Полоса берега принялась резко поворачивать направо — джунгли стали как нельзя близко. Несколько пальм даже росли здесь, бесхитростно подступившись чуть ли не к самой воде.
— Ты научился этим управлять? — поинтересовался Ирнис, огибая вставшее на пути дерево с кривым стволом, на вершине которого покачивались на ветру широкие плотные листья с прорезями.
— Немного, — усмехнулся Деккор. — Пока тебя не было, освоил пару приемчиков.
— И… как? — последовал осторожный вопрос.
— Я бы сказал, что волнительно. Но хуже я себя чувствовать не стал.
— Хоть это радует.
Темные заросли резко расступились, представ вниманию бледные пятна одинаковых бревенчатых домиков с соломенными крышами. Те, что стояли поодаль, кучковались на уходившем на подъем песке близ поросшего зеленью обрыва, за которым начинались джунгли и мрачно нависала стена вулкана. А те, что находились ближе — стояли на толстых деревянных сваях, к которым были приставлены привязанные на цепь неказистые аквабайки.
Этот участок острова отличался широкой пляжной зоной с небольшими пятнами зелени. По правую сторону, возле семейства пальм и кустов, на небольшом пригорке высилась темная постройка из листов жести, явно предназначенная для хранения транспорта. Ее массивные ворота были наполовину распахнуты, и их них выглядывал острый нос не то катера, не то двухместного аквабайка.
Пляж был на удивление чистым. Изредка на нем попадались ракушки либо же, гладкие камни — во время прилива его подтапливало, раз полутораметровые сваи домов где-то на половину покрывали засохшие водоросли. Разгулявшийся ветер не успел замести приведшие сюда следы. Ирнис и Деккор, побродив немного, остановились возле углубления, где их было больше всего.
— Совсем недавно, — насупился криот. — Только неясно, кто это был.
— Может, ребята пошли туда? — кивнул в сторону стоявших на маленьких сваях домиков, Ирнис.
Странное предположение, но только оно имело место быть. Если Рика и Креила не было где-то здесь, тогда, скорее всего, они попали в беду.
Его поддержал далекий раскат, разбавившийся вспышкой молнии со стороны воды.
— Ни в одном домике свет не горит. Спят? Или… — неосторожно выронил Ирнис.
— Не знаю, — с тревогой перебил его белый криот. — Я намеревался хотя бы здесь встретить наших. Но… Почему их сюда завело? Они… Преследовали кого-то?
Он растерянно покачал головой, не зная, о чем и думать.
Это было скверно. И тишина здесь только усугубляла ситуацию. Как вдруг, след за очередным раскатом, округу наполнил легкий шум дождя.
Деккор обхватил себя за бока и согнулся, тяжело замычал. Едва Ирнис метнулся к нему, как тот и вовсе упал на колени.
— Что… Что с тобой?! — кармслянин был не на шутку встревожен.
— Мне… нехорошо, — тяжело выдохнул Деккор.
Он вдруг затрясся.
Ирнис пригнулся и подхватил его под руки прежде, чем он без чувств упал бы лицом в песок. Замотал головой, пытаясь решить, что делать дальше. Деккор тянул вниз, пришлось крепко схватить его под подмышки, чтобы удержать его.
Пляж все так же пустовал. Раскинувшиеся полукругом дома молчаливо наблюдали темными проемами окон.
Как вдруг что-то мелькнуло у домика слева — синекожий резко повернул туда голову, увидел полуприкрытую входную дверь. Это мог быть знак; следовало воспользоваться преимуществом ночи и дождя. Вряд ли бы кто из местных смог различить криота от кармслянина в таких условиях… Даже если к этому времени не спал, а сидел с выключенным светом.
Ирнис приподнялся и потащил по песку друга, оставляя за собой глубокий след. Добравшись до лестницы домика, нижняя ступень которой возвышалась над песком сантиметров на десять, он бросил взгляд на кучерявые заросли между его сваями — ему показалось, что там что-то шевелилось. Взвалил тяжелого криота на спину, принялся подниматься на площадку у порога. Это давалось не просто; приходилось давать себе небольшую передышку через каждые две ступени.
Локтем толкнув приоткрытую дверь, кармслянин завалился внутрь. Положил Деккора на спину на пол и тяжело отдышался. Пригнулся, ощутив слабость, для удобства привалился спиной к стене.
— Рик? Креил? — несмело позвал он в темноту комнаты.
Никто не отозвался. Это заставило встревожиться еще сильнее. Осмотреть мрачное помещение, насколько это было возможно.
По всей видимости, это была кухня. Довольно просторная, с окном у двери. Вдоль стены слева — простенькие кухонные тумбы и принадлежности, справа — маленький квадратный стол с заставленными тремя плетенными стульями. На нем темнел пузатый чайник, что навевало на не очень хорошие мысли. На полу различались некие грязные разводы. У ножки одного стула слабыми контурами выдавала себя кружка.
Напротив входа была еще одна дверь. И она была закрыта.
Небо озарилось в дрожащей вспышке света — на мгновение кухня стала светлее, чем была, обозначив одну маленькую деталь: черные разводы на полу очень походили на следы от босых стоп криотов.
В них явно не было ничего подозрительного. Ирнис облегченно вздохнул, почувствовав, как с его плеч спала целая гора.
Замычал и заерзал Деккор.
— Ирни-ис, — протянул он, приподнимаясь. — Что случилось?