Всё прекратилось резко и неожиданно. После очередного беспокойного сна Асвейг будто бы совсем пришла в себя, перестала плакать и что-то бессвязно бормотать. Ингольв снова подошёл к ней и сел рядом, молча всматриваясь в лицо.
- Теперь ты знаешь, на что я способна, - севшим голосом прошептала она. - Ты, наверное, захотел бы меня убить, не умри при этом сам.
- Не говори ерунды, Асвейг, - Ингольв осторожно провёл ладонью по её волосам. -Ты спасла нас всех. И мы благодарны.
Лейви, словно подтверждая его слова, пошевелился на своём месте. Девушка горько ухмыльнулась.
- Я много слышала о том, какое ты чудовище. Тебе приписывали разные страшные поступки. Я боялась тебя, и стать твоей рабыней казалось мне самым ужасным, что только могло произойти. А на деле чудовищем оказалась я. И сколько ещё я о себе не знаю!
Она подтянула колени к груди и упёрлась в них подбородком. Ингольв вздохнул, не зная, что и сделать. Успокаивать её не нужно: она и так была спокойна. Просто немного отстранённо рассуждала о том, что произошло, словно это не так уж и волновало на самом деле. Он сел рядом на войлок и между делом подбросил в очаг корявую ветку. Вспомнилось вдруг, как ветер носил над землёй всё, что осталось от охотников за головами: пепел, словно их пожрал самый жаркий огонь во всех девяти мирах. Он посмотрел на Лейви с Гагаром и кивнул на дверь. Те, всё сразу же смекнув, вышли, хоть трелль ещё немного помедлил до тех пор, пока скальд нетерпеливо не пнул его по башмаку.
Асвейг даже не повернула головы в их сторону, словно перестала замечать что-то кругом.
- Мы обязательно узнаем о тебе всё, что можно узнать, - снова заговорил Ингольв.
- И ты научишься справляться с собой. Разве не для этого ты оказалась тогда в Го кс та де?
Девушка взглянула на него вопросительно.
- Я не знаю, для чего я оказалась там.
- Зато я знаю, - Ингольв взял её безвольно лежащую на войлоке ладонь в свою. -Всё было не случайно. Даже наша встреча.
- Ты снова о судьбе? - Асвейг вздохнула и выпрямилась, не отнимая руки.
- Может, и о ней. А может, о предназначении…
Не в силах больше бороться с тем, как сильно его тянуло к этой девушке, Ингольв легко, чтобы не напугать, привлёк её к себе. Удивление мелькнуло в глазах Асвейг, но она не воспротивилась. Её мягкие, чуть обветренные губы сжались крепче в первый миг, как он коснулся их своими. А после раскрылись, отвечая на поцелуй. Внутри всё словно скрутилось в тугой узел, а после расслабилось, и от этого невероятная нега разлилась по телу. Он не знал, что это было. Возможно, просто их ощущения сейчас сливались воедино, одни на двоих, а потому усиливались многократно. Асвейг доверилась ему первый раз настолько, чтобы позволить такое после всего, что сделал Эйнар. И потому Ингольв постарался, чтобы этот поцелуй не был похож на то, как тот её целовал. Никакого напора, никакого принуждения: одно только её движение против, и нужно отпустить, как ни хотелось бы удержать. Но девушка покорно замерла в его руках, словно сама к себе прислушивалась. Пыталась понять. И в какой-то миг в голове стало пусто и горячо. Осознавая, что скоро не сможет остановиться, Ингольв разомкнул объятия и ещё несколько мгновений смотрел в лицо Асвейг: её ресницы подрагивали, а губы, яркие и чуть припухшие, приоткрытые в ожидании, просто требовали приникнуть к ним снова.
Наконец девушка открыла глаза и тихо вздохнула. Её взгляд снова начал приобретать осмысленность, а после в глубине его застыло и осознание того, что случилось.
- Никогда так больше не делай, - без тени злобы пробормотала она и отсела чуть дальше.
- Почему?
- Потому что это всё ненастоящее. Так не должно быть.
- Не нам решать, как должно быть, - Ингольв пожал плечами и встал, сбрасывая жар, что нетерпением сковал тело. Впрочем, недвусмысленное напряжение в штанах не позволило быстро обо всём забыть.
- Можно я побуду одна? - Асвейг отвернулась, словно не хотела, чтобы он видел её сейчас.
Ничего не ответив, он просто вышел из домишки, невольно злясь на неё и заодно на себя за малодушный порыв.
Глава 15
Остаток пути до Гокстада прошёл на удивление спокойно. После того, как Асвейг со спутниками покинула ту лесную хижину, решено было не возвращаться в поместье Кнута. Ингольв больше не доверял ему, считая, что тот нарочно загнал их в ловушку. Уж что им двигало: какой-то договор с Фадиром или опасение, что соседи навредят ему, если он будет скрывать изгнанников, а указать головорезам верный путь к тому дому было больше некому. Лейви и Гагар негласно его поддерживали. Припасов они не пополнили и лошадью не обзавелись, но обаяние скальда всё же позволило кое-чем разжиться на другом хуторе, а после в лесах снова начала попадаться дичь. Идти стало веселее и легче.
