Еще немного посидев с Мэри, рассказывая об отвлеченных делах, о переезде его семьи в Первый Город, о том, как Жюльетта строит всех и вся и как дети ей помогают, о том, что уже никто не собирается когда-либо возвращаться в Центр, Крис собрался идти. У двери он развернулся и произнес:
–Все беспокоятся о тебе. Очень.
–Я знаю, – сказала Мэри. – Спасибо вам.
Крис вернулся к собранию. А Мэри подозвала Джонни к себе.
–Я готова, – прошептала она, беря его за руку. Они посмотрели друг другу в глаза. Джонни улыбнулся.
***
–Красиво, – сдержанно сказала Жюльетта, глядя с высоты последних этажей здания вниз на площадь, усеянную цветами и деревьями. – Помню, Мэри мечтала о чем-то таком еще в начальной школе. Рассказывала, как они вместе с мамой придумывали мир, наполненный травой как в музее, только настоящей, путешествовали по бескрайним волнам и все такое. Детские фантазии. Какое-то время она пыталась доказать, что такое когда-то взаправду существовало. Права оказалась…
–Ты помнишь о том, о чем она рассказывала давным-давно? – не поверил Крис. Ему казалось, что его жена забывает все, что не относится непосредственно к ней или к ее семье. По количеству ситуаций, происходящих с ней одной и количеству деталей, что она описывает всегда, когда рассказывает о чем-то, можно подумать, что на что-то другое в ее голове просто бы не нашлось места.
–А почему нет? – раздраженно бросила она, резко развернувшись на своего мужа. Она вся сжалась, руки скрестила на груди и сдерживала слезы. Крис прижал ее к себе. – Она так интересно рассказывала. А потом про эти исследования за куполом. Про пустынные земли, про костюмы, про оборудование. Про всю эту научную лабуду. А я ей про парней все ужи прожужжала. Удивительно, как мы вообще подружились. Такие разные.
–Мне удивительно, что ты ее слушала, – искренне поделился Крис.
Жюльетта несильно ударила его в грудь.
–Я слушаю, что мне говорят. Потому что все равно все говорят меньше, чем я.
Крис усмехнулся и сильнее прижал к себе жену. Их дети прислонились лицами к окну, сморщив носики о стекло. Они больше дурачились, чем смотрели на парк внизу. Через пять минут они нетерпеливо затопали ножками.
–Пойдем вниз, пойдем туда, – капризничали они, оттаскивая маму за штанины брюк вон из кабинета.
–Бежим! – театрально прокричала она. – Навстречу приключениям!
И вместе с детьми выбежала из кабинета, играя в догонялки до лифта.
Крис сел работать. Совершенно случайно обнаружил, что ему пришло сообщение из Центра. От самого Президента. Досадно покачал головой и, не предвкушая ничего хорошего, открыл письмо. Когда оставалась последняя строчка, в кабинет зашел Джонни.
–О, как раз вовремя, – обратился к нему Крис. – Сэм прислал письмо. Честно, содержание меня взбесило. Даже не знаю, стоит ли тебе сообщать такое сейчас, но это касается Мэри.
–Что там? – невозмутимо спросил Джонни.
–Наглость и мерзость. Если ты не готов, я не буду говорить, это не так уж и важно.
–Ничего. Прочитай.
–Ты же знаешь, что я неоднократно просил его поддержать хотя бы ремонт станций кислорирования. Хоть старые детали отправить. А он все игнорировал. Так вот, он пишет, этот гад, что если, цитирую: «Мэри Ким хорошо попросит, то, может быть, я смилуюсь над вашим бедным городишкой». И в скобках приписал еще: «На коленях попросит».
–Да, действительно нагло и мерзко.
–Что он о себе возомнил, спрашивается. Мы в его «помощи» не нуждаемся больше. Это очевидно. Если так подумать, то мы можем стать автономными и не зависеть от Центра. Энергия вырабатывается здесь, фильтры для воды и переработки отходов мы сами сделать можем, у нас роботов столько еще есть, и ученые у нас что надо. Кое-что из пищевой промышленности здесь осталось. А новинки техники нам не к чему. Тем более они и так то с задержкой приходили, то не приходили вовсе. Что думаешь?
–Думаю, ты о ситуации в городе знаешь больше и можешь судить сам.
–А что ему ответить на это сообщение?
–А что бы Мэри сказала?
–Хм, отвали?!
Джонни кивнул. Оба улыбнулись. Крис даже рассмеялся.
–Да, такое на нее будет похоже. Прямо как в школе. Знаешь, что я вспомнил? Как ты ему задал хорошую трепку тогда! Вот это было зрелище. Как давно это было.
–Да, давненько.
–В последние дни часто вспоминаю о прошлом. Крутится в голове и крутится, ничего поделать не могу. Как-то само всплывает. Но все какими-то отрывками. Ха, беззаботное время, скажу я сейчас. Даже смешно с того, каким был тогда. Из спортзала не выходил, а голова дурью была забита. Хорошее время.
Взгляд Криса застыл на минуты две. Прокручивал картинки, накладывая чувство тоски и потери поверх ярких отрывков прошлого. Закончив, он вернулся к диалогу:
–Ты по делу?
–Да, – сказал Джонни, – пора вынести тело за купол.
–Вынести за купол? Может, как принято, сожжем. Пепел можно использовать как удобрение. Она останется с нами. Ты понял, что я хочу сказать.
