Вот уже начался портовый район, утоптанный миллионами ног песок под ногами, сменился брусчаткой, вокруг замаячили серые здания складов и бараков для рабов, а дальше, вдоль причала, находился жилой район для моряков: трактиры, бордели, гостиницы. Группа из девяти человек остановилась у причалов, где разгружались корабли со всего света.
— видите? Моя Заря, единственное достойное судно среди прочих присутствующих здесь корыт.
Максвелл посмотрел, куда указывал Лоренций. Учитывая род занятий контрабандиста, он ожидал увидеть гнилую посудину, плывущую на одной воле Пантеона, но был приятно удивлен. У причала стояла достойного вида каравелла.
— идемте на борт, там и поговорим.
На кораблях в порту виднелись флаги самых разных стран: Пустынное, Северное Королевство, пара неизвестных Максвеллу флагов с Илена, были видны даже несколько пиратских флагов, эти здесь чувствовали себя прямо как дома, имперских же флагов не было видно вовсе. Отряд поднялся на борт. Лоренций приказал своим охранникам:
— заприте этих троих в карцере, и пусть никто к ним не прикасается.
Сопровождающие их стражники молча кивнули и принялись подталкивать в спины принявшихся судорожно переглядываться пленников. По всей видимости они находились в некотором замешательстве от того, что посчитали себя ошибочно освобожденными из первого плена, а теперь понявшие, что просто вновь сменили хозяина. В прочем, Лоренц не счел нужным посвятить их в свои планы.
— мог бы и помягче, они, наверняка, уже распрощались со всем, что знали раньше.
— мог, но я их всё-таки купил, и теперь они моя собственность. А ты думал, я их освобождаю?
Максвелл непроизвольно чуть прищурил глаза. Неужели он был обманут радостью встречи с соотечественником в этом чужом краю? Этот человек не лучше тех работорговцев, что остались на рынке.
— ахаха! Да шучу я! Ты же сам сказал изолировать, а заодно пусть осознают, кто главный на этом шикарном судне. Чего не смеёшься?
Максвелл едва заметно улыбнулся после небольшой паузы скорее не от остроумия капитана, а от глупости, которая придавала очарование его насмешке.
— эта шутка не для всех, сначала я соберу с них образцы, а потом поговорим о делах на дне.
— согласен.
Лоренц подозвал молодого юнгу, драющего палубу за какую-то провинность.
— эй свежачок, запомнил, как нужно обращаться со старшими? Помни, каждый из них умнее и опытнее тебя, чтобы больше подобным не промышлял, понял?
— так точно, капитан! Больше никогда!
— вот и молодец, сопроводи этих достойных людей в карцер и принеси им все, что попросят.
— сделаю, капитан!
Максвелл повернулся к Лоренцу.
— это не займет много времени.
Артемий и Максвелл двинулись под палубу за мальчиком, на вид ему было лет 15, он был здесь самым молодым обывателем. Койки моряков пустовали, все проводили время в порту, на корабле оставалась только вахта. Максвелл спросил у юнги:
— за что ты был наказан, малец?
— я решил, что лучше знаю, как завязывать ходовой узел, за это устроил драку со старшим.
— и кто победил?
— в момент, когда я упал на землю, чтобы после контратаковать, появился капитан и вмазал тому верзиле раньше меня, потом ещё долго кричал, что тот зашёл слишком далеко, хватило бы просто подзатыльника.
— больно тебя отдубасили?
— побили, попинали, не в первый раз и не в последний. Но в целом моряки здесь порядочные, капитан всех лично подбирал, вот мы и пришли.
Максвелл осмотрел карцер, прямой коридор, по две квадратные клетки с двух сторон, никаких излишеств. Кроме трёх новеньких, в противоположной клетке сидел ещё один человек, он просто молча смотрел на новоприбывших. Максвелл обратился к Юнге.
— мне нужна стеклянная или фарфоровая чашка, и принеси питьевой воды.
— сделаю.
И выбежал исполнять поручение.
Максвелл начал доставать свою сумку с медицинскими инструментами.
— Арт, мне нужна слизь Радужного жука.
Артемий начал доставать из своего рюкзака контейнер, внутри у него была зеркальная поверхность, а между коробкой с ингредиентами и внешней стенкой был наложен лёд. Он достал нужный флакон и вручил его Максвеллу. Один из пленников спросил.
— господин, что с нами будет? Зачем вы нам помогли, если все равно посадили за решетку?
Вопрос задал один из старших солдат.
— да это у Капитана такой извращённый юмор, вы здесь потому что больны заразной сыпью, только и всего, я вам помогу и вас освободят, и я не господин.
По трем пленникам прокатилась волна облегчения. Максвелл достал из сумки скальпель из роскошного набора, который Арт украл у одного целителя из знатного рода. пока они вынужденно гостили в осажденном городе, натянул на руки перчатки.
— пододвиньтесь ко мне, я сниму с вас пробы.
Он по очереди соскрёб кожу у всех трёх солдат. Через пару минут вернулся юнга.
— принес чашку, и Капитан велел передать, что скоро вас накормят.
Максвелл принял чашку, налил в нее слизи жука, а сверху высыпал кожу со скальпеля, сверху накинул кусок ткани, после чего обратился к своим пациентам.
— капитан менее чёрствый чем выглядит, я вернусь к вам позже, не скучайте.
