Та проигнорировала, и тогда он бросился следом за ней. Переглянувшись, Креил и Рик поспешили следом. Ирнис же остался на месте, не понимая, что творилось вокруг и что ему нужно было делать. Он нервно дергал головой из стороны в сторону, пока вдруг не увидел вышагивающего к нему из зарослей фиолетокожего кармслийца.
— Ты! — непонимающе выкрикнул он. — Да что тебе надо!
— Ты должен пойти с нами, — с ходу выплюнул Коби. — Быстро!
— Ты с ума сошел? — выдохнул Ирнис. — Да кто ты такой?!
Не успел он договорить, как из зарослей следом за своим сподвижником вышел Дролесс. Одной лапой он держал перекинутое на спину что-то крупное и тяжелое, в котором различалась форма круга.
Телепорт.
— Ты не слышал? — прогремел он, перекрыв грохот слабого землетрясения.
Ирнис посмотрел сначала на одного, а потом на другого. Почувствовал, как неприятно защекотало между ушами — видимо, так пытались проникнуть в его разум. Ведь Деккор как-то за завтраком именно так описывал свои ощущения, когда над его сознанием заимели власть.
Пока не стало совсем поздно, он бросился прочь. За ним бросились следом.
Бежать долго не пришлось; темнота джунглей вскоре отступила вибрирующим рыжеватым заревом, пробивающимся из ее недр. Почувствовался знакомый паленый запах.
Предположения были верными; лава широким, но медленным потоком пробивала себе путь через джунгли, пожирая огнем встречающиеся на пути деревья и кусты. Она важно перекатывала светящиеся полужидкие слои, наслаивая их друг на друга. Слишком медленно покрывалась черной коркой.
Криоты уже были тут, на небольшой поляне, к которой от вулкана медленно, но жадно тянула красновато-желтые лапы лава. Толпились, не зная, что и делать. Самое ужасное было то, что дом находился прямиком на пути течения.
Алекс странно двигала руками. Наверняка, хотела активировать свою силу. Но у нее плохо что получалось.
— Не надо! — выкрикнул ей в спину Ирнис.
Совсем недавняя головная боль вернулась снова. На сей раз она тяжестью разлилась в ногах. Было очевидно, что преследователи не хотели позволить ему далеко уйти. И, судя по звукам ломающихся веток, были уже совсем близко.
Погладив рукой виски, Ирнис тяжело подошел к ребятам, которые уже обратили на него взоры. Но предложить ничего своего не успел — следом за ним из зарослей широколистных растений вышли еще трое незваных гостей.
— Давайте разберемся прямо тут, — хохотнул Дролесс, расправив широкие плечи. — Нужно кое-что прояснить. Кодра, пожалуйста. Займись ими. Нам нужно вернуть нашу желтую сферу.
— С-с-лушаюс-сь, — злобно прошипел он.
Стоявший по правую от своего создателя сторону, он вдруг склонил голову и приложил пару пальцев к пластинчатому панцирю на голове. Пару мгновений так и стоял, как вдруг резко согнулся и оглушительно заревел. Упал на живот и застонал. Его начало трясти.
— Кодра! — вскричал подскочивший к нему Дролесс.
Он склонился над ним, собрался схватить за плечо и поднять. Но тут мутант с ревом перевернулся и поднял к нему искаженную злобой чешуйчатую морду. Оскалился.
Его глаза на мгновение сверкнули красным. Узкий вертикальный зрачок-щелочка, как и у самого Дролесса, вдруг сильно округлился. Губы его дрожали. Видневшиеся из дыры в щеке зубы стучали друг о друга.
Громила поднялся на ноги и в недоумении отпрянул.
— Я-я… Он-н-и ле-з-зут, — не сводя глаз от своего хозяина, хрипло протянул Кодра, проглатывая звуки. — Моя-я г-голов-ва.
Он словно бы чему-то сопротивлялся.
— Эй ты… Что с тобой? — непонимающе выронил Коби, но Кодра и даже не обратил на него внимания.
Это не было нормальным. Кармслиец выругался и дернулся к нему, схватил за плечо. Крепко сжал. В ответ уродливое создание повернуло к нему голову. Его губы искривились, намереваясь высказать что-то.
Но он так ничего и не сказал; голова поникла и тело обмякло, распрямило свой длинный хвост. Коби выругался, успел придержать его, дабы тот не рухнул носом в траву. Перевернул его, проверил дыхание и пульс.
— Плохо, — выдал он подошедшему к нему Дролессу.
Тот оскалился и склонился, взял Кодру на руки. Почувствовал, насколько горячо было его тело. Такого прежде не было. Никогда.
— Эй вы! — выкрикнул стоявший на прежнем месте в метрах пяти Ирнис. — Забирайте его и валите отсюда!
Но его перебил стрекот прятавшихся на ветках птиц. Он резко дернул головой и кое-что заметил в красноватом зареве подступающей раскаленной жижи.
— Что это! Справа! — испуганно выкрикнул Креил, отступая на несколько шагов.
Не требовалось объяснений — некие рыжевато-красные фигуры стали вырастать из лениво текущей по крутым обрывам каменных ступеней на подъеме, лавы. Они скатывались по склону вместе с общим неспешным потоком, рывками замелькали за почерневшими стволами обгоревших и дымящихся деревьев, частично просачивались через их поднятые над землей корни, поджигая их. Рослые и такие же бесформенные, как и их сородичи, они, наконец, отделились от медленно окружавших полянку огненных щупалец и резко свернули к ее центру.