Все дружно и озабоченно уставились на меня.
– И скулы красными пятнами, – хмуро добавил Андрей Чернов с соседнего стола.
Я посмотрела на искренне обеспокоенную моим видом Марину и, кивнув на ее любимого, спросила:
– Из-за тебя подрался?
Шмыгнув носом, она призналась:
– Нашелся один из службы безопасности, пытался доказать, что он мне лучше подходит, чем Артем, не спрашивая моего мнения. Вот Темычу и пришлось доказывать обратное…
– Ясно, – тяжко вздохнула я, – сегодня эпидемия любовной лихорадки.
Передернув плечами, я коротко рассказала о приставаниях козла марана по пути в столовую.
– Вот урод! – искренне возмутилась Джана, сжав кулаки.
Последние дни она тоже в напряжении. Похоже, даже нашей десантнице, правда, симпатичной и фигуристой, приходилось давать кому-то жесткий отпор. Но Джана справится, она сильная, не зря же в штурмовики хочет.
– Мараны, вообще-то, хорошие любовники. За ними и правда девки сами бегают, – зло, осуждающе процедил Макс Верник.
Ну да, Макс прав: если бы дело дошло до разбирательства с камерами и моим рапортом о нападении марана, могли бы всерьез и не принять. Как та сволочь и говорила.
Артем, будто подслушал мои самые мрачные предположения, сказал:
– Конечно, доводить дело до конца прямо в общем коридоре этот урод бы не стал, но, если бы не аяш, маран тебя сперва психологически бы сломал. Принудил умолять отпустить, а дальше – все, даже если бы вломился к тебе в каюту или в свою уволок, мог соврать, что ты сама согласилась.
– Ну что сказать, повезло вам с Дарианом! – подытожил Чернов, пихнув моего напарника в бок, отчего тот поперхнулся.
– Да, – тихо согласилась я.
А вот Матиас, откашлявшись, проворчал в привычной желчной манере:
– О, да, так повезло, что я всю неделю караулю пандус «Валтрая». На мой взгляд, сомнительное везение! Это Лель повезло. Хоть в чем-то. Но я-то не баба, чтобы домогательств опасаться.
– За невыполнение приказа тебя на любом корабле бы наказали, – сухо парировала я.
– Я в тыловики и статисты не нанимался! – рыкнул в запале Дариан. – Я пришел к ним пилотом служить, а старпом решил за наш счет всю чернуху сделать!
– Какую чернуху? – возмутилась я. – У него на судне идеальный порядок! В отличие от тебя, я собственным носом в каждую дыру залезла. Ни пылинки, ни зазоринки!
– Матиас, это была стандартная проверка новичков на вшивость, и ты ее не проше-ел, – нараспев, с насмешкой протянул Миронов.
– Вот-вот, – хохотнули в унисон Верник с Черновым.
Том Ребби несколько завистливо добавил:
– Вам действительно повезло. В отличие от вашего старпома, начмед поручил мне проверить все аптечки первой помощи на станции. Знаешь сколько их здесь? Оказалось, несколько тысяч и на каждом углу! Если что-то упустил во время экскурсии с Крайчем, в этот раз как свои пять пальцев запомнил.
– Теперь я знаю, за кем бежать при боевой тревоге и эвакуации! – усмехнулась Джана, подмигнув Тому.
– А я перебираю списанную разгонную установку. В полной защитной экипировке, – с усталой покорностью обстоятельствам признался Лукаш.
Остальные парни тоже поделились, как их проверяют на усердие и выдержку.
– Плевать мне на них, свое теплое место я в любом случае найду. Главное – диплом получить, – не внял голосу коллективного разума мой недалекий напарник.
– Из-за выговора в личном деле могут быть проблемы, – напомнил ему Миронов.
– У меня их только три из пяти возможных, – насупился Дариан.
– Так и впереди еще пять месяцев, вполне успеешь, – рассмеялся Том.
– Знаешь что! – взвился наш «отличник боевой подготовки». Подумал и желчно добавил: – В отличие от Верки я хотя бы разок пилотировал. А она так все пять месяцев и просидит на галерке запасных помощников пилотов. С такими результатами ее никто никуда не возьмет.
– У нее своих транспортников достаточно, зачем ей чужие, – подначил его Макс.
– Пошли вы… – зло бросил Дариан, резким движением смахнул в утилизатор в центре стола свою посуду и направился к выходу из столовой.
– Не пойму, зачем аяши взяли в экипаж дурака и… девушку? – высказал недоумение Чернов, проводив глазами Дариана. – Вера хотя бы лучшая, но у Матиаса наверняка тухло в зачетке. Думаю, характеристика тоже недвусмысленно намекает на его умственные способности. В такое место, да еще к союзникам с липовыми характеристиками не отправили бы, чтобы не нажить себе проблем…
– Мы же только временно, на замену, – спокойно ответила я, пожав плечами, а в душе опять заныло от сомнений и страха.
Вот сколько раз убеждала себя не реагировать на Дариана, что нарастила толстую кожу, но снова повелась.
– Просто дурака проще досконально изучить, – задумчиво предположил Артем. – Он не опасается подвоха, не следит за языком. Не думает о подоплеке странных вопросов.
Марина озадаченно напомнила:
– А Веру тогда почему взяли?
– Как прикрытие истинного мотива? – пожал плечами Артем. Приобняв любимую, чмокнул ее в висок и продолжил: – Может, они решили подробнее изучить методику подготовки в наших академиях? Раз есть такая возможность.
Я невольно хмыкнула. Затем пояснила, почему он не прав: