Любезности и расшаркивания - хоть и содержавшие в себе определенную толику правды, но при этом едва скрывавшие напряжение и взаимную ненависть. Сардуус нередко находил удовольствие в подобных словесных маневрах, но не в присутствии пары десятков не слишком дружелюбно настроенных инквизиторов и страдая от саднящего ощущения на месте свежеисцеленных ран, потери крови и магического истощения. Тем временем позабытая им куча костей на полу снова вздрогнула.
- Хм... - Вайат прищурился и перехватил булаву поудобнее, направляясь к подозрительным останкам.
- Я как раз наблюдал за ним, - произнес маг, с трудом сохраняя ровный тон и испытывая внутреннее отвращение к себе за неосознанную попытку оправдаться. - Сначала он показался мертвее мертвого, но перед вашим появлением шевельнулся и я...
- Значит, мы вовремя, - лицо отца-инквизитора исказила недобрая усмешка, а глаза полыхнули алым во время взмаха булавой. Маг инстинктивно отступил на шаг дальше.
Шипастое навершие раскололо череп и, судя по множественному хрусту, сломалось еще и несколько костей под ним. Вайат, примерившись, ударил еще раз, под другим углом. Несколько костяных обломков упало у ног Сардууса. Переведя взгляд с них на останки некроманта, маг заметил, как в слабом свете парившего под потолком светляка среди них снова что-то блеснуло. Впрочем, отец-инквизитор тоже это увидел. Перекинув булаву в другую руку, он вытащил из-за голенища сапога нож и ковырнул ими костяное крошево. Ткнул кончиком лезвия, покрутил и, хмыкнув, осторожно поднял. На клинке повисла цепочка с подвеской, напоминающей погнутую клетку, сквозь прутья которой что-то капало. Принц знал, что это было за украшение. Один из артефактов Одежд Смерти. И ему он, похоже, не достанется.
- Как думаете, что это? - задумчиво поинтересовался Вайат, поворачивая нож то так, то этак, рассматривая подвеску.
- Похоже на какую-то брошь или подвеску, - придав своему голосу неуверенность, Сардуус осторожно приблизился на пару шагов.
- Можно сказать и так, - покровительственная улыбка на мгновение придала лицу отца-инквизитора выражение, вызвавшее у принца жгучее желание метнуть в него огненный шар. А еще лучше - несколько. - Это один из проклятых артефактов правителя некромантов. Перед тем, как сравнять крепость с землей, было бы неплохо найти их все. Они должны быть уничтожены.
- Знать бы еще, где их искать, - волшебник не стал скрывать растерянности, которую действительно испытывал. - Если этот скелет, - он кивком указал на останки и тут же поморщился от резкого движения, вызвавшего тянущую боль в плече, - все, что осталось от их правителя...
- Найдем, - мрачно прервал его отец-инквизитор. - Тем более, что некроманты уже облегчили нам эту задачу.
Сардуус удивленно поднял брови, но уточнять смысл произнесенных слов не решился. Тем временем к Вайату подошел один из инквизиторов и протянул небольшой мешочек, широко открыв горловину. Круговыми движениями клинка, все так же не касаясь артефакта руками, отец-инквизитор размотал цепочку, и та скользнула в мешок вслед за подвеской. Зашуршал шнурок, и артефакт был тут же унесен прочь. Вайат поднял глаза на принца, будто только теперь заметив паривший за его спиной ковер.
- Это что?
- Ковер? Это мой артефакт, - бесстрастно ответил Сардуус. - Он был поврежден во время боя, поэтому, если вы не против, я бы предпочел вернуться в лагерь за другим, прежде чем начнется уничтожение крепости.
Несколько мгновений отец-икнвизитор будто бы что-то обдумывал, не отрывая взгляд от ковра.
- Да и мне самому не помешала бы помощь, - неловко улыбнувшись, прервал затянувшееся молчание волшебник. - По дороге сюда мне встретилось умертвие и... - он жестом указал на кровь на своей одежде.
- И?.. - эхом отозвался Вайат, переведя взгляд на принца.
- Я испепелил его, - спокойно ответил маг. - Но умертвие успело меня ранить.
- Хорошо... - слова отца-инквизитора прозвучали довольно двусмысленно, но от следующей его фразы Сардуус ощутил что-то похожее на облегчение. - Думаю, мы на нынешнем этапе мы сами справимся с зачисткой. Уничтожение крепости начнется по приказу Империи, советую к тому моменту привести себя в порядок.
Не дожидаясь ответа, Вайат прошел мимо Сардууса и скрылся в сумраке коридора. Удержавшись от соблазна создать телепорт прямо в крепости - мало ли, насколько могло оказаться искаженным пространство внутри строения - маг направился в том направлении, откуда пришли инквизиторы. Ожидания оправдались, путь был безопасным, а выход во внутренний двор, если так можно было назвать огромный сквозной пролом в здании, обнаружился совсем недалеко.
