— Понимаю, в вашей жизни все так поменялось. Хочу сегодня вам кое-что рассказать. Еще до рождения принцев при дворе жила предсказательница. Звали ее Великая Марана. Она была моим главным советником, ее пророчества много раз спасали нас от войн, эпидемий и просто от моих необдуманных поступков. Она заранее предсказывала события и к моменту их наступления мы были готовы. Так было, пока однажды она не промолчала об одном из своих видений. В тот день у ворот нашего дворца оказалась одна из эльфийских принцесс. Она кричала, что сбежала от убийц и просила помощи. Как ты уже знаешь, у эльфов тогда действительно была внутренняя война, происходило деление власти. Мы пустили ее в замок, дали все необходимое, достойное принцессы. После ее появления в замке прошла череда краж ценных артефактов. Марана говорила, что ничего не видит в своих видениях. Я решил, что в замке завелся лазутчик, сменил многих, верных мне людей. Что касается эльфийки, я был очарован ею. В один из дней она пропала так же неожиданно, как и появилась, вместе с ней пропали последние эльфийские артефакты. Тогда Марана и призналась, что видела, кто предатель, но промолчала. Она считала, что артефакты эльфов, которые хранились у нас, слишком опасны для людей и должны были вернуться к ним. Я был безумно зол. В наказание Марану заперли в одной из башен. Она в свою очередь отказалась рассказывать о новых видениях. Я приказал выпустить ее лишь тогда, когда она заговорит. Меня захлестнуло волна королевских обязанностей, как выяснилось без Мараны стало намного тяжелее. Когда я понял, что едва справляюсь, решил простить свою помощницу и вернуть ее, но пребывавшая в почтенном возрасте женщина уже не смогла спуститься из башни. Тогда я поднялся сам и был крайне опечален. Великая Марана сильно болела и доживала последние дни. Я созвал всех лекарей, но никто уже не мог ей помочь. Через несколько дней она скончалась, напоследок она выдала еще несколько пророчеств. На ее похороны собрались люди со всего мира, хоть она и жила в моем замке, но ее пророчества касались многих. Вот тогда среди делегации эльфов, которые прибыли почтить память Мараны, я и встретил вновь ту самую эльфийку. Она тогда уже была женой одного из советников короля и сильной магичкой. В гневе я приказал схватить ее и пытать до тех пор, пока эльфы не вернут все мои сокровища. Пытали ее долго, но эльфы неспешно простились с провидицей и уехали, совершенно забыв о эльфийке. Как я понял, она выполнила свою задачу в переделе власти и ее просто кинули мне на растерзание. Тогда я приказал перестать мучать ее и просто казнить. Ее предсмертный крик слышали все земли наши и эльфов. Она прокляла своих новых правителей, и они погибли в своем дворце. Магия, заложенная во все, украденные ею артефакты, вырвалась наружу и разорвала замок вместе с его обитателями. Что качается меня, то я тоже получил по своим заслугам. Это вы наверняка слышали. Мои жены умирали одна за другой, едва приведя в этот мир моего наследника. Я самыми разными способами пытался снять с себя это проклятие, но все тщетно. Лишь перед рождением Михала я нашел способ освободиться. Мы могли бы долго и счастливо жить с матерью Михала, но она не хотела мириться с тем, что ее сын лишь пятый в списке престолонаследия. Попыталась убить старших сыновей. Я не смог ей этого простить и отправил жить обратно в Храмолин, к ее родителям. Там это приняли, как большой позор и ее отправили жить в самую дальнюю деревню. Пять лет назад на ту деревню напала толпа нежити. Они разорвали всех. И я вновь стал вдовцом. Все эти годы я сгораю от одиночества. Пару лет назад я наткнулся на свиток с предсмертными пророчествами Мараны. Одно из них касалось меня. В нем сказано, что появится девушка из другого мира, что укрепит мою власть. И вот мы дождались тебя. Мы искали тебя несколько лет, когда ты появилась, нам нужно было время, чтобы убедиться, что ты не мошенница. Теперь сомнений нет. И я уверен, что Марана говорила о тебе, — король ласково взял ладони Елены. — Прошу тебя, развей мою тоску, Елена. Стань моей королевой.
От неожиданности такого предложения Елена едва не лишилась чувств. Девушка совершенно не была готова становиться женой короля. Но и отказать стоило очень деликатно, чтобы не нарваться на новые неприятности.
— Ваше Величество, я польщена таким предложением. Но, простите, я не могу его принять. Мое сердце уже занято и я не могу предать саму себя.
Девушка вытянула свои руки из ладоней короля, что сжал их до боли после отказа. И поднялась на ноги.
— Елена, ты хорошо подумала, я король. У тебя будет все, что ты захочешь, ты увидишь наш мир. Мы отправимся в путешествие сразу после свадьбы. Ты родишь мне еще наследников. Мой род будет править веками. О тебе сложат легенды. Подумай, от чего ты отказываешься, — не переставал уговаривать король, вновь взяв Елену за руку и обняв за талию.
