Бессознательные действия Элеоноры наводили меня на мысль, что она в панике. Стараясь скрыть от меня своё состояние, она цеплялась за знакомые вещицы, как за якоря, чтобы не сорваться.
Нажав на только ей ведомые замочки, она отворила дверь. Шагнув в потайной ход, я удивилась. В отличие от замка Висса здесь горели магические светильники и проход был идеально чистым.
― Бытовая магия в действии, ― печально улыбнулась Элеонора. ― Мне слишком часто приходится узнавать самой, что творится в замке. Вот и пришлось прибраться.
Я понимающе улыбнулась. Если бы в поместье отца были такие потайные ходы, то я успела бы сбежать до свадьбы и найти Рея.
Мы дошли до комнаты, где лежал Рей. Я закрыла рот руками, чтобы заглушить крик. Он похудел и побледнел. На лице застыла угрюмая решимость. Таким я его не видела никогда. Тяжело зависеть от других, уж я-то это знаю не понаслышке.
― Так ты говоришь, что наследник клана превратился в бессловесное бревно? ― Недоверчиво произнёс император, рассматривая лицо Рея.
― Мерзавец! ― За моей спиной прошептала Элеонора.
― Я поэтому и позвал вас, ваше императорское величество, ― елейным голосом заговорил Грэгори. ― Хочу, чтобы вы сами в этом удостоверились.
Император сел на край кровати, не позволив Грэгори подойти ближе. Он впился взглядом в глаза Рея. Наступила гнетущая тишина, и лишь за моей спиной шептала слова молитвы Элеонора.
Она просила Великого Дракона пощадить её сына, дав ему силы на борьбу со злом в лице мужа.
Что ж, молитвы не помешают, если они подкреплены действием. Элеонора же боролась за сына как могла, боги услышат молитву матери.
― Что ты хочешь, Грэгори? ― Повернулся к нему император, взяв Рея за руку.
Я не отрывала от них взгляда.
― Жена Реймонда в тягости, ― смиренным тоном великомученика произнёс ди Халливан старший. ― Боги вняли нашим молитвам, и у клана появится новый наследник.
Император удивлённо поднял бровь.
― Поясни, о какой жене ты говоришь?
― Ну, как же, государь, ― заискивающе произнёс Грэгори, и я удивилась тому, как он разговаривает с императором. Куда подевалась та спесь, которую я наблюдала в день нашего знакомства? ― У Реймонда только одна законная жена Лорейн, урождённая ди Ривеллор.
― Его законной женой, Халливан, ― разозлился император, ― является его истинная пара, Кларисса, кажется.
― Вы ошибаетесь, Ваше Величество, ― слегка дрожащим голосом проговорил Грэгори. ― Кларисса — законная жена Висса Маш Тортона и находится у него в поместье. Висс мне третьего дня хвастался, что девушка одумалась и у них всё хорошо.
Я заметила, как рука Рея слегка сжала ладонь императора. Но он не подал вида, что заметил это пожатие. Я неистово молилась, чтобы император был на нашей стороне.
― И чего ты хочешь?
― Чтобы официально признали ребёнка Лоры, ― на этом император пристально посмотрел в глаза Грэгори и тот слегка сбился, ― наследником клана ди Халливанов. Только для того, чтобы избежать раскола внутри клана.
― Ребёнок ещё не рождён, это не законно. Вернёмся к этому разговору позже, ― отрезал император. ― Я недоволен, что ты не пригласил целителя к наследнику, Грэгори.
― Я приглашал, наш целитель сказал, что состояние Рея невозможно вылечить, ― со скорбным выражением лица сообщил Халливан.
― Лживый мерзавец, ― стукнула кулаком по стене Элеонора. ― Я подозревала, что он захочет сделать своего ублюдка главой клана.
― И что нам делать? ― Подавленная этим разговором, спросила я.
― Бороться, ― решительно ответила Элеонора. ― Император пока не дал согласия. У нас есть время до рождения сына Грэгори.
Я не отрывала взгляда от Рея, который так ничего и не смог сказать императору. Почему он не разговаривает? Мне казалось, что речь у него сохранилась.
Элеонора нажала на какой-то только ей ведомый винтик, и в двери образовалась щель. Я оглянулась, ища у неё поддержки. Но она исчезла.
Осторожно проскользнув в щель в стене, я сначала заперла дверь в комнату Рея. Щёлкает замок, и мы остаёмся вдвоём.
Раз нужно сохранить моё пребывание здесь втайне, то я так и сделаю.
Рей лежал с закрытыми глазами. Я расплываюсь в счастливой улыбке. Не могу и не хочу скрывать свою радость оттого, что вижу его рядом. Оттого что наконец, мы вместе.
Рей, словно почувствовал мой взгляд. Открыл глаза и посмотрел на меня немигающим взглядом. Он не верит, что я стою перед ним. Моргнул.
Я тихонько рассмеялась.
― Да, это я. Здесь. С тобой.
Вижу только его глаза, впитывая всей кожей его пожирающий взгляд.
Он ещё очень слаб, болезнь подточила его силы, но даже в таком состоянии я ощущала его желание.
Я нестерпимо хотела почувствовать на своих губах его нетерпеливые губы, отдаться в плен жадных на ласки рук.
Присев на край кровати, я взяла его за руку. Единственная мысль, которая была в моей голове, что я не успела привести себя в порядок после дороги и плохо выгляжу. Рука потянулась к волосам, чтобы проверить не торчат ли они.
Я видела своё отражение в его глазах. Сердце сладко замирало. Я нежно поцеловала его в сухие губы, провела руками по его безжизненному телу.