Том кивнул:
– Поэтому на ферме все должны помогать и многое уметь. Когда я за рулём трактора, я этим помогаю отцу. Но не рассказывай об этом местному полицейскому.
– Договорились, – заговорщически подмигнула кузену Августа. – Ты мне ещё нужен, чтобы отвезти нас потом вниз. После этого я тебя и сдам!
Том рассмеялся и объехал очень глубокую яму. Трактор трясло, Юлия была очень бледной, казалось, она ухватилась за поручень намертво.
– Что, сестрёнка, плохо тебе? – поинтересовалась Августа.
Но когда она увидела, что Юлии действительно страшно, то наклонилась вперёд к Тому и попросила ехать не так быстро. Немного помедлив, она объяснила просьбу своим плохим самочувствием.
– Типичный ребёнок городских джунглей. Ну ладно, – ответил Том и сбавил скорость.
Юлия с благодарностью посмотрела на сестру. Августа улыбнулась и, чтобы успокоить Юлию, взяла её за руку. В скором времени они прибыли к хижине.
Августа должна была признать, что наверху было просто великолепно. Пахло луговой травой, нагревшейся на солнце. С одной стороны хижины росли альпийские розы, а с другой – кусты черники. С веранды открывался великолепный вид на долину и горы.
Августа и Юлия поспешили внутрь. На первом этаже располагалась просторная кухня со старой плитой, которая работала на дровах. Пахло дымом и множеством разных блюд, которые готовили здесь, в деревне, с давних времён. Рядом с кухней находились кладовая и две жилые комнаты. На втором этаже – ещё две комнаты со старыми кроватями и постельным бельём из плотной ткани в клеточку. Комнаты были расположены под самой крышей; потолок был скошенный, а окна узкие и маленькие.
– Как в доме ведьмы! – с восторгом воскликнула Юлия.
– Ведьмы? – недоверчиво спросил Макс, по пятам следовавший за девочками.
– Да, ведьмы. – Юлия наклонилась к нему. – По вечерам они выбираются из-под кровати и поедают маленьких мальчиков.
– Пф-ф, не верю, – сказал Макс, но всё же с беспокойством стал поглядывать то на одну, то на другую сестру.
– Вот увидишь, – торжествующе заявила Юлия. – Когда придёт ночь, в этих тёмных комнатах начнёт происходить такое… – Она сделала паузу. – Но ты справишься.
– Я буду спать внизу с мамой, – дрожащим голосом пролепетал Макс, развернулся и убежал к маме.
– Ничего не скажешь! Ловко ты с ним расправилась, – признала успех сестры Августа.
Юлия усмехнулась:
– Наконец-то сможем от него отдохнуть, хотя бы ночью.
– Ведьмы, – низким голосом повторила Августа, – по ночам выбираются из-под кроватей.
Тут за спинами у девочек послышался громкий звук. Обе испугались и обернулись. Но оказалось, что это всего лишь старая метла, стоявшая у шкафа, упала на пол.
– Метла, – сказала Юлия. – Очень вовремя.
– Может, сквозняк, – предположила Августа, – пойдём присоединимся к остальным.
– Отличная хижина! – бросила Августа папе, разгружавшему джип.
– Знаю, – тяжело дыша, ответил он и вытащил из багажника две большие сумки. – А теперь помогите всё это разложить. Ваша мама взяла с собой полквартиры…
– Что? – невинно спросила мама. – Может быть жарко, холодно, может пойти дождь, поэтому детям нужно несколько комплектов одежды.
– Несколько комплектов, – пробурчал папа. – Когда мы с Андреасом отдыхали здесь летом, у меня с собой были только шорты, футболка и куртка. И больше ничего.
Дядя Андреас рассмеялся:
– А как же твой любимый плед, под которым ты прятался в грозу? Неужели и его не брал с собой, герой ты наш?
Михаэль Шаллер покраснел.
– Вот это наглость, – сказал он, – всё ты врёшь.
Но это замечание только стало причиной всеобщего смеха.
Немного выше хижины, в тени леса, кто-то стоял. Тёмные глаза наблюдали за людьми у хижины. И когда все они рассмеялись, его глаза угрожающе сузились. Мгновение – и существо скрылось между деревьями.
Семья Шаллер быстро обжилась в хижине. Вскоре Августе стало казаться, что она в раю.
Когда лучи утреннего солнца проникали в комнату, где жили девочки, Августа вставала с кровати, а Юлия, бормоча себе что-то под нос, переворачивалась на другой бок и продолжала спать.
Августа надевала футболку, джинсовые шорты, натягивала кроссовки и спускалась по крутой деревянной лестнице, которая, как ни старайся, всё равно всегда скрипела.
Только снаружи у хижины девочка начинала дышать полной грудью. Воздух был свеж и пах утренней росой. Августа бежала к колодцу, располагавшемуся неподалёку, и умывалась холодной водой. Лицо немного покалывало, но после умывания сонливость исчезала без следа.
После этого Августа направлялась в небольшой двухэтажный хлев рядом с колодцем. Здесь ночевали коровы, которые летом паслись на высокогорных лугах.
Августа считала, все ли коровы на месте – об этом её попросил дядя Андреас, – а потом бегом пересекала поляну.
Солнце поднималось всё выше. Через мгновение она уже была у огромного остроконечного валуна, поросшего лишайником. На нём Августа разучивала упражнения по скалолазанию.
