Мы кивнули, но от перспективы, что какой-то незнакомец будет копаться в моем прошлом, меня слегка мутило. Он меня совсем не знает и не поймет, с какими решениями мне приходится жить каждый день. А значит, неизбежно сделает выводы согласно чернобелому мышлению, только какое право он имеет судить, к чему склонялся мой оттенок серого – к свету или тьме?
Фиа прекратила печатать и развернулась на стуле к нам лицом.
– Итак, сегодня у нас с вами рядовой визит. Нас интересует, как у вас все складывается. Как вам вдвоем живется? Как дела в любовном гнездышке?
Фиа хлопнула в ладоши и вся подалась вперед, как будто так и ждала, что мы сейчас посвятим ее в свои тайны.
– Даже лучше, чем вы могли себе представить.
Арт взял мою левую руку и протянул ее Фиа. Делать было нечего. Увидев сверкавший опал, она с престранным выражением взглянула на Арта. Я могла это себе объяснить только тем, что она смотрела на него заговорщицки, как будто он немного нашкодил, но ему это все равно сойдет с рук.
– Вы решили не тянуть, я смотрю; у кого-то на это уходят годы.
Она рассмеялась и перевела взгляд на кольцо, чтобы детальнее его рассмотреть.
– Почему вы нам заранее не сказали?
Арт пожал мне плечо.
– А чего тут ждать? Надо ведь ловить момент?
Фиа глубокомысленно кивнула, прикрыв глаза.
– Все верно. А вы быстро схватываете. Нора, вы, наверное, просто в восторге.
Я улыбнулась и тоненько засмеялась, но тут Арт меня перебил.
– Это пока что между нами. Никаких пьянок, гулянок и показухи. Вынашиваем это решение, как теплого птенчика.
Фиа задумчиво на него посмотрела и выпустила мою руку. Я натянула рукава до самых костяшек.
– Очень разумно. Часто встречаешь пары, которые уходят с головой в организацию торжества и совсем забывают, к чему все это было. А когда все закончится, они остаются один на один с реальностью, к которой совсем не готовы. Печальное зрелище, но что поделаешь.
Тут я взяла Арта за руку – мне показалось, это то, что надо. Он улыбнулся в ответ, и в его улыбке ощущалась искренняя любовь. Фиа откинулась в кресле.
– Ну что тут скажешь, вы практически сделали за меня всю работу.
В углу Нейтан что-то строчил в своей тетради. Фиа заправила за ухо выбившийся локон.
– Вы сейчас в самом начале пути, который раскроет вас обоих с разных сторон и поможет расти. И мы рады вам в этом помочь. В следующий прием выпьем шампанского, а не кофе.
Она сделала внушительный глоток.
– А вообще вам полагается даже кое-что получше. Может, еще по чашечке чаю? Нейтан, не возражаете?
Нейтан кивнул и вышел из комнаты. Фиа скрестила руки на животе.
– А как ваш отпуск?
Арт начал первый.
– Очень неплохо. Только вернулся с книжного фестиваля – полный аншлаг. А в начале года у меня выходит еще одна книга. Все никак не могу подступиться к большой вещи.
– Не загоняете себя в жесткие рамки?
– Нет, стараюсь не увлекаться.
– Ну, хорошо. Уверена, что Нора тоже всеми силами вас поддерживает, – Фиа краем глаза глянула на меня. – Вдруг эта книга принесет вам лавры, которые спонсируют ваше совместное будущее. Прямо как старая добрая супружеская чета.
– Уж я надеюсь, – ответил Арт, сжимая мне руку.
– А вы, Нора? Как дела на работе? «Стокерс», правильно помню?
Я отыграла все реплики, отработала все улыбки, при этом не забывая, что слух у Фии был натаскан фильтровать «воду».
– Как давно вы занимаете вашу должность?
Я притворилась, будто считаю.
– Лет десять, около того.
– Вы никогда не думали о повышении? Вносить свой вклад в компанию?
– У нас там нет особых перспектив карьерного роста.
Фиа покивала и неприятно на меня скривилась.
– Но разве вас это
Я тоже покивала, подлаживаясь под ее размеренный певучий тон голоса.
– Нисколько, Фиа. Я приношу пользу в мелочах. И мне это нравится.
– Но в этом вы, наверное, уже преуспели. Разве вам не хочется, чтобы компания наградила вас за выслугу лет?
Я представила, как меня водружают на плечи титанов – и все это во славу обработки выплат по страховке.
– Я думаю, что это маловероятно.
Фиа ничего не ответила, и тут мое внимание привлек шорох со стороны Арта. Опустив глаза в колени, он ковырял пятнышко на штанах. Когда в комнате повисло молчание, он посмотрел на меня как на чужую. Что я такого сказала? Неужели Арт не догадывался, что я свободно владею этим языком?
Но пока нам нужно было держать единый фронт, и я рассмеялась, пожав плечами, будто сбросила тяжелый покров. – Но я ведь и сама еще не до конца определилась. Со сферой деятельности.
Дверь распахнулась, и вошел Нейтан с подносом в руках; он подал нам с Артом по синей кружке обжигающе горячего чая. По запаху он был даже слаще, чем первая порция, как будто к сливкам добавили что-то еще – может, гвоздику? Я обхватила кружку руками и вся разомлела.
Нейтан сел в угол, улыбнувшись Фие, которая так и смотрела на меня, недовольно сморщив губы. По всей видимости, мои слова ее не убедили, но мне хотелось просто сконцентрироваться на тепле от кружки, на том, как пар обдавал мне лицо, а не играть с ней в кошки-мышки. Наконец она опять отвернулась к ноутбуку и забарабанила по клавиатуре.
