Ближе к вечеру Катя заканчивала подборку двадцатого века. Прогресс, рамки фантазии расширились, статьи и вырезки с красочными подробностями. Зарисовки в чёрно-белом варианте словно фотороботы. Как в фильмах ужасов, вышедших на экраны кинотеатров в девяностые. Обросшие шерстью огромные монстры на изогнутых задних лапах с длинными, заострёнными когтями. Верхние, будто конечности тираннозавра Рекса — короткие, плохо развитые. Морда волчья, но клыки саблезубого тигра.
Одна картинка особенно понравилась. Чудовище. Пасть распахнута. Видно тот, кто рисовал, смотрел, как чудовище на него летит, желая разодрать. Художник, любовно набрасывал эскиз, а в нужный момент останавливал: «Стой, стой, стой…замри, я сейчас. Штрих, ещё один, ещё… Вот так! Ну, прямо само совершенство. Все, можешь нападать. А, ещё, стой, забыл нарисовать стекающие… слюни…»Бред! Руки чесались — взять карандаш и лужу дорисовать от ротовых излияний. Воистину, у страха глаза велики.
«…В Северную часть Норвегии продолжают наведываться фанатики и ученые в поисках чудо-зверя. Отчаянные и бесстрашные люди отправляются по суровым лесам, горам, с вечными ледниками, надеясь встретить волко-медведя, но раскрыть тайну не удалось до сих пор». Слава богу! Не всем дано такое принять.
Катя листала последние газетные статьи. Замечательно, описания оборотней перестали напоминать фильмы ужасов: волки с медведя, горящие красным глаза, серо-чёрного окраса… Порой зверей обвиняли в убийствах животных — трупы находили в радиусе пятиста миль от города.
Отложив сборку газет, Катя присела за компьютер и ввела в поисковике[19]: «Ундины, никсы»:
Духи воды, русалки или водяные… Это ещё известно по урокам литературы. Нужно, что-то новенькое. Раньше с никсами не встречалась — поэтому и не выискивала подробностей. Так, копаем далее… Катя открывала и закрывала окно за окном, быстро вычитывая полезное.
…По некоторым сказаниям имеют хвост, а по другим не отличаются от обычных девушек…
…Важная объединяющая черта во внешнем виде — распущенные длинные русые волосы…
…Как вредоносны, так и безобидны — дружелюбны.
…Красавицы с хохотом плещутся, хороводят на берегу, плетут венки. Сидя на камнях, расчесываются, и звонкими, чарующими голосами завлекают путников в глубины рек, озер, морей, океанов. Соблазняют мужчин, чтобы родить и обрести бессмертную душу.
…Если влюбятся, могут позволить искупаться в источнике, исцеляющем от болезней, наделяющим даром ясновидения и долгой жизнью. Но если не найдут ответного чувства, выбирают человеческую смерть на суше.
…Если любовь взаимная избранник подпитывается русалочьей силой, пока длятся чувства. Дети зачастую способны повелевать стихией воды.
…Согласно легендам, человек, доставший цветок папоротника, сможет беспрепятственно смотреть на никс, не поддаваясь очарованию и даже заручиться помощью в полевых работах. По другим поверьям, чтобы защититься, следует носить при себе что-нибудь железное, например, нож.
…Германская легенда гласит: никса Ондина и рыцарь Лоуренса влюбились. Зная, что родив ребенка, потеряет бессмертие, девушка всё равно соглашается выйти замуж. На венчальном алтаре мужчина клянется в верности: «Дыханье каждого моего утреннего пробуждения будет залогом любви и верности тебе». Год спустя Ондина рожает сына. Проходит время — никса стареет, и муж теряет интерес. Однажды она застает его в объятиях молодой дамы. Убитая горем, проклинает Лоуренса: «Ты поклялся своим утренним дыханием! Так знай, пока бодрствуешь, оно при тебе, но как только уснешь, покинет тело, и ты умрешь».
Вот как! Даже нечисть предают любимые. Жаль Ондину…
Интересно, что нужно Светлане: любовь Улярика или бессмертная душа? Если второе, давно бы охмурила, и дело с концом. А никса работала на Олафсена и что самое странное, он не видел её истинного лица. Запутанно и туманно…Плевать! Сами разберутся.
Катя покачала головой, ловко пробегаясь пальцами по «клаве». Ну, всемирная паутина, что есть на подкидышей? С этим чуть проще. Видела несколько разных существ за время скитания. Читала пару ссылок и запомнила: подкидыш — ребенок альвов, никс, цвергов, маахисов и прочих духов, подложенный взамен человеческого. Это, пожалуй, все! Понятно, что маловато, но раньше большего не требовалось.
Катя высматривала интересное.
…Если подменыш вырастет среди людей, станет для них угрозой — ведь общество не терпит ничего, что хотя бы на йоту отклоняется от стандарта.
…Худой, бледный, с тонкими руками и пронзительным взглядом чёрных глаз, реже тёмно-карих глаз.
…Подозреваемого «подкидыша», избивали прутьями на берегу реки или моря. Оставляли, и когда плач замолкал, верили, что духи пришли и забрали отродье. Прижигали раскалённым железом, обваривали кипятком или маслом. Считалось, что после этого подменыш сгинет, а на его место вернётся настоящий ребенок. Однако, «дети, побывавшие у духов», долго не жили.
Катя поёжилась. Что за отчаянные меры? В чём вина ребенка? Мысль ускользнула — открылась очередная ссылка.
