Коби отступил и почувствовал, как спина уперлось во что-то шершавое — ствол дерева. Резко замотал головой, и, наконец, все понял.
Это была та голубоволосая ушастая аборигенка. Она стояла посреди полянки одна, окруженная приближающимися к ней красноватыми фигурами. Ее руки, обратившиеся в нечто подвижное и прозрачное, сильно удлинились и обратились во что-то вроде нескончаемых потоков воды, которыми она могла управлять.
— Бегите! — обратив к кармслийцу свой взор, грозно прокричала она.
Коби проглотил поднявшийся к горлу ком. Перевел взгляд в сторону от нее.
Там возвышались несколько почерневших кривых фигур, из которых до сих пор местами валил белый пар. Те самые монстры, которых она успела погасить.
Происходившее походило на какой-то кошмар. Коби закачал головой и закрыл лицо руками, пытаясь осмыслить все, что только что случилось. Посреди груди отчаянно билось сердце, и уже приподнялись сами по себе гребни на голове, отчего пришлось прошептать самому себе несколько успокаивающих слов, чтобы те снова опустились.
Как вдруг сбоку из зарослей совсем рядом послышалась возня. Что-то раздвинуло широкие листья кустов и зашагало по траве, роняя тяжелые хрипящие звуки.
Коби резко повернул голову на звук. Широко распахнул глаза и приоткрыл рот от удивления.
Это был Кодра. Он прошел мимо, даже не заметив его. Резко свернул к проходу между двумя деревьями и двинулся к полянке, не обращая внимания на творившийся кругом хаос. Каждое его движение было уверенным и резким. Так он никогда не двигался прежде.
Это было странно. Коби нахмурился, не сводя глаз с его напряженной, покрытой крупными роговыми пластинами, спины.
— Быстрее! — донесся крик возникшего между остывшими монстрами-изваяниями на поляне, Ирниса.
Карслянин остановился с поднятым кверху дулом, бластером. О чем-то заговорил с подоспевшим к нему высоким широкоплечим криотом.
Кодра резко повернул к нему голову. Сквозь шорох листвы послышалось его шипение.
Коби слишком поздно понял, что нигде не было видно Дролесса. От этого спина и ладони покрылась слоем слизи, а тело всколыхнула волна мурашек. Выругавшись, он вытер руки о ствол дерева и, полупригнувшись, медленно двинулся за творением своего друга, стараясь наступать на примятую траву, оставшуюся следами от его широких стоп.
Пришлось остановиться на полушаге — Кодра зашипел и, покачнувшись, замер посреди поляны. Странно склонил голову набок. Его покрытая роговыми пластинами часть головы бледно засветилась. Из-за этого свечения начинало неприятно свербеть между висками, а округа — медленно расплываться.
Коби прислонился боком о ствол дерева и приложил руку к голове, поморщился. Боязливо осмотрелся, но Дролесса по-прежнему нигде не увидел.
Бежавший на подмогу к голубоволосой, Ирнис вдруг вскричал и упал на колени, выронил оружие. Та что-то выкрикнула и выбежала к нему из-за скопления черных кривых столбов. Она склонилась над ним и вдруг резко подняла голову. А затем и руку, зачем-то демонстрируя распростертую ладонь. Вплоть до плеча та вдруг потеряла свой желтый цвет и стала прозрачной.
Коби чуть не упал на ровном месте.
Последовал неприятный укол в черепе, заставивший кармслийца тихо застонать. Он прикрыл рот руками, чтобы не делать лишних звуков, спиной плотно прижался к дереву. Ему вдруг очень захотелось упасть в эту траву у поляны. Позволить оставшимся раскаленным тварям окружить себя, позволить им растерзать себя. Вести себя.
Он тяжело задышал. Это немного помогало.
Аборигенка вдруг оглушительно вскрикнула и упала без чувств. Ирнис же почему-то продолжал стоять на коленях. Тут он согнулся, опираясь рукой о траву. Было видно, как тяжело двигалась его грудь. Да и он сам… не выглядел здоровым.
Кодра снова зашагал к нему, совершенно не страшась наступающих отовсюду чудовищ ростом почти с него самого. А он даже и не интересовал их; те сразу же свернули к Ирнису, лежавшему близ их остывших и обратившихся в черные статуи, сородичей.
— Гл-л-а-а-а-з-з-з, — чуть ли не единовременно замычали фигуры из лавы.
Они повторяли это слово снова и снова, пока вдруг все разом не смолкли.
Ирнис как-то странно дернулся, отчего чуть не завалился. Неспешно поднялся на ноги. Так и стоял, ни на что не реагируя.
Все терзаемый странным наваждением Коби покачиваясь, отшатнулся от дерева. Но так и не решился выйти на полянку, пусть и чувствовал себя невидимкой. Даже эти лавовые монстры и те теперь уходили от него, попеременно окружая стоявшего без движений кармслянина, который по-прежнему никак не реагировал на них.
Вот, он молча сунул руку в карман и достал словно бы сияющий изнутри желтый шар. Подержал его на ладони и как ни в чем ни бывало, перешагнул через лежавшую на пути аборигенку и двинулся к одному из огненных существ. Как вдруг он остановился на полпути и протянул к нему руку с шаром.
Кодра остановился рядом с ним и повернулся к приближавшемуся лавовому существу, за которым следовали оставшиеся четверо. Частично остывшие, они не потеряли своей подвижности.