Она собралась с силами, преодолела последнюю ступеньку и нырнула в окно. Помедлив, она сделала несколько шагов в темноту.
Августа слышала загадочный стук, но потом поняла, что так громко билось её собственное сердце. Потом она очень медленно направила фонарь вперёд. Свет упал на чьё-то белое лицо.
Широко раскрытые глаза пристально смотрели из темноты.
Юлия начинала волноваться.
– Августа! – позвала она.
Тишина.
– Августа, если это шутка, то прекращай. Мне страшно, – не отводила глаз от окна Юлия.
По-прежнему тихо.
Юлия взяла себя в руки и медленно начала подниматься наверх. В конце концов, это же из-за неё Августа туда полезла, и теперь было бы просто подло ничего не делать.
Когда она добралась до конца, то обернулась: солнце уже село, больше не было видно лучей, пробивающихся сквозь окна хижины. Наверняка родители с тётей Лизой и Максом уютно сидели на кухне у тёплой плиты.
Вдруг Юлии показалось, что хижина очень далеко, и ей стало безумно одиноко. Но делать было нечего. Она внимательно продолжала всматриваться в тёмный проём окна.
– Августа, – шёпотом позвала она сестру.
Тишина. Юлия немного наклонилась вниз, из темноты показалась рука и схватила её!
Юлия была слишком ошарашена, чтобы закричать, и только молча смотрела на руку. Потом она услышала голос:
– Эй, сестрёнка, я нашла твоего духа.
Конечно же, это была Августа, кто же ещё? Возмущение Юлии росло.
– Ну ты и хитрюга. Я от страха чуть с лестницы не свалилась.
– Я бы тебя удержала. А теперь забирайся ко мне!
Юлия последовала за сестрой. Через несколько шагов та посветила фонарём вперёд.
– Позвольте представить: Его Высочество Призрак Хижины Первый.
У стены перед девочками стояло большое старинное зеркало.
Рама была украшена разными символами и завитками, а на самом зеркале виднелась трещина.
Изображение в зеркале было с искажённой перспективой, отчего становилось не по себе.
– Наверняка ты просто видела какое-то отражение, – сказала Августа.
Юлия вдруг почувствовала себя очень глупо:
– Думаешь?
– Да точно, – кивнула Августа.
На какое-то время обе замолчали.
– Давай уйдём отсюда, – предложила Августа.
– Если повезёт, Макс оставил нам крохи.
Девочки спустились вниз и побежали к хижине. Августа вошла в дом, а Юлия осталась на пороге.
Она ещё раз взглянула назад. Лунный свет освещал горы и тёмный лес, ветки деревьев стали раскачиваться ещё сильнее, но хлев безмолвно стоял в темноте, стойко вынося все порывы и завывания ветра.
«И всё же я что-то видела!» – подумала Юлия и зашла в дом.
– Но я не хочу домой! – сокрушался Макс. – Ведь мы ещё не нашли лисички.
– Кто бы сомневался, – пробурчала Августа.
На следующий день после того, как сёстры обнаружили зеркало на втором этаже, они с Максом отправились за грибами.
Дети всё дальше удалялись от хижины, и вот наконец их поиски увенчались успехом: боровики, грибы-зонтики, но лисички по-прежнему не попадались. При этом Макс не уставал повторять, что именно их он любит больше всего.
– Нам нужно поторопиться, скоро стемнеет, – сказала Юлия.
В лесу царила тишина. Рано утром прошёл небольшой дождь, и весь день стояла духота. Но здесь, среди деревьев, было прохладно.
– Там! Там! – закричал Макс и показал куда-то вперёд.
И действительно неподалёку от них под могучей елью среди мха росла кучка мелких золотисто-жёлтых грибов. Макс помчался к ним со всех ног.
– Ну вот наконец все и довольны, – улыбнулась Августа.
В это же мгновение она почувствовала первые капли дождя. Сначала только моросило, а потом крупные капли стали громко падать на подстилку из листьев и хвои.
Франциска Шаллер вышла из хижины и с беспокойством начала искать детей, она заметила тёмные дождевые тучи, набежавшие ниоткуда.
Михаэль предупреждал девочек и Макса, что погода в горах очень быстро меняется, поэтому не стоит уходить далеко от дома.
– Михаэль! – крикнула Франциска и вернулась в дом.
Августа промокла насквозь. Она не прислушалась к предостережениям папы, потому что подумала, что он, опасаясь за её жизнь, как обычно преувеличивает. Но как же прав он оказался в этот раз!
Дождь лил как из ведра, Юлия, Августа и Макс заблудились и совсем мокрые бродили по лесу.
– Хочу к маме, – ревел Макс.
Хотя Августа тоже была готова расплакаться, но она понимала, что в сложившейся ситуации должна вести себя как взрослая.
Она остановилась и ободряюще подмигнула Юлии и Максу:
– Не волнуйтесь, дождь скоро кончится, и мы найдём хижину. Обещаю.
Августа взяла сестру за руку, чтобы успокоить. Макс всё ещё всхлипывал, но старался держаться. Дети шли дальше, то и дело поскальзываясь на мокрой дорожке. В скором времени они выбрались из леса и увидели большую хижину. В одном из окон горел свет. Макс радостно закричал и уже собирался бежать, но Августа удержала его.
– Эй, Макс! Не спеши.
– Почему? – Мальчик непонимающе посмотрел на сестру.
– Ну мы же не знаем, кто там живёт, – объяснила Августа.
– Мне всё равно! – злобно ответил Макс и убежал от сестёр.
