– А что, если мы никогда её не найдём? – вздохнул он. – Без шляпы меня постоянно будут преследовать неудачи!
– Да ничего подобного, – утешил друга Заяц. – Нельзя быть таким суеверным!
Но, похоже, у Медведя и впрямь было сегодня больше неприятностей, чем обычно: пролетавшая мимо птица испачкала его новую кепку.
– Это просто случайность, – сказал Заяц.
Скоро друзья оказались в поле, где рос клевер. И тут Медведю пришла в голову мысль.
– А если нам попадётся счастливый листок клевера? – взволнованно спросил он. – Тогда у меня опять будет талисман и я найду свою шляпу!
– Отличная идея, – одобрил Заяц.
Ведь в огромном поле наверняка притаился не один такой листок клевера!
И вдруг Медведь случайно сел на пень с осиным гнездом внутри…
Это было ужасно. Медведь взвыл от боли. Заяц как мог пытался утешить своего друга, но бедному Медведю пришлось несладко!
Когда друзья вернулись домой, оказалось, что все соседи и друзья уже знали о неудачах Медведя. Звери постарались встретить его как можно ласковее.
– Здорово, счастливчик! – прокричал Медведю толстяк Якоб, двоюродный брат Зайца.
– У тебя отличная новая кепка! – прохрюкала Морская свинка.
– Она тебе идёт! – профырчал Ёжик.
И всё же даже их радушие не смогло рассеять печаль Медведя. Он совсем приуныл и решил, что больше никогда не сможет быть счастливым.
После целого дня невезений у Медведя окончательно испортилось настроение.
– Пожалуй, в ближайшее время мне лучше оставаться дома, – пробурчал он, расстроенный и грустный, и решил никуда не выходить.
Но оказалось, даже на пороге его поджидала неудача.
Как только Медведь ступил на крыльцо, оно тотчас же треснуло, и он провалился!
– Видимо, мне придётся сидеть в углу весь день, – пробормотал Медведь.
– Но, Мишка, это всего лишь старая соломенная шляпа и маленький трилистник! – возразил Заяц. – Не думай о них больше, и всё будет хорошо.
– Тебе легко говорить, – угрюмо ответил Медведь. – Ты‑то ничего не терял!
На следующее утро за завтраком Заяц внезапно воскликнул:
– Я вспомнил, кого мне напоминает твоя кепка! Нашего старого приятеля Джонни. Мы пойдём и отдадим ему кепку! Он наверняка по ней скучает. У нас будет удачный день, Мишка!
Медведь сначала отказывался, однако потом сказал:
– Впрочем, какая разница? Я в любом случае могу где‑нибудь провалиться или переломать себе все кости – не важно, дома или в лесу.
Их старый приятель Джонни жил один у подножия Заячьего утёса, и путь туда был довольно трудным. Медведь очень боялся и шёл неуверенным шагом на цыпочках, стараясь не споткнуться, не поскользнуться и не упасть.
Однако вскоре он налетел на колючую проволоку.
– Ой-ой-ой! – закричал Медведь.
– Ничего страшного, было бы гораздо хуже, если б ты споткнулся об огромный валун, – сказал Заяц, пытаясь подбодрить друга.
Но у того уже не осталось ни капли жизнерадостности.
По дороге Заяц вовсю старался развеселить своего приятеля. Однако Медведю совсем не хотелось смеяться, потому что отовсюду он ждал какого‑нибудь несчастья.
– У тебя всё ещё будет хорошо и без шляпы, поверь мне! – убеждал друга Заяц.
Но бедный Медведь лишь недоверчиво качал головой в ответ.
Они проделали уже довольно большой путь и были недалеко от дома старого Джонни. Друзьям пришлось карабкаться вверх прямо рядом с Заячьим водопадом. Здесь можно было легко потерять равновесие и упасть в ручей. Медведь плёлся позади Зайца на некотором расстоянии.
– Не торопись, Зайка, иначе угодишь в воду! – предупредил Медведь.
Но как же было не торопиться?!
– Не волнуйся за меня, Мишка! – крикнул Заяц, но тут же поскользнулся на мокром мосту и полетел.
Вероятно, это произошло с ним просто по невнимательности. Вода быстро понесла его.
– Ааа, спасите! – кричал Заяц.
– Держись, Зайка! – заревел Медведь и мгновенно прыгнул за ним.
С плеском он бухнулся в ледяную воду и оказался рядом с Зайцем. Медведь цепко схватился лапами за корень дерева на берегу.
– Держись за меня крепче! – прокричал он своему другу.
Сильное течение пыталось унести их, но Медведь изо всех сил держался лапами за дерево, а Заяц – за него. Потом Заяц влез к Медведю на спину, и они с трудом выбрались на берег из водопада. Друзья чудом избежали опасности быть унесёнными бурным потоком воды!
Они легли на мох, чтобы отдышаться. Наконец Заяц откашлялся и смог вдохнуть воздух. Медведь сам дивился своему мужеству и удаче, которая на этот раз не покинула его.
– Спасибо тебе за спасение, Мишка! – переводя дыхание, поблагодарил Заяц. – Ну, и кто тут у нас теперь неудачник?
Медведь повеселел. И действительно – он оказался смелым, сильным и ловким даже без своего талисмана!
– Оказывается, я могу совершать подвиги и без шляпы, правда? – смеясь сказал он.
Так легко на сердце у него уже не было давно.
– Я рад, что ты это понял, Мишка! – улыбаясь ответил Заяц.
Весёлые и радостные, приятели наконец подошли к избушке Джонни.
– Здравствуй, Джонни! Ты тут? – позвали они его.
– Привет, Мишка, привет, Зайка, я здесь! – послышался голос.
