Я осмотрел свои квадраты вдоль и поперёк, но не обнаружил ничего странного или примечательного, кроме пары потемневших участков земли. И что самое подозрительное, за всё время наших поисков ни Жан Лафит, ни загадочный Дюбуа не пытались нам помешать. Десятки сомнений роились в моей голове. Возможно, Барнабе ошибся и здесь просто нечего искать? Не стоит ли мне дождаться Фрэнка: он-то точно сможет упокоить Лафита и положить конец этому беспорядку? Я, наверное, просто не готов работать один? Может, я плохой охотник и никудышный экстрасенс?
Я сел на пятки, и слёзы, которые я так долго копил в себе, вырвались на волю. А что, если я так никогда и не стану хорошим экстрасенсом? Чем бы я мог заниматься в жизни тогда? До аварии я хорошо учился и отлично играл в духобол. Но из-за травмы моя спортивная карьера завершилась, так и не начавшись. Разрешат ли мне вернуться в обычную школу и поступить в колледж, как я и планировал? Я слышал, правительство крепко держалось за экстрасенсов. Пройдя тест, ты не мог просто отказаться от обучения. В борьбе с Осложнением ценилась любая помощь. Но какой смысл правительству тратить деньги на образование бездарного ученика? С другой стороны, если бы не моя стипендия, мы бы уже потеряли дом.
Я с рычанием откинул голову назад:
– Я ничего не вижу. Я уже дважды всё осмотрел. – Раздосадованный, я поднялся с земли и отряхнул колени; всё казалось неправильным.
Джейсон последовал моему примеру. Кое-как обтерев руки о грязные джинсы, он покачал головой:
– Что мы упускаем? – произнёс он вслух, а затем забормотал под нос слова, которые я тысячу раз слышал от его отца. – Думай нестандартно. Мысли творчески. Что бы никогда не пришло нам в голову? – Он покрутил фонариком, обводя лучом света стены вокруг, а затем провёл им по потолку. – Кхм, Алекс?
– Да? – Я задрал голову, чтобы посмотреть на то, что нашёл Джейсон. – Ты, наверное, шутишь? – Я забрал лопату из ослабшей от усталости руки друга.
Джейсон держал фонарь направленным в потолок, улыбаясь как безумный.
– Отыщи крест!
Прямо над нашими головами красовался огромный кривой крест, нарисованный через весь потолок.
– Обалдеть! Я и не думал, что пираты действительно пометят место клада крестом, да ещё и на потолке! – Я нервно рассмеялся и прошёл в дальний угол землянки, к месту, расположенному прямо под перекрестьем. Запрокинув голову вверх, чтобы ещё раз убедиться, что я встал точно, я вонзил лопату в землю.
– Остановись! – Голос Лафита эхом отразился от стен и потолка. Его полупрозрачная фигура материализовалась прямо передо мной.
Я отпрыгнул назад, выпустив древко лопаты из рук; инструмент так и остался стоять, воткнутый в землю. Джейсон бросился ко мне, на ходу натягивая на голову зерцала духов.
– Что ты делаешь, мальчик? – В низком густом баритоне Лафита послышались вероломные нотки. – Ты навлечёшь беду на всех нас!
Лафит потянулся ко мне, но когда его ладони сомкнулись на моём горле, он издал чудовищный вопль и отпрянул.
– Глупый мальчишка! Я чувствую железо в твоей крови. – Он сжал кулаки, чтобы облегчить боль. – Убирайся сейчас же!
Волна гнева, исходящая от призрака, растрепала мои волосы по лицу. Он приближался, его взгляд стал враждебным. В его глазах читалось желание убить. Жан Лафит предстал передо мной в своём истинном обличье – свирепого пирата, наводящего ужас на весь Мексиканский залив.
Я быстро подхватил с земли и вытянул перед собой палку для эскрима, останавливая пылкого пирата.
– Джей, копай. Я не пущу его к тебе.
– Блин, чувак, ну почему я должен копать? – Джейсон хмуро уставился на лопату.
– Я помогу! – Голос Ханны заставил меня, Джейсона и даже пирата подскочить от удивления. Со взглядом, говорящим «Вы же не думали, что я вас брошу?», она подняла мою сапёрную лопатку и, присев рядом с Джейсоном, начала копать.
Слава богу, Ханна вернулась! Её помощь пришлась как нельзя кстати. Когда всё закончится, я обязательно перед ней извинюсь.
Лафит зарычал и двинулся на меня.
– Не пускай его, Алекс. – Голос Ханны дрожал. – Ну же, Джейсон, не стой столбом!
Будто очнувшись от оцепенения, Джейсон схватился за лопату, торчащую из земли прямо под центром креста.
Я вытянул руку с палкой вперёд на манер меча:
– Не подходи, Лафит. Мы пытаемся тебе помочь!
– Глупый мальчишка! Ты даже не представляешь, во что ввязался, – прорычал он. – Зря ты вернулся. Похоронить Барнабе – единственное, что можно было сделать.
– Я в это не верю, – ответил я громко и чётко, перекрыв разъярённый вой Лафита. – Я смогу помочь любому призраку, даже тебе. – Однако я понимал, что этого не произойдёт, пока мы не отыщем клад и не разрушим проклятие. – Копайте, ребята! Скорее! Не знаю, сколько ещё я смогу его сдерживать!
Джейсон и Ханна работали не жалея сил, кучка выкопанной земли росла на глазах.
