и послушаем, зачем понадобился Грэгори император. Да ещё так срочно.
― Вы думаете, что он приехал из-за Рея? ― Обрадовалась я. Император точно разберётся, что творится в замке Чёрных драконов.
― Уверена. Только я бы на твоём месте, не радовалась, ― Элеонора с тоской смотрела на портрет-миниатюру, который достала из верхнего ящика комода. ― Если рядом Грэгори, значит, хочет провернуть какую-то бесчестную комбинацию.
― Почему вы так думаете?
― Потому что поехал к императору, привёз его сюда, а мне не сказал ни слова, ― она снова спрятала портрет.