Это случилось вечером, когда мы втроём были в гостиной. Катя сидела со своими любимыми книгами — иногда я ее к ним искренне ревную — периодически покачивая спящую в слинге Ингу. Я просматривал на планшете новый заказ на создание голографической модели к празднику победы, поглядывая то на жену с ребенком, то на освещённую новогодними гирляндами лужайку перед домом. Когда заметил приближающуюся к дому фигуру — отреагировал мгновенно, даже не осмыслив, что именно меня встревожило.
Метнулся к жене, подхватил ее на руки и поставил на пол только на лестничном пролете.
— Дэмь? — прижимая к себе слинг с малышкой, спросила Катя. Не испуганно, скорее удивлённо.
— Не знаю, милая, просто нехорошее предчувствие. Постой здесь, пожалуйста.
На всякий случай отдал ей свой телефон и, пообещав все объяснить позже, спустился вниз. Как раз к тому моменту, когда в дверь замолотили чем-то тяжёлым.
Дом заговорен от незваных гостей, так что внутрь никто не попадет. Но терпеть этот шум, наверняка пугающий жену, я не стал. Открыл дверь и не удивился, увидев там Даяну. От привычной идеально-прилизанной прически не осталось ни следа. Бледная, встрепанная с горящими фанатичным блеском глазами. На миг мне показалось, что она абсолютно безумна.
— Где она? — спросила она, очень четко выговаривая слова, как это часто делают сильно пьяные люди.
— Кто? — спокойно спросил я, стараясь ее не провоцировать. Пистолет она держала опущенным. И пусть так и будет.
— Твоя ведьма! — вдруг закричала Даяна, становясь совершенно невменяемой, — это она виновата во всем! Почему она не сдохла?!
— Закрой рот, — сказал я, делая к ней шаг, но она тут же наставила на меня оружие. Рука ее дрожала, а рот продолжал извергать гадости:
— Она должна была сдохнуть! Мы все продумали! И ты мог катиться а ад вместе с ней! И своего щенка могли бы прихватить!
— Уйди по хорошему, Даяна. И не появляйся здесь больше никогда, — медленно проговорил я, прикидывая как лучше перехватить оружие.
— А я всё исправлю! Вот прямо сейчас! — и она повела стволом, целясь мимо меня. Не нужно было оглядываться, чтобы понять кто стоит за моей спиной. Я сделал шаг, загораживая Катю и приготовил электрический щит, внимательно следя за пальцем Даяны на курке.
— Брось оружие, — сказала Катя из-за моей спины, и я почувствовал, что она обратилась к силе, — ты сейчас уйдешь и забудешь все об одаренных, обо мне и моей семье. Ты работала в правительстве, но тебя уволили и нужно начинать жизнь с нуля. Иди.
Даяна развернулась и ушла, ни разу не обернувшись. Больше мы о ней не слышали.
Я подобрал пистолет и повернулся к жене.
— Я же просил меня подождать, — с упрёком сказал ей.
— Прости, Дэмь. Ты же знаешь, я не умею так.
— Знаю, — обречённо вздохнул я и обнял любимую. Мы вернулись в дом, забрали ребенка из спальни наверху и пошли на кухню — успокаивать нервы.
Пожалуй, это было единственным событием, омрачившим этот год. Оно, да мои кошмары.
Я вышел из душа только когда смыл последние липкие щупальца сна. Вернулся к жене в кровать, обнял ее, улыбнулся, когда она довольно проурчала, прижимаясь ко мне теснее, и заснул. На этот раз без сновидений.
"Сегодня моей начертанной исполняется десять лет", — подумал я и скривился. Глянул на приготовленный для Инги подарок — огромный кукольный дом — и снова пожалел сам себя — тащиться на детский праздник, где будет десяток ее подружек с танцев, и провести там весь вечер, — что может быть хуже? Ответа у меня не было.
Хорошо хоть мелкая слегка поумнела и больше не просит прилюдно изобразить ей ледяной цветок или корону, как у снежной королевы. А то, когда была помладше, постоянно надувала губки на мои отказы.
Как бы я не хотел ещё потянуть время, но большего опоздания мне просто не простят.
Схватил упакованный в огромную прозрачную коробку подарок обеими руками и, ногой открыв дверь дома, вышел на улицу. Вдохнул терпкий морской воздух. Море сегодня неспокойно, но для конца ноября это норма.
Кое-как загрузил подарок в багажник и поехал на отбывание обязательного мероприятия.
Приехал, естественно, самым последним. Несмотря на ноябрь, погода стояла солнечная и довольно теплая — не меньше десяти градусов. Так что, видимо, гости нагуливали аппетит, и лужайка перед домом была полна пёстро одетых детей, с которыми занимались два аниматора. Меня они не видели, поэтому я, откровенно надеясь на чудо, решил проскользнуть мимо них.
Три раза ха! Стоило мелкой бросить взгляд на калитку и увидеть там меня, как издав просто дикий вопль:
— Дядя Дима приехал! — она с разбегу запрыгнула мне на шею.
Хорошо, что подарок я, наученный опытом, успел шустро отставить подальше.
— С днём рождения, Ириска! Расти большой, но желательно подольше. Самых крутых тебе подарков и самых весёлых подружек!
— Спасибо, дядя Дима, — она спрыгнула, мельком взглянула на подарок, потом на аниматоров и… осталось стоять рядом, держась за мою руку.
Я вздохнул:
— Ириска, а гости? Не хочешь присоединиться к празднику?
