– Ну что же это за животное? – взмолилась Элла.
Мелисса подождала, пока все утихнут.
– Ну же, угадайте!
– Нет! Нет! Нет! – говорила она каждый раз, когда кто-то предлагал новый вариант. – Это кто-то очень особенный!
– Расскажи, пожалуйста! – уговаривали ребята.
Мелисса оглядела собравшихся, вздохнула поглубже и торжественно произнесла:
– Единорог!
Единорог? Конни не поверила своим ушам. Но Анна уже тыкала её локтем, восторженно шепча:
– С ума сойти! Единорог!
Теперь все наперебой галдели, перекрикивая друг друга:
– Правда?
– Но их не существует!
– Ты нас разыгрываешь!
Мелисса несколько раз хлопнула в ладоши:
– Тише!
И как только все снова успокоились, оглядела ребят и спросила:
– Ну что? Возьмём единорога?
Что за вопрос?! Даже для тех, кто вовсе не верил, что единороги существуют, ответ был очевиден.
– ДА! – закричали все так громко, что курицы вспорхнули от испуга, а Мелисса закрыла уши ладонями.
Два дня спустя единорога привезли на специальной машине – коневозе. Мелисса проследила, чтобы все стояли на приличной дистанции.
– Чтобы единорог вас не испугался, – объяснила она серьёзным тоном и забралась в переднюю часть прицепа. Сердце Конни чуть не выпрыгнуло из груди, пока она следила, как медленно открывается задняя дверь машины. И вот оттуда вышла Мелисса с единорогом.
– Ой, – разочарованно воскликнула Анна, – это же совсем не единорог!
Тимо ухмыльнулся:
– А вот и единорог!
– А вот и нет, – надулась Анна.
– Сколько рогов? Посчитай, – подхватила Конни.
– Один, – пробурчала Анна.
Конни рассмеялась:
– Вот видишь!
Мелисса поклонилась:
– Разрешите представить – Энрико, наш единорог!
С этими словами она отвела его в вольер для коз. Любопытные животные сразу же окружили своего молодого собрата. То, что он единорог, их, похоже, не удивило.
– Второй рог сломался пару недель назад, – объяснила Мелисса. – Возможно, когда он пытался пройти сквозь стену. Как видите, это была неудачная затея!
Конни, Анна и Билли ещё ненадолго задержались у вольера, чтобы посмотреть, как Энрико осваивается в своём новом доме. Зольтан, старый козёл с длинной косматой бородой и могучими рогами, с грозным видом на мгновение остановился перед Энрико, чтобы показать, кто здесь главный. После того как этот вопрос был решён, Энрико мог спокойно исследовать вольер. С любопытством, но сохраняя почтительное расстояние, он рассматривал ослов и пони. Кажется, таких больших животных ему видеть ещё не доводилось. Однако, убедившись, что они ему ничего не сделают, он с облегчением зашагал дальше. Девочкам показалось, что Энрико приглянулись ярко-зелёные листья яблони. Вот он уже встал на задние ноги, но, как ни тянулся, как ни вытягивал шею, достать до листьев так и не смог. Неудивительно, ведь всё, до чего могли дотянуться животные, находясь в вольере, уже давно было съедено. Так что Энрико пришлось довольствоваться сеном из кормушки, в конце концов, оно было ничуть не хуже.
– Думаю, ему здесь хорошо, – сказала Конни.
Билли кивнула.
– Чёрт, а я ведь действительно думала, что это будет настоящий единорог, – вздохнула Анна.
– Все единороги на самом деле просто козы, – констатировала Билли.
– Ерунда, – прошипела Анна.
– Я читала, – не унималась Билли. – В Пакистане есть винторогие козлы. Их изображали на средневековых картинах, но в те времена животных рисовали в профиль, так что на картине был виден только один рог. А так как в других странах таких животных не знали, все думали, что это волшебные существа!
Анна топнула ногой.
– Единороги и есть волшебные существа! Ты всегда хочешь всему найти объяснение, – набросилась она на Билли. – Но некоторые вещи нельзя объяснить!
– Например, волшебных единорогов? – хихикнула Билли. – Как только увидишь хоть одного, покажи. И я не про Энрико!
– А почему нет? – спросила Конни. – Может быть, это и есть волшебный зверь? Держу пари, он принесёт нам удачу!
– Вы обе такие глупые! – снова прошипела Анна. – Я иду к курам!
– Там наверняка как раз порхает какой-нибудь волшебный петух! – крикнула Билли вслед подруге.
Но та даже не обернулась.
Вечером, когда Конни вернулась домой, мама подмигнула ей и спросила:
– Ну что? Снова пахнешь козами?
– Нет, не в этот раз! – заверила Конни.
– Дай-ка понюхаю, – сказала мама и скривилась: – Ну да, точно, пахнет козами.
– Да не пахну я никакими козами, – не уступала Конни.
– А чем же тогда? – спросила мама, смеясь.
– Единорогом, – заявила Конни и с гордо поднятой головой промаршировала мимо изумлённой мамы.
В пятницу настала очередь Конни, Анны и Билли присматривать за кроликами.
– Сперва соберите для них корм, – сказала Мелисса.
– И где же? – спросила Анна.
– Прямо в зоопарке, – ответила смотрительница. – Здесь еда для кроликов совершенно бесплатна: одуванчики, маргаритки, трава и клевер.
– Всё ясно! – отозвалась Конни.
– Что ж, вперёд! – сказала Мелисса и протянула девочкам корзиночку.
– Забавно, что они едят маргаритки, – хихикнула Конни, стараясь набрать как можно больше. – Интересно, какой у них вкус?
