Первое, что увидела Мод, это голые ягодицы Артура, совершающие характерные движения. Под мужчиной распласталась обнаженная Клариса. Ее длинные волосы разметались по подушкам извивающимися черными змеями. Женщина вцепилась ногтями в плечи Артура и тихонько постанывала от удовольствия, пытаясь сдержать крики. Ее точеные ноги обвивали бедра мужчины и направляли его.
Ошарашенная, Мод отступила вглубь коридора, тихонько прикрыв за собой дверь. Она бесшумно двинулась назад, медленно спустилась по лестнице и, достигнув второго этажа, свернула не к себе, а направо, в сторону восточного крыла. Здесь было темно, но Мод не замечала этого, будто знала здесь каждый уголок, каждый дюйм пространства. В себя Мод пришла уже в спальне Эмбер.
Мод подошла к окну и с ногами забралась на подоконник, на которым лежало давно забитое пылью стеганое одеяло. Из-за закрытого окна отчетливо доносился шум накатывающих на берег волн. Мод горько усмехнулась. Она так долго готовилась к разговору с Артуром, боялась его гнева или, наоборот, боли, которую собиралась причинить ему, боялась дать волю своим чувствам к Дэвиду, не хотела быть обманщицей. А все оказалось так просто. Никакой боли она Артуру не причинит. Он не просто сейчас, в эту самую минуту, возлежал на другой женщине. Он привез в дом любовницу. Позволил ей жить с Мод под одной крышей. О, Мод не была идиоткой! За ту минуту, что она стояла как вкопанная, уставившись на занимающуюся любовью пару, Мод вполне хватило времени, чтобы понять: это не спонтанный порыв страсти. Эти двое уже давно знают друг друга. Их тела уже давно привыкли друг к другу. Они уже давно знали, как доставить наслаждение друг другу. Мод не понимала только одного. Зачем Артур женился на ней? Почему он не женился на Кларисе? Ведь ничто им не мешало – женщина не была замужем. Да и по возрасту она лучше подходила Артуру: моложе его лет на десять, но не так молода, как Мод. А уж до манер Кларисы и ее воспитания Мод точно не дотягивала. По всем параметрам Клариса больше соответствовала ожиданиям Артура. Так зачем граф Карлайл женился на ней, Мод?
Девушка с грустью бросила взгляд по сторонам. Из темноты выглядывали тени, четко вырисовывались очертания предметов: просторная кровать, украшенная пологом, небольшой столик с одной стороны, канапе в изножье кровати, кресло и круглый столик напротив камина, большой шкаф в углу. Былое великолепие комнаты давно истлело, гардины выцвели, обои стали бесцветными, покрывало поблекло. Когда-то давным-давно здесь жила Эмбер. Здесь она спала с Фредериком и сгорала от страсти в объятиях любимого мужа. Здесь она плакала от тоски в подушку. Здесь же рожала детей.
Зачем Мод пришла сюда? Почему ноги сами собой привели ее в эту старую комнату? Может быть, подсознательно Мод ощущало некое родство душ с Эмбер. В последней записи, которую она прочитала в дневнике девушки, Эмбер рассказывала о том, как в Лондоне она повстречала Фредерика и его жену, леди Джейн. Эмбер была в отчаянии, ее предали, о ней забыли. Мод тоже чувствовала себя преданной, однако отчаяния она не испытывала. Наоборот, облегчение. Теперь ей не нужно мучиться угрызениями совести из-за того, что она не смогла полюбить мужа и собирается оставить его. Они разойдутся с Артуром полюбовно. Может быть, он даже позволит ей задержаться здесь, пока сам будет в Лондоне, и попробовать до конца узнать историю Эмбер и призраков. Мод улыбнулась собственным мыслям. «Сумасбродка. Никакого толку из тебя не будет», – раздался в голове недовольный голос бабушки Маргарет. «Что, прибежала плакаться к папочке? Я всегда знала, что ты пустое место, Мод», – а так наверняка встретит ее мама. Пускай! Мод переживет и это. Уж папа ее точно не осудит, пожурит, как обычно, поцелует в макушку и забудет про ее шалость – брак с графом Карлайлом. Мод, с облегченным сердцем, с которого будто бы упал невыносимо тяжелый груз, покинула спальню Эмбер и вернулась к себе. Она тотчас же уснула и на этот раз проспала до позднего утра.
Гости Артура собирались покинуть Карлайл-Холл в воскресенье после обеда. Мод знала, что и Артур снова отправлялся в Лондон, а потому намеревалась поговорить с ним до того, как он покинет поместье. К сожалению и разочарованию Мод, все утро Артур провел в кабинете вместе с Дэвидом, занимаясь вопросами восстановления поместья. Когда он наконец-то освободился, уже были поданы машины, и гости начали прощаться.
– Артур, – позвала Мод мужа, приоткрыв дверь гостиной, – на минутку.
Он прошел в комнату вслед за ней.
– В чем дело, дорогая? – Артур вел себя как ни в чем не бывало, как будто не было ни их ссор, ни его измены.
– Я хочу поговорить с тобой.
– Мод, – снисходительно улыбнувшись, произнес Артур. – Нас все ждут. Давай отложим разговоры до тех пор, когда я вернусь в поместье.
– Я хочу развода! – выпалила Мод, перебив Артура.
Улыбка ушла с его лица, и он уставился на Мод так, будто не понимал смысла произнесенной только что фразы.
– Прости, дорогая, я кажется, не расслышал.
