После школы они сразу пошли искать Гаса и даже не перекусили.
– Гас, тащи сок! Быстро!
Гас ошеломлённо заморгал.
– Что?
– Сок! Возьми внизу, в холодильнике. – Купер сел на корточки перед сестрой и отёр слюну, которая собралась у неё в уголке рта.
– То-что-скоро… – непослушными губами выговорила Джесс, глядя на Купера и одновременно сквозь него.
Ошарашенный, Гас как будто прирос к полу.
– Что с ней такое?
– Ладно, забудь про сок. Лучше помоги отвести её вниз. У неё диабет. Сахар упал.
Купер подхватил сестру под мышки и рывком поставил на ноги. С другой стороны её поддержал Гас. Вдвоём они выволокли девочку в коридор, кое-как стащили по лестнице и не то довели, не то донесли до кухни. По дороге она ещё трижды пробормотала: «То, что скоро случится», – с каждым разом всё глуше и неразборчивей. У Купера отчаянно колотилось сердце. Он знал, что надо делать, но всё равно боялся. Страх жил у них в доме с того самого дня, как Джесс поставили диагноз, и вечно караулил, притаившись где-то в углу.
– А теперь что? – спросил Гас, озираясь вокруг.
– Давай её посадим, – Купер ногой выдвинул табурет из-под стола и, едва пристроив на него сестру, рванулся к холодильнику.
– Нет! – мальчик встряхнул коробку с апельсиновым соком. Там осталось не больше глотка. Он всё-таки вылил сок в стакан, сыпанул туда полную ложку сахара и добавил воды. Потом взял кухонное полотенце и вернулся к столу.
– Джесс, пей!
Купер поднёс стакан к её губам, держа снизу полотенце.
Сначала сок потёк струйкой мимо, капая с подбородка на ткань. Затем Джесс пробулькала: «То-что-скоро…», и Куперу удалось влить немного ей в рот. Девочка вздрогнула от приторной жидкости, но затем подняла руки, схватила стакан и жадно допила остатки сока.
– И что будет? – спросил Гас, разглядывая её круглыми глазами.
– Подожди минутку. Я сделаю ей бутерброд.
Пока Купер торопливо мазал хлеб арахисовой пастой, Джесс окончательно пришла в себя. Она часто заморгала и с удивлённым видом огляделась вокруг, но быстро поняла, что случилось.
– Опять сахар упал, да?
Купер поставил перед ней тарелку с бутербродами и стакан молока.
– Ага. Вот, пожуй.
Джесс кивнула и тут же накинулась на еду.
Мальчики сели за стол рядом с ней. Купер терпеливо наблюдал. Гас поглядывал с опаской, будто ждал взрыва. Девочка откусила бутерброд и с набитым ртом сказала:
– Гас, не парься, всё под контролем. На чём мы остановились?
– Мы рассказывали Гасу про эмблему.
– Точно. – Джесс хлебнула молока и со стуком поставила стакан обратно. – Помоги нам остановить то, что скоро случится!
Гас откинулся на спинку стула, до сих пор ошеломлённый внезапным исцелением Джесс.
– Я даже не… Эй, а ты правда в норме?
Девочка отмахнулась от его вопроса как от надоедливой мухи.
– Лучше не бывает. Ну, ты нам поможешь или как?
С лёгкой усмешкой Гас сказал:
– Всё ясно, вы меня в покое не оставите. Слушайте: допустим, я вам верю. Допустим. Но тогда объясните-ка мне один момент. Если мы сами не понимаем, что должно случиться, как мы можем это предотвратить?
– Надо поговорить с Еленой. Пусть расскажет нам всё, что знает, – предложил Купер.
– А если она не захочет ничего рассказывать?
– Ну тогда мы хотя бы расскажем ей то, что знаем сами. А ты мог бы помочь нам разобраться с теми старыми катастрофами или найти другие, похожие.
– Вот именно! – подхватила Джесс. – По-моему, надо пойти в библиотеку и просмотреть старые газеты, которые не выкладывали в интернет. Втроём мы сделаем гораздо больше, чем вдвоём.
– Правильно, – сказал Купер. – А вдруг в этих бедствиях есть какая-то закономерность? Если мы её вычислим, то, может быть, предотвратим следующее.
– Остановим Елену, – мрачно сказала Джесс.
Гас тяжело вздохнул. Пока он обдумывал предложение, Купер и Джесс совершили привычный ритуал: измерили сахар.
– Пять, четыре, три, два, один, ой, – машинально отсчитали они в один голос. Щёлк-щёлк. Впервые в жизни Джесс даже не дёрнулась, когда Купер уколол ей палец. Мысли у неё были заняты кое-чем пострашней иглы.
Закончив процедуру, Купер снова взял сестру за руку, теперь уже в знак поддержки.
– Гас, чем больше мозгов, тем лучше. Если мы ошиблись, значит, и бояться нечего. Потом все вместе посмеёмся и вспомним, какие мы были идиоты. Но если мы правы…
Он замолчал, потому что Гас встал с места. В первый момент Куперу показалось, что Гас сейчас тоже возьмёт их за руки. Но потом у него упало сердце: Гас шагнул к двери. Джесс хотела заговорить, но Купер сильней сжал ей пальцы и покачал головой. Они сказали всё, что могли. Они честно попытались.
И тут Гас опять повернулся к ним, вытащил из кармана телефон и с кривоватой улыбкой сказал:
– Ну ладно. Я сейчас, только бабушке позвоню. Надо предупредить, что я нескоро буду.
