На небольшой открытой веранде одного из таких кафе сидели два пехотных офицера. Один из них – обер-лейтенант, с расстегнутым воротником кителя, испачканным сажей рукавом и слегка, толи после бессонной ночи, толи с утра принявшего порцию шнапса, осоловевшими глазами, всё пытался предложить своему коллеге чашку кофе, уверяя последнего: – Уж что-что, Вернер, а денег на кофе, причём настоящий, у меня хватит. И могу расплатиться, – тут офицер поглядел по сторонам, и чуть не на ухо прошептал коллеге: – фунтами. И знаешь, откуда они у меня?
– Догадываюсь, Отто. Ты же возил нашего адмирала в английскую зону.
– Вот-вот! Пока генерала ждал, один английский майор-танкист позвал меня выпить с ним кофе, а я ему говорю, пардон, милорд, денег у меня нет – рейхсмарки уже не в моде. Тот расхохотался и поволок меня в бар. Выпили виски, и я тебе скажу, напиток – дерьмо, шнапс куда лучше. Ну вот, сидим, кое-как ведём беседу, пьём виски, кофе, курим, и он меня и спрашивает. Почему мы – солдаты вермахта, вообще, сразу не сдались им – англичанам, в плен? Чего, мол, тянули… В ответ я сказал ему как воину и офицеру: «Милорд, пожалуй, мне нет нужды давать объяснение по этому поводу, поскольку я тоже офицер, и как офицер, выполняю команды своего начальства».
Англичанин рассмеялся, и говорит мне: «Скажи своим товарищам, что очень скоро нам понадобится каждый немецкий солдат для выполнения совместных задач».
– Заманчивые слова, Отто. А сказал твой майор, о каких задачах разговор идёт?
Обер-лейтенант опять поглядел по сторонам, и тихо прошептал: – Нет, только намекнул. Сдаётся мне, Вернер, опять воевать будем с русскими. Союзники не хотят останавливаться на линии вдоль Эльбы, а гнать русских обратно до Сталинграда. Представляешь?!..
– Хм… Нет уж, пардон, как французы говорят. Я уже был там. Фюрер тоже гнал нас в ту сторону… Царство ему небесное, как русские говорят. Вот что я тебе, Отто, скажу, – зло произнёс Вернер: – Кишка у англичан тонка. Печальный опыт наш, а ранее – французов, их ничему не учит.
Офицеры на какое-то время замолчали. – А, впрочем, – задумчиво произнёс Вернер: – У нас всё равно, дружище, выхода нет. Иди, трать свои фунты на кофе, а может, и на что покрепче хватит. О, майн Гот, терпеть не могу безделья! И чего наш адмирал так долго торгуется с англичанами?
А в это время гросс-адмирал Карл Дениц99, после смерти Гитлера возглавивший временное правительство Германии, чтобы выторговать приемлемые условия для сдачи своих войск в плен англичанам, ещё в начале мая через своего адмирала Фриденбурга начал вести переговоры с ними. И в нарушении приказа главнокомандующего союзными войсками американского генерала Эйзенхауэра о запрете вести локальные переговоры с немцами, адмирал Дениц договорился!
23 мая 1945 года все члены временного немецкого правительства вместе со своим адмиралом и вооружёнными дивизиями сдались в плен англичанам.
Мало что изменилось в Шлезвиг-Гольштейне с приходом англичан. Та же гитлеровская форма на офицерах и солдатах только без знаков отличия и погон, те же казармы и палатки, и тот же дым над трубами полевых кухонь… Вот только свастики на танках и прочей бронетехники были закрашены, да в казармах на тех же гвоздях на которых совсем недавно висели портреты Гитлера, теперь красовались портреты их недавнего врага – Уинстона Черчилля.
Жизнь продолжалась, и пленные не унывали. По слухам, и каким-то мало заметным признакам, офицеры бывшего вермахта догадывались, что они ещё очень нужны кому-то, и война для них не закончилась. Надо ждать.
А мы тем временем перенесёмся в Англию.
22 мая 1945 года, ближе к пяти часам, когда серость наступающего вечера скрыла сумрачность туч над Лондоном, из подъезда здания министерства обороны, что на Даунинг-стрит, вышла группа военных: три человека в генеральской форме и четыре вооружённых карабинами пехотинца в полной амуниции.
В руках одного из генералов – фельдмаршала Аллена Брука, был кожаный портфель. Двое других бережно держали в руках свёрнутые в рулоны длинные свёртки, упакованные в непромокаемую ткань.
Если чёрный, кожаный портфель с двумя широкими ремнями-застёжками и замком посередине в руках фельдмаршала не вызывал удивления, то рулоны, весьма смахивающие на карты у других высокого ранга военных, даже у дилетанта-шпиона, наверняка вызвали бы подозрение…
«Генералы… Рулоны, смахивающие на карты… Охрана… Да и вышла группа не из бара на Ломбард-стрит», – ломали бы голову немецкие диверсанты.
Но не шпионов, не диверсантов не было, ведомству Кальтенбруннера уже не до этих мелочей, а представителям советской военной миссии в Лондоне подобная слежка за союзниками не приходила в голову. А зря!..
