Опустились сумерки, и Мод поняла, что если не прекратит себя накручивать и ждать, что вот-вот из темного угла выплывет черная фигура мисс Робертс, то она просто свихнется. Она попыталась успокоиться и взять себя в руки. «Дэвид, господи, почему ты уехал?» – то и дело взывала к молодому человеку Мод.
Ночь стояла темная. Луна лишь изредка выплывала из-за туч, закрывших небосвод. Мод задремала, свернувшись калачиком на старом, избитом молью диване. Послышалось шуршание накрахмаленных юбок, и грузные шаги приблизились к Мод. Девушка открыла глаза. Прямо над ней возвышалась поглощающая свет чернильно-черная фигура мисс Робертс. Мод отползла в другой конец дивана, затем вскочила с него и отошла к окну. Как раз в этот момент серп луны снова вынырнул из-за тучи, и Мод увидела, что свет не проходит сквозь призрак, у которого не было лица: лишь черное пятно, сотканное из самой тьмы. Мисс Робертс развернулась и сделала шаг к Мод. Раздалось странное бормотание, которое Мод уже неоднократно слышала.
– Я вас не боюсь, – сказала Мод, вздернув подбородок. – Вы имели власть над Эмбер во время ее жизни и не даете ей покоя и после смерти. Но меня вам не запугать.
Черный призрак снова шагнул к Мод. Она чувствовала, как до этого заходившееся от страха сердце успокоилось – теперь оно билось ровно.
– Вам больше никого не напугать, – снова сказала Мод, когда фигура приблизилась. – Ваше время истекло. Вас больше никто не боится!
Черная тень резко дернулась по направлению к Мод, будто пытаясь схватить ее за горло, но девушка снова крикнула:
– Я не боюсь вас!
Черная фигура пошла рябью и в следующую секунду растворилась, будто ее и не было никогда.
Хоть ночь прошла спокойно, и Мод даже удалось выспаться, в душе у нее царило смятение. Мистер Грейвз держал ее весь последующий день взаперти и даже не удосужился принести завтрак или обед. Она звала его через дверь, но он то ли не слышал, то ли намеренно игнорировал девушку. Наверняка он наслаждался ее страданиями. Радовало одно: боль в ноге полностью прошла – хоть марафон беги. Правда, из закрытой комнаты не сбежишь. Вскрыть навесной замок или наглухо закупоренную решетку на окне не представлялось возможным.
К вечеру, еще до наступления темноты, уставшая, голодная и умирающая от жажды Мод, кажется, задремала. Разбудил ее скрежет отпираемого замка. На пороге возник Артур. Мод проспала его приезд.
– Вижу, вы поладили с мистером Грейвзом, – усмехнулся Артур.
Мод ничего не ответила, демонстративно отвернувшись. Артур сел в кресло напротив и внимательно всмотрелся в лицо Мод. Она поняла, что он ищет в ней признаки страха или помешательства: еще никому не удалось провести в этой темнице больше суток и не двинуться умом. И Артур это прекрасно знал.
– Как тебе здесь понравилось? – наконец спросил он. В голосе мужчины слышалось напряжение.
– Комната как комната. Ничем не лучше и не хуже других. Только слишком пыльно, – безразличным тоном проговорила Мод.
Она не смотрела на мужа, но боковым зрением уловила удивление, промелькнувшее на его лице.
– Пыльно? – переспросил Артур. – И только?
– А что ты хотел услышать? – Мод наконец посмотрела ему в глаза.
– Я слышал, что некоторым в этой комнате мерещатся… призраки.
– Ты же не веришь в призраков, – усмехнулась Мод.
– Зато ты веришь, – парировал он.
– Верю, но не боюсь.
Мод смотрела в ледяные глаза мужа и теперь отчетливо видела в них нотки безумия. Неужели они всегда были там, просто Мод не знала, как охарактеризовать этот блеск? Неужели проклятие Эмбер столь сильн
– Можешь отправляться к себе в спальню, – сказал Артур, вставая. – Не думай сбежать, Мод. Я приду чуть позже.
Она поначалу не придала значения его последней фразе. И только когда приняла душ, переодевшись в удобные джинсы и простую футболку, в голове вдруг всплыли слова Артура. Мод поежилась. Зачем он придет к ней, ведь уже почти наступила ночь? Она ходила из угла в угол, не понимая, что ей предпринять, как обмануть Артура и его верного пса мистера Грейвза и снова попытаться сбежать. Сколько еще он планирует держать ее взаперти? Через сколько ее отец забьет тревогу, если не сумеет дозвониться до дочери? Мод поняла, что могут пройти недели. Мистер Перкинс и раньше не был образцовым отцом, отделываясь от дочери тонной подарков. Он знал, что если у Мод случится что-то серьезное, она сама попросит о помощи. Теперь же, после того как она вышла замуж за Артура, их и без того слабая связь с отцом совсем истончилась. Мод поняла: отец будет думать, что если Мод не звонит, значит, у нее все замечательно. Господи! Как же выбраться из этого проклятого дома!
В спальню без стука вошел Артур. Он принес ей холодные закуски: нарезанный тонкими ломтиками хлеб, колбасу и несколько видов сыра. Композицию дополняли фрукты и бокал белого вина.
