Бандит оценил обстановку, прикинул на глаз расстояние и двинулся к Елене, намереваясь заломить ей руку за спину. Однако Елена увидела его отражение в стекле серванта и, даже не успев ничего подумать, молниеносно вскочила, сделала обманное движение навстречу бандиту, затем мгновенно отступила, перехватила его за плечо и с неожиданной для ее хрупкого телосложения силой швырнула на пол.
Пока бандит пытался встать, она подхватила Катю и выскочила из квартиры.
Власов сидел в машине, поглядывая на часы.
Прошло уже полчаса, как его бестолковые подчиненные вошли в подъезд, а от них до сих пор не было ни слуху ни духу. Он вспомнил, как бездарно те действовали до сих пор, и решил, что нужно самому вмешаться в события. Известно же, что если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо – делай его сам.
Власов без проблем открыл кодовый замок, вошел в подъезд и прислушался. Снизу, из подвала, доносилось громкое пыхтение, словно там возилось какое-то большое животное. Сверху раздавались приглушенные голоса и звуки ударов.
Власов стал подниматься по лестнице. На четвертом этаже он увидел открытую дверь. В прихожей стоял долговязый, с задумчивым видом счищая с воротника вермишель.
– Где? – лаконично осведомился Власов.
– Там! – так же лаконично ответил ему бандит, мотнув головой в сторону комнаты.
На пороге комнаты застыла Елена, прижимая к груди дочь. За ее спиной с ошалелым лицом поднимался с пола второй боевик – тот, что пониже и посмышленее.
Власов вытащил из-за пазухи электрошокер и шагнул к Елене.
Елена быстро взглянула на него и проскочила на кухню. Низкорослый бандит окончательно пришел в себя и ринулся за ней. Елена сделала обманный манёвр, передала девочку тёте Соне и вытолкнула их на лестницу, сама же повернулась к бандитам, готовая противостоять любым превосходящим силам.
Долговязый, желая искупить свои прежние неудачи, бросился ей навстречу, но зацепился ногой за вешалку и растянулся на пороге. Елена перешагнула через него и налетела на коротышку, ударила его в солнечное сплетение, затем в шею…
Тот покачнулся, но устоял на ногах.
И в это время Власов, который оказался за спиной Елены, поднес к ее шее шокер и нажал на кнопку. Высоковольтный разряд ударил в шею. Елена без сознания упала на пол.
Власов перевел дыхание. Правило «хочешь хорошо сделать дело – делай его сам» сработало и на этот раз.
– Поднимите! – скомандовал он своей бестолковой парочке.
Долговязый бросился исполнять приказ, но, как всегда, начал не с того конца и только с помощью напарника поднял Елену и потащил ее к выходу из квартиры.
Вытащив на лестничную площадку неподвижное тело, он вдруг вспомнил о дочери Елены.
Тётя Соня, оказавшись на лестничной площадке с плачущей Катей на руках, поняла, что в своем возрасте, да еще с таким грузом, не сможет далеко убежать. Нужно было искать другой путь спасения. Она позвонила в квартиру напротив. За дверью раздался хриплый лай, потом прозвучал такой же хриплый голос:
– Кто это там?
– Откройте, пожалуйста! – взмолилась Софья Андреевна. – К нам вломились бандиты!
Тут напуганная Катя зарыдала в голос, и дверь открылась.
Высокая, очень худая женщина средних лет с гладко зачесанными темными волосами и удивительно прямой спиной, выдающей бывшую балерину, держала в тонких пальцах янтарный мундштук с дымящейся сигаретой и с удивлением смотрела на незваных гостей. У ее ног сидел большой старый ротвейлер и хрипло, простуженно лаял.
– Уймись, Ромуальд! – прикрикнула на него хозяйка. – Веди себя прилично при посторонних! – Она впустила перепуганную женщину, закрыла дверь на все замки и повернулась к Софье Андреевне: – Я вас знаю. Вы недавно сняли квартиру напротив. Так что у вас случилось?
– А вы не могли бы погасить свою сигарету? Девочка табачный дым плохо переносит…
Действительно, Катя закашлялась.
– Ох, извините! – Хозяйка дома погасила сигарету в фарфоровой пепельнице. – Понимаете, я бывшая балерина, а в балете сплошные ограничения. Есть, что хочешь, нельзя, пить нельзя, курить и то нельзя… Так что, когда вышла на пенсию, решила ни в чем себе не отказывать. Кстати, мы не познакомились. Настасья Филипповна. Мои родители были большими поклонниками Достоевского.
– Софья Андреевна! – представилась в ответ тётя Соня. – Мои родители, должно быть, предпочитали Толстого.
Власов посмотрел на дверь соседней квартиры и приказал долговязому:
– Проверь эту квартиру. Я думаю, тётка с девочкой там. Потом догонишь нас.
И они с коротышкой потащили Елену вниз по лестнице.
Оставшись перед дверью, долговязый задумался. Обычно он был на подхвате у своего более способного напарника. Тот решал за него все сложные вопросы, выбирал линию поведения и брал на себя общее руководство. Вот что делать сейчас – позвонить или попытаться вскрыть дверь? И кто там находится, за этой дверью? Водопроводчик говорил, что в этой квартире живет старая артистка со своим Ромуальдом, наверное, таким же стариком. Так что опасности никто из них не представляет.
