В тот день Имоджен прибыла на виллу «Мартин» точно по графику. В этот раз в отличие от предыдущих, когда она позвонила в звонок, ей ответил мужской голос, спросивший, кто там.
– Это я, Имоджен, – ответила она. – Пришла убраться.
– Входите.
Ворота открылись, и она завела велосипед на дорожку. Когда она подошла к дому, на пороге стоял Жиль.
– Привет, – сказал он.
– Здравствуйте, – улыбнулась она. – Уже вернулись из… хотела сказать «из отпуска», но здесь ведь у тебя тоже отпуск.
Он усмехнулся: «Я на несколько дней уезжал с другом. Теперь пробуду несколько дней здесь. А потом вернусь в Париж. А в августе снова приеду уже на пару недель».
– Мне нравится, как французы отдыхают, – призналась Имоджен. – У нас дома свободные от работы дни – это скорее случайность, и всегда пролетают незаметно.
Жиль поморщился.
– Нельзя работать все время, – сказал он. – Иногда надо подзаряжать батарейки. После передышки мозги лучше работают.
– Согласна, – Имоджен прошла мимо него на кухню и обернулась с полным ужаса взглядом: – Что тут произошло, мама дорогая?!
– Прошу прощения, – произнес Жиль. – У нас вчера был ужин, приходили люди… и я готовил свое фирменное рагу из кролика.
– Тушеный кролик, – пробормотала Имоджен, глядя на почерневший горшок в раковине. – Сдается мне, он немножко подгорел.
– Было очень вкусно, – возразил Жиль. – Но, конечно, надо было прибраться.
Имоджен вынуждена была с ним согласиться: убраться действительно не мешало бы. Хотя тарелки уже были поставлены в посудомойку, кухонный стол был заставлен чашками и стаканами, которые Жиль поспешно стал собирать.
– Оставь, – сказала она. – Это моя работа в конце концов.
– Убирать дом, но не убирать за нами, – произнес он виновато. – Так легкомысленно с моей стороны. Я забыл, что ты должна прийти.
– Ничего страшного.
Они, должно быть, пили до самого утра, думала Имоджен, глядя на бокалы.
– Если ты уверена… – протянул Жиль. – Я тогда пойду. Еще раз прости.
– Нет проблем.
И проблем действительно не было. Посудомойка была большая и с двумя отделениями, так что она без труда смогла поставить в нее все стаканы и включить независимые циклы мытья. Включив машинку, она внимательно осмотрела горшок и убедилась, что и с ним все не так страшно, как ей показалось на первый взгляд, и довольно быстро привела его в божеский вид. Она вытерла со стола, а затем приступила к обычной уборке по своей системе: начать с верхнего этажа и спускаться постепенно вниз.
Она работала автоматически, вытирая пыль, полируя, натирая, чувствуя себя комфортно в том ритме, который сама себе задавала. После приезда во Францию она похудела почти на семь килограммов и была уверена, что это благодаря физической работе и затратам энергии на уборку домов. Иногда она задумывалась: а что, если в будущем создать собственную программу похудения на основе диеты и упражнений, сопутствующих уборке? Может быть, она даже сможет написать книгу, думала она, и книга станет бестселлером, и тогда она сможет бросить работу и жить на роялти. Издательство Оливера ее напечатает. И это будет выгодно всем.
Имоджен улыбнулась про себя этой идее и начала напевать себе под нос, радуясь тому, что все так, как есть.
Последние несколько лет, пока она жила с Винсом, ее свободное время всегда было отравлено мыслями и тревогами о том, в каком он настроении и что она должна сделать, чтобы он остался доволен. Она всегда знала, что, если он не будет доволен, ей тоже придется несладко. Но добиться этого стало невозможно. Она постоянно испытывала чувство вины за то, что делает его несчастным, считала себя ответственной за его неудачи, а ведь на самом деле он просто перекладывал ответственность на нее.
Но теперь все хорошо, подумала она, открывая дверь в библиотеку. У меня новая жизнь. И если немножко повезет, то у него тоже будет новая жизнь.
– Ой!
Она охнула от неожиданности. Занятая своими мыслями, она не сразу заметила, что в комнате кто-то есть. Теперь же увидела, что Оливер сидит за столом из розового дерева, а перед ним – стопка бумаги.
– Прости, – забормотала она. – Я не хотела тебе мешать.
Оливер моргал, как будто пытаясь понять, кто она такая.
– Все нормально, – сказал он наконец, сняв очки для чтения в тонкой оправе и положив их на стол около себя. – Я просто с головой погрузился в работу. Не слышал, что ты пришла. А кто тебя впустил? Я и звонка-то не слышал.
– Жиль, – ответила Имоджен. – А сейчас он ушел.
Оливер кивнул и потянулся, закинув руки за голову, а потом поднялся.
– Не прерывай работу из-за меня, – запротестовала Имоджен. – Я могу вернуться в эту комнату потом.
– А ты уже заканчиваешь? – спросил Оливер.
– Мне еще кухня осталась.
– Кухня! – Оливер вдруг встрепенулся. – У Жиля всю ночь были гости, я ему велел все убрать за собой, но утром там был ужас.
– Все в порядке, – сказала Имоджен. – Посудомойке досталась большая часть работы.
– И все же… – Оливер пожал плечами. – Тебе не нужно передохнуть?
– Нет, я справлюсь, – ответила Имоджен. – И Рене ждет меня с ключами.
– А я как раз собирался выпить кофе. Ты уверена, что не хочешь составить мне компанию?
