Настырный проливной дождь уже неделю как облюбовал провинцию Сидэ. Прекрасные виноградники, ставшие символом нескольких деревень, медленно гнили. Работники пытались отчерпывать воду, строить шалаши и рыли канавы. Но стихия была сильнее. Казалось, сама земля уже отталкивает воду, дабы не захлебнуться.
Небольшой конный отряд, утопая в грязи, вошел в поселок. Несмотря на сильный ветер и дождь, местные высыпались на улицу. Нашивка королевской гвардии творила чудеса. Староста поспешил к, по его мнению, старшему в отряде.
— Доброго пути. Приглашаю вас в мой дом… — начал было пожилой мужчина свою речь.
Винодел не ошибся в выборе. Но он точно не ожидал увидеть Максимилиана де Шеин собственной персоной в этом захолустье. Когда титулованный гость откинул промокший капюшон, он едва заметно вздрогнул.
— Стоянка нужна лишь лошадям. Мы их оставляем.
Староста молча поклонился. Его собеседник выглядел страшно: впавшие глаза горели лихорадочным огнем, щетина давно превратилась в неопрятный колтун.
— Давно начался дождь?
Казалось, муж королевы с трудом выталкивает из себя слова. С болью и горечью.
— Уж восьмой день льет…
Максимилиан кивнул и отвернулся. Подал знак своим людям отдать лошадей и молча двинулся дальше по дороге, ведущей к горам и морю.
Жена старосты от души пихнула благоверного в бок локтем и тот поспешил за консортом.
— Уж простите за дерзость, Ваше Величество, — подобострастно расшаркался он. — А помощь нам можно какую-то запросить? Принцесса, душа наша, светлый ангел, могла бы разогнать это напастье…
Лицо мужчины еще сильнее закаменело, он просто молча развернулся и ушел. Солдаты потянулись за ним.
Люди поеживаясь, стали расходиться.
— Ты тоже слышишь этот вой?
— Самое страшное, что воют и днем, и ночью. Неспроста все это.
— Проснулось проклятие, точно говорю…
В пяти километрах от этой самой "проклятой" деревушки проснулась девушка. Кажется, она еще не успела открыть глаза, а головная боль снова дала о себе знать. Связанные руки неприятно затекли и онемели.
В лагере было тихо и сухо. В то время, как в радиусе пяти шагов бушевал ураган. Горы вообще не самое спокойное место, но сейчас в воздухе буквально летали камни размером с голову взрослого мужчины.
Уже восемь суток она наблюдала за тем, кто не был рожден магом, пытается совладать с силой. Получается, но все как-то мелко и коряво. Магия — это как третья рука или вторая голова. Ее чувствовать надо. Но воздушный полог держался, что удивительно. Жить видимо хотелось.
Охрана уже давно наблюдала за проснувшейся пленницей, но никто не решался подойти. Страшно им.
От костра оторвался темноволосый мужчина. Плавно поднялся и спокойно подошел к ней. Уверенный в своей силе. Посмотрел сверху вниз на лежащую девушку, на ее белые длинные волосы в пыли и закусанные до крови губы.
— Ваше Высочество, доброе утро, — обратился к Серене принц Самир, будто они на утренней прогулке. — Завтрак готов. Раз каша походная вас не устроила, мы раздобыли немного вина и сыр. Не желаете ли отведать?
Ответом ему была тишина и полнейшее игнорирование. Для нее принц Самир умер на площади в Друине.
Серена поднялась. Сделала пару неуверенных шагов и вышла за полог. Мужчины в священном ужасе смотрели на ее тонкую хрупкую фигуру в том аду. Но как не странно, валуны летающие в воздухе ее совсем не задевали, наоборот, казалось обходили стороной. Страшное и одновременно волнующее зрелище. Ограничитель магии, что нацепил на принцессу Самир, не смог до конца заблокировать ее силу. Уйти она не могла от принца далеко, иначе задохнулась бы. Магия перекрыта. Руки связаны особой веревкой, которую не перерезать, не снять никому, кроме надевшего на нее. Но природа по-прежнему отзывалась на ее голос. Кляпы не помогали, материя быстро сгорала на ее губах. Почему это происходило, Самир объяснить не смог. Для него это тоже был неучтенный фактор.
После своеобразного душа, девушка вернулась под полог. Самир с облегчением выдохнул. Время поджимало. Из-за непогоды они и так слишком задержались. Оставалось надеяться, что их ждут в условленном месте, иначе можно было совершать акт самоубийства. Живыми они из Иллирии уже не выйдут.
— В дорогу! — отдал приказ принц.
Солдаты и он двинулись дальше по тропе, выше в горы. Как только невидимая нить натянулась, следом пошла и Серена.
Вокруг простирались бескрайние горы, снежные пики которых прятались за облаками. Они поднимались все выше и выше. Воздух становился реже, дышать труднее. Отряду все чаще приходилось останавливаться на привал. Самиру не хватало сил идти и поддерживать полог. Магия тянула много сил из него.
На одном из таких привалов Серена посмотрела вниз с обрыва и ее сердце остановилось. Где-то там далеко внизу, на подступах к горам, шел еще один маленький отряд. Макса девушка узнала сразу. Борясь с непогодой, ее папочка шел ее спасать. На глазах навернулись слёзы. Он ее нашел! Но ему, обычному человеку, совсем нельзя было сюда подниматься. Здесь веяло смертью за версту.
— Самир! — закричала она сквозь вой ветра. — Я сниму стихию, но при условии.
