Сзади прозвучал приближающийся голос существа, участливый и… деловитый:
— Ты хочешь выжить?
Мужчина среагировал моментально:
— Да! Конечно да!
Не звуки, но словно отдельные мысли прозвучали громче остальных, став переданной речью, пока физические губы почти не шевелились.
Существо пролетел вперёд, повернулся к мужчине, и продолжая парить, продолжил и говорить:
— Я могу дать тебе силы, чтобы выжить. Но при условии, если ты. — Следующее слово он, кажется, смаковал: — Уничтожишь. — И далее он стал заметно нагнетать, и смаковал уже не только сами слова, но и это нагнетание: — Врага. Этого злобного монстра. Машину для убийств. Орудие тотального геноцида.
Мужчина сразу посмотрел в сторону города. Настолько, насколько удалось. Быстро вернул взгляд на существо. И ответил серьёзно, тоном своим не оставляя сомнений, что это по его мнению — само собой разумеется:
— Конечно же.
Существо довольно прищурился.
А монстр всё приближался.
Существо спросил:
— Ну что? Контракт подписан?
Мужчина кивнул:
— Да..
Существо вкрадчиво повторил:
— Контракт. Подписан?
Мужчина кивнул ещё интенсивнее, и повторил за существом:
— Контракт… подписан..
Существо нырнул к правой руке мужчины. При этом свою левую лапу он сжал и разжал.
Далее мужчина только и видел снизу, что золотое свечение, да ещё чувствовал манипуляции со своей рукой.
Там внизу, уже вне поля его зрения, после разжатия лапы существом, появился над этой лапой золотой листок, и на нём светились две стрелочки: одна над другой, в противоположные стороны указывающие. Линии их — пунктирные.
Существо большим пальцем правой лапы приложился к листку в левом нижнем углу. А затем взял той же лапой большой палец мужчины и приложил его к нижнему правому углу. Сжал снова левую лапу — листок исчез.
Небрежно разжимая лапу, теперь просто расслабляя её, существо взлетел. Неопределённо посмотрел на человека, и пропал с белым свечением.
Тут же мужчина снова почувствовал щелчок. Время вернуло свой прежний ход. И монстр в мгновение настиг свою жертву, буквально влетел в человека. Ударил с огромной, невероятной силой кулачищем-молотом, выбросив мужчину с дороги, высоко вверх.
Мужчина перелетел через дорожный барьер. Пролетел несколько метров, ударился о землю и кубарем покатился вниз по спуску. Адская боль затмила разум, который однако — не угасал.
Кости ломались, мышцы выворачивало и разрывало, кожу разодрало, а внутренние органы сминало, дробило костями, резало, смешивало. Никакой возможности остановиться не было — переломанные руки и ноги не слушались.
Боль, боль, и ещё раз боль. Вот всё что было. Но при этом сознания не терял. И продолжал всё явственно ощущать. А всё что было — это боль. Наконец сила трения сжалилась и остановила его.
Мужчина лежал в ступоре, в болевом шоке. Однако даже в нём сознание его не покидало. Он смог размытым от рефлекторных слёз взором, едва-едва, но осмотреться: и увидеть, что на уже далёкой теперь дороге монстр продолжил свой бег. Кажется, ему нет больше дела до своей жертвы. Он устремился вперёд. И когда дорога снова стала изгибаться в противоположную от города сторону, раззадоренное чудище нетерпеливо перепрыгнуло через барьер и побежало вниз.
Мужчину вдруг отвлекло то, что слёзы его исчезли. Испарились? Он заметил теперь: что чувствует, как его тело восстанавливается. Раны заживают. Он излечивается! Но боль — она всё ещё была невыносимая. Благо выправление конечностей, и вообще всё излечение, болезненным не было.
Восстановление тела завершилось. Он излечился! Но боль осталась. Похоже, это уже фантомная. Но ощущалась-то она — как настоящая. Спадая бесконечно медленно. Нужно подниматься, нужно вставать. Как же сложно это сделать! Приподнялся. Упёрся руками. Выдохнул. Потянулся телом вверх. Встал на ноги. Едва справился. Мужчина трясся, тяжело дышал, словно задыхаясь. Стресс угнетал. Холодный пот обливал, и тут же испарялся. Попытался прийти в себя — вроде удаётся. Кажется: стало легче. Значительно легче. Но болезненный фантом вцепился и отказывался полностью покидать тело.
Осмотрел себя. Ни ран, ни крови, ни пота, ничего. Но вся одежда разодрана и разорвана.
Так. А это что за чувство? Посмотрел в сторону его источника. Понятно. Он чувствовал, в каком направлении находится монстр. И там вдалеке он видел, сквозь деревья: не силуэт, не фигуру, но размытый, тёмный, и при этом подсвеченный, ореол, пятно — видел, где сейчас это чудище, которое двигалось в сторону города.
Рядом с мужчиной, недалеко, возникло белое свечение. А когда исчезло: обнаружило внутри себя существо.
Человек тяжёлым, измученным взглядом посмотрел на существо. И собравшись, приложив огромные усилия, выдавил из себя крайне интересующий его вопрос:
— Я что, теперь бессмертный?
Существо запросто проинформировал:
— Ну что, гордись. Ты теперь мой зам. Так что должен выживать. Вряд ли встретишь кого-нибудь, кто сможет нанести тебе серьёзный ущерб. Кроме меня.
