Бэйтман не была бы высококлассной сукой, если бы тут же не обернула ожесточение режима против своих подопечных с еще большим тщанием, чем ее непосредственный босс. Словосочетание «в жопу раненная рысь» как нельзя лучше характеризовало повысившийся интерес к работе у всего фэшн-отдела. Редакция была похожа на биржу в период обвала или офис предвыборной команды Эла Гора во время пересчета голосов. Глобальный апокалипсис, закрытый в стенах аквариумного офисного центра. Сама же она делала невозможное, доставая из-под земли уникальные договоренности, ставя на уши всех новых и старых знакомых. И в результате, приползая домой, через силу заставляла себя следить за соблюдением плана и просматривать социальные ленты.
Стоило признать, что без Джея и его неиссякаемого энтузиазма вряд ли она бы преодолела первую волну. Он с таким интересом выслушивал ее планы по обретению свободы от крупных издательских групп и прочих неприятностей того, что называют фэшн-журналистикой, можно было подумать, что она распинается о преимуществах инди-лейблов и новом звучании своей жутко андеграундной группы, которая обязательно войдет в историю, как один из самых смелых арт-проектов нынешнего века. Короче, он с головой ушел в обсуждение ее инди варианта барниз», как обычно делают, когда у самого задница горит в другом проекте, но возвращаться к нему неохота, потому что там сплошной кризис жанра.
Лето внимательно наблюдал за тем, как Патриция вытаскивала одну за другой шпильки из тугого пучка не менее сосредоточенно, чем сам Джей следил за ней, как ее волосы непослушной волной спадали на плечи, и она сама расслаблялась, выдыхала напряжение дня. Следом на столик в коридоре приземлился широкий кожаный пояс, и легкое шифоновое платье распалось свободным а-силуэтом, несколько мгновений колышась, точно от порыва ветра. Внутренняя зажатость исчезла из ее походки, суровость и сосредоточенность исчезли с лица. Вся она смягчилась, оставила девушку, выжимающую из своих подчиненных все соки, за порогом. Патриция расстегнула пуговицы и закатила рукава, а затем потянулась к тем, что на груди, но внезапно осеклась, вспомнив, что не одна.
– Прошу, продолжай, – прошептал Джей, в горле его внезапно пересохло, он глубоко вздохнул, прежде чем вновь беззаботно улыбнуться и продолжить: – Мне нравится, когда ты чувствуешь себя как дома.
– Хорошая попытка, Лето, – хмыкнула девушка. – Распаковывай свое веганское издевательство над едой, я голодна, как черт. И если после твоей травы останусь все еще голодной, пеняй на себя.
Патти ткнула свой плеер в акустику Bose, и по квартире разлились хулиганские аккорды рокабили. Бэйтман, пританцовывая, отправилась в кухню, но, резко затормозив, развернулась к Джею. Тот едва смог придать своему лицу выражение, отдаленно напоминающее серьезность.
– JD McPherson. Ты не против?
– Отнюдь, – уверил ее мужчина. Все, что угодно, лишь бы она продолжала так беззаботно приплясывать, аппетитно крутя задом.
Патриция бросила на него еще один пристальный взгляд и, удовлетворившись увиденным, скрылась в кухне, чтобы вернуться с тарелками.
– Тебе пришло сообщение.
Девушка торжественно вручила Лето посуду и, переклонившись через него, потянулась за телефоном. Доли секунды ей хватило, чтобы прочесть короткое СМС и с раздражением отбросить телефон обратно на диван.
– Гребаный мудак, – прорычала она едва слышно себе под нос и принялась раскладывать суши на блюдо.
Прежде чем экран телефона погас, Джаред успел прочитать «Горячие фотки» и имя отправителя «Фасс».
– Как там наши успехи? – спросил он, сам открывая страницу с гугл аналитикой. Как бы ему не хотелось продолжить тему с «гребаным мудаком», он решил сделать вид, что ничего не видел и не слышал. – Ты только на это посмотри…
Патриция что-то невнятно проворчала с набитым ртом и подняла палец вверх, призывая к тишине. Джей послушно замолк, ожидая, пока Патти прожует ролл.
– У меня всего один вопрос: разве ты сейчас не должен заниматься новым студийником?
– Все думают, что я им и занимаюсь. Вот, видишь, фотографии студии в снэпчате. Для Эшелона я тружусь в поте лица.
– Уже сколько лет? – усмехнулась девушка, хитро прищурившись.
– Отца торопить нельзя, а не то запишет реп альбом, спродюсированный Канье Уэстом, чтобы помочь другу расплатиться с долгами и закончить долгострой.
– Какие мы альтруисты, – Бэйтман всплеснула руками. – Смотри, как бы тебя фаны не спалили. Увидят, что ты невесть где шляешься, и все…
Патти промокнула бумажной салфеткой каплю соевого соуса в уголке его губ.
– …хитрости пойдут прахом.
– Это предложение остаться на ночь? – поинтересовался Лето.
Но не успела она и слова сказать, как зазвонил телефон Джареда.
– Да, Шенн…
Услышав громкую музыку, которая доносилась из-за дверей ее квартиры, Робин дрожащими от волнения руками нащупала в кармане худи ключ и несколько раз провернула его в замке.
– Ну ты и задница!.. – выкрикнула девушка с порога, сбросив с плеча спортивную сумку.
Ее брат Макс, который в этот момент стоял у окна и докуривал свою сигарету, обернулся к Робин и тихонько рассмеялся.
