– Надеюсь, мы снова увидимся, – Роза улыбнулась каждому провидцу. – Вам всегда будут рады в Анадоне.
Фэтем сжал ее руку. Роза напряглась, ожидая, что он произнесет еще одно страшное предупреждение, но его взгляд не затуманился.
– Если вам что-нибудь понадобится, теперь вы знаете, где найти нас.
– Уверена, вы увидите, когда я приду, – сказала Роза.
– Конечно, – ухмыльнулся Пог, – и волчицу. Все-таки я оказался прав насчет нее.
– Тихо, Пог, – остановил его Фэтем, – никто не любит позерства.
Мередиа усмехнулась:
– Надеемся, вы найдете, что ищете, королева Роза.
Девушка развернула серебристый палантин, который взяла из дворца Гринстад. Она отчаянно хотела сохранить его, но Шен возражал. Во-первых, для пустыни он слишком теплый, а во‐вторых, очень бросается в глаза. «
– Думаю, вы захотите оставить его для своей коллекции.
– О, серебристый горностай! – воскликнул провидец, взял палантин и зарылся в него лицом. – Это именно то, что нужно.
Мередиа и Пог обменялись взглядами и подавили смешок, когда Фэтем набросил мех себе на плечи и закружился.
– Что теперь ты скажешь о позерстве? – уколола его Мередиа.
Фэтем пощекотал ей нос концом палантина:
– Зависть тебе не к лицу.
– Вам обязательно забирать волчицу с собой? – спросил Пог, присаживаясь на корточки рядом с Эльске, чтобы почесать ее за ушами. – Вы знаете, мы позаботимся о ней. Я всегда хотел такого друга.
Фэтем перестал кружиться и хмуро посмотрела на мальчика:
– А я кто? Старый ботинок?
– Я бы оставила ее, если бы могла, Пог. Пустыня не место для гевранской волчицы. Но думаю, что она сама не останется. Эльске очень преданная.
– Не отдавай волчицу, – вмешалась Мередиа, – предстоящий путь полон опасностей.
Роза тяжело сглотнула:
– Вы имеете в виду «Стрел»?
– Бэррона и других. – Мередиа нахмурилась еще сильнее, когда она смотрела на Розу, ее глаза метались, как будто она отслеживала невидимую ауру. – Все туманно.
Роза хотела спросить еще что-то, но в этот самый момент подъехали Шен и Кай на лошадях. Шен протянул Розе руку, и она забралась, устраиваясь перед ним. Эльске вскочила на ноги и взвыла, как бы говоря, что она тоже готова идти.
Роза кивнула провидцам:
– Спасибо вам еще раз!
Они одновременно поклонились:
– В добрый путь, королева Роза.
Когда они пробирались обратно через долину Ядовитых Трав, специальный травяной чай Фэтема защищал их от дурманящего воздействия. Был почти полдень, когда они добрались до моста Вайтстоун. Роза убрала карту Теи, в то время как пальцы Шена потянулись к поясу, проверяя – как он делал каждые десять минут с тех пор, как они отправились в путь, – на месте ли его собственная карта.
Роза нахмурилась, пытаясь проследить маршрут к пустыне Ганьев, которая лежала в самом сердце Эаны, свернувшись кольцом, как змея. Она не хотела возвращаться в Бридж-Энд, но южная часть Эаны была такой узкой, что она не видела способа обойти ее.
– Мы можем объехать, – сказал Шен, наклоняясь вперед, чтобы заглянуть ей через плечо. – Давайте свернем с дороги и поедем через холмы. Еды у нас хватит надолго.
– И лошадей, – подхватил Кай. – Я хочу реванш.
– Хорошо, – сказала Роза, аккуратно складывая карту. – Только подожди, пока я не… Шен!
Лошади пронеслись по мосту и сбежали с дороги, галопируя по травянистым равнинам с такой головокружительной скоростью, что Роза с трудом хватала воздух. Земля расстилалась вокруг них, необузданная и покрытая дикими цветами, и они плыли вместе с ней, их смех смешивался с ветром, когда они ехали на север, в сторону пустыни.
После нескольких часов езды, когда солнце уже клонилось к вечернему небу, они добрались до торгового города Торнхейвен, который стоял на перекрестке между восточной и западной Эаной и долинами на юге. Примерно в сотне миль за ним начиналась золотистая пустыня Ганьев.
Оказавшись в Торнхейвене, они перешли на рысь, опасаясь привлечь к себе слишком много внимания. Эльске давно отстала, но Роза знала, что она скоро появится, немного запыленная и измученная путешествием.
Девушка как раз собиралась предложить им остановиться в городе, чтобы отдохнуть и подождать Эльске, когда заметила нечто, заставившее ее сердце дрогнуть: на двери таверны была нарисована стрела, еще одна – у кузнеца и на мастерской. И почти на всех зданиях, расположенных на мощеной улице.
Роза почувствовала, как напрягся Шен.
– Похоже, Торнхейвен – опорный пункт «Стрел». Я не ожидал встретить еще один так близко.
– И в таком центральном месте, – нервно заметила Роза. От каждой нарисованной стрелы она чувствовала укол, словно пронзали ее собственную кожу. Каждая из них представляла кого-то или, возможно, целую семью, которая ненавидела ее и сестру, да и всех ведьм. Движение Эдгара Бэррона набирало обороты. Его последователи привлекали все больше жителей страны на свою сторону, и любой шаг вдали от дворца казался более значимым, чем предыдущий.
– Может, выбьем двери? – предложил Кай.
Роза испепелила его взглядом.
