– Стало быть, тетку зашел проведать. Вот уж не чаяла, что увижу тебя когда-либо. Думала, что так и помру, не свидевшись.
Значит, Леночка была не просто подругой его мамы, а его тетей?
– Вы – сестра моего папы?
– Троюродная. Но дружили мы тесно. Иногда и родные брат с сестрой не так дружны бывают, как мы были с твоим папой.
– А… какой он был? – вырвалось у Сила.
Наконец-то он видел кого-то из папиной родни. Сил был взволнован и волнения своего отнюдь не скрывал.
Женщина внимательно посмотрела на него.
– Мать тебе совсем ничего про нас не рассказывала?
– Нет.
– Вот собака злая! – ругнулась Леночка, впрочем, без всякой злобы. – Подлая тварь. Как сказала, значит, так и сделала. Выполнила свою угрозу. Ну, она всегда была ледяшкой. И как Ваську угораздило с такой глыбой связаться!
– Вы про мою маму говорите, – напомнил ей Сил.
– А может, мне и не за что на нее обижаться. Может, я бы на ее месте точно так же бы поступила. Убежала бы куда глаза глядят, самое ценное к своей груди прижимая.
– Самое ценное – это вы про что?
– Про тебя, дурашка. Тебя она спасала. Ради тебя и все концы обрубила. Ни с кем из нас общаться не пожелала. Сказала, что мы можем загибаться, если нам так нравится, а своего сына она убережет от проклятия.
И женщина снова зашлась в жутком кашле.
– Не смотри так, я не заразная. А что говорю странно, так это после операции на гортани. Только не помогла операция, болезнь дальше пошла. Теперь на легкие перекинулась. Вовремя ты пришел, еще неделю-другую, и я бы с тобой уже и поговорить бы не смогла. А так спрашивай, я отвечу.
– Папа! Расскажите мне про него!
– Отец твой умер.
– Это я знаю. Но отчего? Что с ним случилось?
– То же, что и со всеми остальными. Проклятие.
– Я не верю в такие штуки.
– Я тоже не верила, кхе-кхе, пока сама не заболела. И мать твоя такая же атеистка была, не верила, я еще над ней смеялась, когда она от нас убежала и все связи с нашим кланом прервала. Только нас все меньше становилось, а ты, как посмотрю, жив и здоров, помирать не собираешься, значит, вышло, что она права была.
– В чем права? Что за проклятие? Расскажите мне толком! Это очень важно!
– Толком только старшее поколение знало. Особенно твоя прабабка. Это с нее все беды наши и начались. До этого мы жили не лучше и не хуже других людей. Если и выпадали нам горести, то не больше, чем остальным. А как они то золото взяли, так все и завертелось. Она и сама это признавала. Но поделать уже ничего было нельзя. Поздно. Проклятие обратной силы не имеет, и отменить его оказалось невозможно.
