Он улыбнулся, как будто это была шутка. Но больше никто не отреагировал. Стан продолжал смотреть на свои скрещенные на столе пальцы, Даяна все так же благосклонно улыбалась. В какой-то момент захотелось, чтобы перестала. И вообще во мне начало нарастать раздражение. Неужели все происходит так, как должно?
— Очень приятно, Андрей. Я здесь за ответами.
— Это смотря какие вопросы, — протянул он.
— Правильные вопросы, — не повелась я, — жизненно важные. Я хочу знать, почему я не была представлена сообществу по достижении совершеннолетия, это раз. Второе: почему Старшие, то есть вы, не вышли со мной на связь после смерти магического опекуна, позволив ребенку нашего мира воспитываться в семье людей и третье: почему вы допустили мою свадьбу, зная о проклятии.
Я говорила с абсолютной уверенностью в своей правоте, которой, однако, и близко не испытывала. Но что-то мне подсказывало, что так надо. Только так и надо.
— Сколько вопросов и столько напора, — усмехнулся Рейделл.
— Может я не с того начала, — внезапно для себя перебила его, — давайте зайдём с другого конца — я являюсь полноценным членом сообщества?
— Да, — помолчав, неохотно ответил мужчина.
— Имею все права, возможности и поддержку?
— К чему вы клоните?
— Пожалуйста, ответьте.
— Имеете, Катерина, — в его голосе появились рычащие нотки, он начинал заводиться. И меня это, как ни странно, успокоило. Если злится, скорее всего не врёт.
— Следовательно, я имею право заявить о несоблюдении Закона по отношению ко мне, не так ли?
Стратегию разговора подсказал Мэтт, и сейчас я была благодарна ему. А вот Старшие довольны не были. Они предполагали, что встретят неискушенную молодую провинциалку, поэтому были совершенно расслаблены. Вон, Викинг кажется вообще бесился, что время тратит. Теперь же соизволил взглянуть на меня. И рассматривал с большим интересом, как некую диковину, типа говорящей обезьянки.
— И что говорит насчет этого закон? — вдруг проговорил он. Мне понравился его голос — глубокий, хрипловатый, а вот взгляд… Слегка презрительный, заранее разочарованный. Так смотрят на ученика, которому ставят тройки из жалости. Но тебя ждет сюрприз, мальчик. Вчера, сразу по прилете мы приехали сюда, но не к Старшим, а в Библиотеку, о которой я была так наслышана. А уж на память я не жаловалась — могла запоминать страницы целиком после пары прочтений.
— Закон говорит, что любой колдун или колдунья до совершеннолетия должны оставаться в магической среде, а после быть представлены Старшими сообществу. Также говорится, что в возрасте стабилизации магии вы должны были провести ритуал, позволяющий оценить силу и направленность моего дара, чего опять-таки сделано не было. Так я все ещё не в своем праве?
Я не цитировала Закон, хотя могла — просидела над ним три часа, прочитав от корки до корки — не такой уж и толстый томик. Повисло молчание.
— Что ж, кхм, — наконец подал голос Андрей, — пожалуй да, есть небольшое упущение. Ох, не смотрите так гневно, вы же не пострадали…
— Не вам судить, — холодно прервала его снова.
— Допустим, мы были неправы, но что вы хотите, — наконец сказал он то, что должен. Не ожидала, что это произойдет так быстро, но была готова:
— Первое. Я хочу быть официально представлена нашему сообществу. Как можно быстрее. Например, на празднике весеннего равноденствия. Второе. До этого момента нужно сделать оценку магического потенциала. Заметьте, я исправляю Ваши ошибки, — тут они дружно скривились, — единственное, что я прошу как компенсацию, — вот она главная причина, по которой здесь нет Мэтта, — после всего я хочу переехать. В столицу. У меня есть приглашение от местного университета, и я планирую его принять.
Посмотрела на всех троих по очереди. В глазах Викинга теперь плескалось веселье, знать бы повод для него. Брюнет смотрел отстраненно, что-то для себя решая, а вот на лице девушки улыбки больше не было — только откровенная неприкрытая неприязнь. Ещё одна загадка. В этот раз пауза не затянулась. И ответил Стан:
— О времени ритуала вы будете извещены заранее за неделю, вам выдадут инструкции. Тянуть не будем, до конца февраля проведем. Представим тоже как положено, не сомневайтесь, — он усмехнулся, и мне это не понравилось, — насчёт переезда решим сразу после. На этом все?
— Я планирую остаться на неделю. Хочу с пользой провести время в Библиотеке.
— Не возражаем, — также ответил Стан, и остальные кивнули, — видим ваш исследовательский интерес.
И снова эта снисходительная усмешка в бороду. Бесит.
Он встал первым, остальные Старшие мгновением позже, и потом я, замешкавшись. Все-таки, видимо, я неправильно поняла роли. Или это игра с расчетом на меня. Видя, что они продолжают стоять, глядя на меня, я попрощалась и, более не медля, вышла.
