— Помните, — тихо сказал ему Пророк, — это не просто выбор невесты. Это выбор будущего для нашего королевства.
Принц кивнул, глубоко вздохнув.
Гости начали прибывать. Среди них была леди Изабелла из дома Медичи, чье приданое могло бы существенно пополнить королевскую казну. Принцесса Джин-Су из Кореи привлекала внимание своей экзотической красотой и обещанием укрепить торговые связи с Востоком. Графиня Анна фон Гогенцоллерн могла предложить военный союз с могущественными германскими княжествами.
Пророк внимательно наблюдал за тем, как принц общается с каждой из потенциальных невест. Он отмечал не только красоту и обаяние девушек, но и их ум, дипломатические навыки и потенциальную пользу для королевства.
Во время ужина Пророк незаметно подошел к принцу:
— Что вы думаете? — спросил он тихо.
Принц задумчиво посмотрел на гостей:
— Каждая из них по-своему привлекательна, и каждая может принести пользу королевству. Но я не уверен, что смогу выбрать лишь на основании политической выгоды.
Пророк улыбнулся:
— Я понимаю ваши чувства. Но помните, что ваш брак должен служить интересам государства. Однако… — он сделал паузу, — иногда сердце может подсказать то, что не видит разум.
После ужина начались танцы. Принц по очереди пригласил каждую из потенциальных невест. Пророк внимательно следил за их взаимодействием, отмечая малейшие детали.
К концу вечера стало ясно, что принц больше всего заинтересовался принцессой Амирой из далекого восточного королевства. Она не только обладала острым умом и дипломатическим талантом, но и, казалось, искренне интересовалась культурой и проблемами их страны.
Когда бал подошел к концу, Пророк отвел принца в сторону:
— Я видел, как вы смотрели на принцессу Амиру, — сказал он. — Это интересный выбор. Ее королевство может открыть для нас новые торговые пути и доступ к экзотическим ресурсам.
Принц кивнул:
— Да, но не только это. Она… другая. Я чувствую, что с ней мы могли бы создать что-то действительно великое для нашего королевства.
Пророк задумчиво посмотрел на своего ученика:
— Что ж, возможно, в этот раз ваше сердце и разум пришли к одному решению. Но помните, этот брак — лишь начало. Вам предстоит много работы, чтобы превратить этот союз в реальную выгоду для королевства.
Принц решительно кивнул:
— Я понимаю, учитель. И я готов к этому вызову.
Второй званый ужин оказался ещё более грандиозным и напряжённым, чем первый. Пророк тщательно подготовил список гостей, каждая из которых могла принести значительные политические выгоды королевству.
Племянницы царя Куси Гордея, Анастасия и Екатерина, привлекали внимание своей славянской красотой и обещанием укрепить связи с могущественным восточным соседом. Их присутствие вызвало немалый ажиотаж среди придворных.
Айше, любимая дочь Османского султана, блистала экзотической красотой и утончёнными манерами. Её брак мог бы открыть новые торговые пути и обеспечить мир на южных границах королевства.
Но настоящей сенсацией стало появление королевы Альбиона. Несмотря на свой статус «королевы-девственницы», она излучала ауру власти и опыта. Пророк знал, что этот союз мог бы быть самым выгодным с политической точки зрения, учитывая его связи с разведкой Альбиона.
Принц, казалось, был ошеломлён выбором. Он вежливо общался со всеми гостьями, но Пророк замечал его нерешительность.
Во время ужина Пророк подошёл к принцу:
— Что вы думаете, мой принц? Выбор непростой, не так ли?
Принц вздохнул:
— Действительно, учитель. Каждая из них может принести огромную пользу нашему королевству. Но я не могу отделаться от мысли, что это решение определит не только будущее страны, но и мою личную жизнь.
Пророк понимающе кивнул:
— Это правда. Но помните, что в вашем положении личное и государственное неразрывно связаны. Однако… — он сделал паузу, — я не хочу давить на вас. Это должно быть вашим решением.
Принц удивлённо посмотрел на своего наставника:
— Но разве это не ваша обязанность — направлять меня?
Пророк улыбнулся:
— Моя обязанность — подготовить вас к самостоятельному правлению. И я верю, что вы готовы принять это решение сами.
После ужина, во время танцев, принц пригласил каждую из потенциальных невест. Пророк внимательно наблюдал, отмечая каждый жест, каждый взгляд.
К концу вечера, когда гости разошлись, принц подошёл к Пророку:
— Учитель, я… я думаю, я сделал выбор.
Пророк внимательно посмотрел на своего ученика:
— И кто же она?
Принц глубоко вздохнул:
— Я выбираю…
Пророк замер в ожидании. Он понимал, что какое бы решение ни принял принц, оно будет иметь далеко идущие последствия. И хотя часть его хотела подтолкнуть принца к наиболее выгодному с политической точки зрения выбору, другая часть гордилась тем, что его ученик готов принять это решение самостоятельно.
Момент истины настал, и Пророк был готов поддержать выбор принца, каким бы он ни был. Ведь в конце концов, это был последний шаг к завершению его миссии как наставника и регента.
— Я выбираю… Айше, дочь Османского султана, — наконец произнес принц, его голос был тверд, хотя в глазах читалось волнение.
