– Без понятия, – пожала плечами Билли, а потом добавила: – Но одуванчики мама часто использует для салата, они очень горькие. – Она поморщилась.
На специальной кухне девочки вымыли собранные цветы и траву, потом надёргали листьев салата и капусты и мелко нарезали морковь и укроп.
– Наш кроличий салат выглядит очень аппетитно, – обрадовалась Конни.
Так показалось и кроликам, ведь не успели девочки поставить миски на землю, как те уже вовсю прыгали вокруг.
– Кормёжка – всегда удачное время, чтобы понаблюдать за животными, – сказала Мелисса, которая как раз пришла их проведать. – Все кролики хорошо себя чувствуют? Это можно понять, обратив внимание на мех и уши и на то, сколько они едят.
Возле вольера висели фото всех кроликов с именами. Многих Конни уже знала. Чарли ни с кем не спутать, он был самый большой. Не удивительно, ведь он фландр, эту породу часто называют «бельгийский великан».
Рядом висело фото белоснежного ангорского кролика по имени Белла, мех у неё был мягкий, как шёлк.
Тут же было фото Фреда и Джорджа, двух чёрных кроликов, которых даже Мелисса не могла различить.
А ещё три пятнистых кролика: Бонни с чёрным ушком, Цветик с коричневой мордочкой и толстенькая Фрида. Все выглядели весёлыми и здоровыми.
Конни пересчитала: в вольере семь кроликов, но на фотографиях был ещё восьмой – Кроха, с висячими ушами. Куда же он делся? Конни огляделась по сторонам.
– Вы не видели Кроху?
– Нет!
Подруги тут же принялись оглядываться в поисках карликового кролика с шёрсткой цвета карамели.
– Почему он не выходит поесть? – удивилась Билли. – Может, заболел?
Они пошли к Мелиссе.
– Мы не можем найти Кроху!
– Ах, он вечно прячется, – сказала Мелисса не раздумывая.
И всё же пошла вместе с девочками к вольеру с кроликами.
– Вы что, совсем его не видели? – спросила она.
Подруги отрицательно помотали головами.
Мелисса пустила их в вольер.
– Посмотрите в домиках. Только очень осторожно!
Но Крохи нигде не было: ни в специальных укрытиях, ни даже в большой закрытой клетке внутри вольера.
– Странно, – удивилась Мелисса и тоже начала искать.
Но Кроха как сквозь землю провалился.
– Что тут случилось? – Другие ребята вскоре заметили, что что-то не так.
– Кроха пропал, – объяснила Конни.
– Самый крошечный, а слинял первым! – воскликнул Тимо и расхохотался.
– Это не смешно! – проворчала Мелисса. – Давайте, нужно проверить ограждения.
– Думаешь, Кроха сбежал? – спросила Конни.
Мелисса пожала плечами:
– Или кто-то сюда проник!
– Вор? – воскликнул Ямал и сделал большие глаза. – Кто станет красть кролика?
– Не тот вор, о котором ты подумал, – вмешалась Билли. – Мелисса говорит о лисе!
– Ох, надеюсь, что нет!
Конни вместе с остальными осмотрела вольер снаружи. Но ни дыр, ни каких-либо иных лазеек не было видно.
– А если Кроха прорыл туннель? – осторожно спросила Зина. – Тогда выход может быть где угодно!
– Нет, это невозможно, – возразила Мелисса. – Песок – только верхний слой, под ним бетон, иначе у нас бы уже давно не было никаких кроликов.
– Ого! – Зина посмотрела на землю. – Мало ли что…
– Ну, – вздохнула Мелисса, – вопрос, где Кроха сейчас. Он же не мог просто исчезнуть.
– А вдруг он умер? – спросила Элла.
– Тогда мы бы нашли его тело, – ответила Мелисса.
– Нет, если другие кролики его съели! – Тимо ухмыльнулся.
– Серьёзно, что ли! – Конни закатила глаза. – Кролики ведь у нас кровожадные хищники!
– Обычно нет, но ведь это кролики-убийцы, – хохотал Тимо.
– Иногда так и хочется спросить, что он вообще забыл в зоопарке, – раздражённо пробормотала Билли.
С Мелиссой во главе ребята ещё раз обошли вольер, проверяя каждый уголок. Ни следа пропавшего кролика. Тогда они решили убрать оттуда всё, что можно было сдвинуть.
Кролики взбудораженно скакали туда-сюда по вольеру. А Кроха? Не оставил ни следа. В конце концов Мелисса сдалась:
– Поставьте домики на место, ровно туда, откуда мы их взяли.
Конни, Билли и Анна старались изо всех сил.
– Очень странно, – пробормотала Конни, пока они наводили порядок. – Надеюсь, с ним ничего не случилось.
– Надеюсь, – кивнула Анна. – Бедный Кроха!
– Я не понимаю. Всё это как-то подозрительно! – Билли потрясла головой.
– Мне кажется, перед нами подходящее дело для нашего детективного клуба! – вдруг подумалось Конни.
– А то!
Билли, Анна и Конни радостно захлопали в ладоши.
Три детектива тут же принялись за работу.
– Возле ограды не было никаких следов, – размышляла вслух Конни. – А что насчёт калитки?
Девочки проверили замок, но не нашли никаких следов взлома – ни одной царапины.
– Значит, кто-то зашёл в вольер, когда калитка была открыта, – предположила Анна. – А когда такое бывает? – задала она вопрос и тут же сама на него ответила: – Когда мы собираемся здесь, чтобы помочь!
– Думаешь, это был кто-то из нас? – испуганно спросила Конни.
– Нет! – Анна энергично покачала головой. – Шутишь? Конечно, это был кто-то чужой!
Конни заглянула в вольер.
– Чёрт! Можно даже не пытаться различить отпечатки ног.
На траве и соломе ничего нельзя было разглядеть, а там, где земля и песок, они уж больно натоптали в поисках Крохи.
