Августа и Юлия переглянулись, закатили глаза и последовали за ним. Макс добежал до хижины первым и сразу постучал в дверь, но никто не открыл. Тогда он снова постучал, теперь уже несколько раз. Тем временем подошли девочки.
– Здесь никого нет, – сказал Макс.
Его лицо перекосилось, и он вот-вот готов был снова расплакаться.
– Может, нас просто не слышат. За мной! – Августа кивнула в сторону окна, в котором горел свет.
Окна были запотевшими, но детям показалось, что они разглядели что-то вроде печки и стола. Вдруг дверь распахнулась.
– Я могу вам чем-то помочь? – На детей смотрела приветливая пара глаз. – Сначала вам нужно согреться.
Пожилая женщина тотчас впустила ребят в дом. От печки шло приятное тепло.
Дети сняли мокрые куртки и положили их сушиться, а сами сели за большой стол.
Кристина, так звали пожилую женщину, принесла горячий чай, хлеб и нарезанную ветчину. От блужданий по лесу у всех троих разыгрался зверский аппетит, они ели и ели. Кристина радовалась, что угощения пришлись гостям по вкусу.
– Вы ведь живёте в хижине Шаллеров?
– Ага, – с набитым ртом ответила Августа, а потом, покраснев, извинилась. Она проглотила остатки хлеба с колбасой и продолжила: – Мы там отдыхаем, поэтому…
Вдруг дверь открылась и вошёл мужчина с седой бородой. Он удивлённо посмотрел на Августу, Юлию и Макса, а потом обратился к Кристине:
– У нас гости, о которых я ничего не знаю?
– Это дети из хижины Шаллера, Йоханнес. Они попали под дождь, – объяснила Кристина.
– Да, здесь в горах погода меняется очень быстро, – сказал Йоханнес почти теми же словами, что и папа Августы. – Но с вами всё в порядке?
Все трое кивнули одновременно.
– Ну тогда всё хорошо. – Йоханнес посмотрел в окно. – Дождь перестал. Вам лучше бы пойти домой, наверняка родители уже места себе не находят.
– А можно от вас позвонить? – поинтересовалась Августа.
– У нас есть телефон, – ответил пожилой мужчина, – но сигнал после грозы всегда очень слабый.
В это время Юлия подошла к стене, у которой стоял большой книжный шкаф. Девочка любила книги и везде, куда бы ни приходила, начинала искать, что бы почитать. Здесь книги были абсолютно разные: карманные, книги в толстом переплёте, детективы, книги по кулинарии, научные труды, что-то по горному делу и в центре книжной полки… Юлия не могла иначе: она вытащила книгу в кожаном переплёте под названием «Альпийские легенды». Она открыла книгу и пробежала глазами по чёрно-белым страницам с историями и старинными рисунками.
– Можешь взять почитать, если хочешь. – Кристина подошла к Юлии и погладила девочку по голове. – Но не забудь потом вернуть. Эту книгу мне в детстве подарила мама.
– Я бы с удовольствием взяла её почитать. Спасибо! – радостно ответила Юлия.
– Вас отвезти домой? – поинтересовался Йоханнес.
– Нет, не стоит, – отпиралась Августа. – Если покажете дорогу, то мы и сами доберёмся.
– Верю-верю. Ты производишь впечатление очень самостоятельной девочки. – У Йоханнеса на лице появилась улыбка. – Вам нужно всё время идти по лесной дороге, а на развилке повернуть направо. Так вы доберётесь до хижины Шаллеров.
– Большое спасибо, – хором сказали дети.
Только они отправились в путь, как позади послышался шум. Звук был такой, как будто разгонялась машина, но скоро всё стихло.
– Странно, – сморщила лоб Августа.
– Ой, да ничего особенного, – сказал Макс. – Пойдёмте уже, очень хочется домой.
Они продолжили путь. Начинало смеркаться. Вдруг снова послышался тот же звук. Сомнений быть не могло – где-то поблизости машина. Августа обернулась со словами:
– Нам лучше…
На горизонте показался автомобиль, он стремительно приближался к детям. Это был большой чёрный джип с огромными фарами, как глаза у монстра. Августа с Юлией отскочили в сторону, а Макс остался на дороге.
– Макс! – в ужасе закричала Августа. – Иди сюда!
Но Макс продолжал стоять в свете фар как вкопанный, а джип и не собирался тормозить. Вдруг кто-то бросился прямо на дорогу, схватил Макса и откатился с ним к обочине. Джип пронёсся мимо и исчез в темноте. Человек поднялся, всё ещё крепко держа Макса.
– Вовремя я успел! – сказал Михаэль Шаллер.
Родители Августы и тётя Лиза были очень рады, что с детьми ничего не случилось, и поэтому не стали их ругать. Обошлось первым предупреждением: Августа, Юлия и Макс клятвенно обещали впредь быть осторожнее, что вполне устроило взрослых.
После случившегося всем нужно было подкрепиться. И только после сытного перекуса обитатели хижины отправились спать.
– Августа, можешь сходить со мной в туалет?
Сонная Августа, зевнув, перевернулась на другой бок и посмотрела на сестру: та держала в руке фонарь.
– Ну нет, – раздражённо сказала она, – прямо среди ночи. Не можешь до утра потерпеть?
– Нет, не могу. – Юлия переминалась с ноги на ногу.
– В следующий раз не налегай так на бузиновый сок тёти Лизы. Три стакана перед сном – это точно слишком.
Юлия с некоторым смущением пожала плечами:
– Но он ведь такой вкусный.
