–Сообщила, – тут же отрезала она. – «Сообщение от вчерашнего дня. Ровно за час и 45 минут до начала выброса. Наместник города номер 3 хочет обсудить вопрос поставки оборудования. Он сообщает, что поставки осуществляются в избыточном размере и надеется, что можно было бы скорректировать их периодичность. Президент не вышел на связь. О звонке доложено». И далее: «Доклад отмечен как прочитанный».
–Что ты хочешь этим сказать? – гневно процедил сквозь зубы Сэм.
–Я ничего не хочу сказать. Это факты.
–Собрание окончено, – закричал он.
Помощники незамедлительно бросились бежать подальше.
–Ты идешь в утиль, – сказал Сэм. Не дождавшись дальнейших действий, он крикнул: – Это приказ!
Робот покинула зал совещаний. На ее место пришла другая робот-модель и встала на то же место.
–Связаться с наместником? – спросила она.
–Нет, не надо, – сказал он с улыбкой, расслаблено покачиваясь в кресле. Его скрип еще больше успокаивал схожестью со стонами боли. – Раз расписано на десять лет вперед, так почему мы должны это менять? Совет же не просто так это придумал, а Президент подписал.
***
–Давайте, пока наш дорогой Президент вне зоны доступа, – начал председатель совета, едко хихикнув своим мыслям и неожиданно громко икнув, – обеспечим себя гарантиями на будущее.
–Что ты предлагаешь?
–Соорудим пару документов и сделаем вид, будто Президент их одобрил.
–Это ты что, поработать нам предлагаешь? – спросил директор «Фэшнокс». Зал разразился смехом. Некоторые толстяки до того разошлись, что пришлось утирать выступившие на глазах слезинки.
–До слез, – сказал председатель, пытаясь успокоиться. – Но есть возможность и будет глупо ее упускать. Придумаем поставки, повысим производительность, заставим больше работать, больше и чаще обновлять. Чем там этот исследовательский центр занимается, а? Прохлаждаются, это я уверен! А мы тут в поте лица, не жалея своих сил вынуждены работать, чтобы этим бездельникам была работа!
Сказав это, он демонстративно ударил по столу. Зал вновь заполнился смехом.
–Эндрю Ким, считайте, закопал себя в землю. Заварил непонятную кашу, там, в Первом Городе. Мы же все понимаем, что он натворил дел, а значит, свой пост потерял. Он уже не гарант доверия. А совет всегда стоит на защите народа. Поэтому мы возьмем на себя эту ответственность, мы возглавим развитие и обеспечим будущее.
–Но у нас же инструкции? – заметил кто-то.
–Инструкции не запрещают нам подумать о себе, – ответил председатель. – Это не им противоречит.
Он достал папку, развернул, смочил палец слюной и принялся перелистывать старые, пожелтевшие и загрязненные листы.
–Ага! «Совет должен контролировать обновляемость всех составляющих производства, что обеспечит работой и занятостью население и поставит покупательскую способность на надежный, неостанавливающийся конвейер». Да наша задумка даже вписывается в инструкции! Вот еще! «Народ-потребитель должен чувствовать потребность в покупке нового товара, он должен думать, что новый товар нужен ему, без него он не сможет существовать. Включенность потребителя в процесс производства товара позволит повысить лояльность его к продукту и закрепит положительный эмоциональный отклик на продукт при его покупке». Половина слов непонятна, но как же точно описано!
Совет начал аплодировать.
–Потрясающе!
–Гениально!
Председатель продолжал:
–Работать нам не надо, просто утроим цифры старых документов и растянем все на десять лет, – протянул он, смакуя каждое свое слово и получая удовольствие от своей проницательности и прозорливости.
–Браво!
–Сразу видно – опыт! – продолжались восторженные вопли.
–Председателями просто так не становятся, – покачивая головой, важно изрек председатель.
Все согласно закивали ему в такт. Как всегда собрание проходило на веселой ноте, все были благодушно настроены, расположены друг к другу, подшучивали и по-дружески смеялись над каждым. Что и говорить, эти собрания нравились им больше всего, потому что можно было в компании единомышленников расслабиться, отвлечься от серьезных забот и хорошо провести время. Так продолжалось до тех пор, пока в зал для тайных совещаний не зашла робот-модель.
–До чего же дошла техника, – блаженно потянул директор компании «Оксироботикс». – Горжусь своими роботами! Каждый раз как вижу не могу наглядеться.
–Зачем вы скрывали эту разработку, уважаемый! – карикатурно напыщенно возмутился его сосед, директор «Оксиджен тэкналоджи». – Нужно было выпускать таких красавиц, когда я был не женат, молод и полон сил!
–Действительно! Хотели оставить все себе, да?
–Господа, что вы? Что вы? – посмеиваясь, начал начальник «Оксироботикс». – Просто доводили до ума. Я же понимаю, что хорошим надо делиться.
Он подмигнул, остальные одобрительно улыбнулись.
–Вам сообщение, – приятно мягким голосом возвестила робот.
–Какое сообщение, милочка?
–Внизу собрались люди, судя по некоторым признакам, весьма агрессивно настроенные. Требуют правды.
–Какие люди?
–Чего требуют?
