– Вика!!! – воскликнула Ника и, не сняв обувь, побежала к сестре.
Верно. На кухне квартиры семейства было трое: бывшая звезда драконбола Татьяна, ветеринар крупной клиники Иван и дипломированный белый маг Виктория. За одиннадцать лет она почти не изменилась: все те же васильковые глаза и белокурые локоны, тот же серьезный взгляд. Но черный изящный кожаный комбинезон и крупный перстень с маленьким колечком никак не вязались у Ники с образом одиннадцатилетней девочки.
Виктория поднялась со стула и крепко обняла Веронику. Обняла так, словно пыталась передать им всю свою любовь и счастье долгожданной встречи. Блондинка отпустила сестренку и сказала:
– Я рада, что у вас все хорошо. Когда Ника пришла, я могу рассказать, наконец, о себе. Во-первых, я живу в Англии и не работаю. Во-вторых, я помолвлена с одним магом, весьма состоятельным человеком, которого очень люблю и уважаю. В-третьих, свадьба в сентябре, и она состоится в его родовом поместье. В-четвертых, я очень соскучилась. Не было и дня, чтобы я не вспоминала вас, родители, и сестренку. Как же я была глупа, что избегала общения с тобой! – повернувшись к Нике, улыбнулась Вика. – А ещё я беременна.
Каждое предложение вызывало у Валялкиных огромное удивление и радость одновременно, и каждое следующее – больше предыдущего. Но последнее сделало из семьи каких-то лупоглазиков с улыбкой до ушей, высокими бровями и туповатым взглядом. В хорошем смысле.
– Поздравляю! – воскликнула Ника, вернув родителей из шокового состояния.
– А не рано ли? – намекнул Иван, мол, ты ещё слишком молода и неопытна в жизни.
– Нормально! – ответила Виктория, взлохматив прическу сестры. – Я так хочу о ком-то заботиться... Маленькое существо, беспомощное, милое и громкое. Дитя любви, огромной любви, и времени. Носитель счастья, которое распространяется вокруг, делая и окружающих счастливее. Вот оно счастье.
Таня и Ваня вспомнили себя. Как они были счастливы рождению Вики, а потом Ники. Как они воспитывали дочерей, готовя их к самостоятельной жизни. Правда, у Вики она началась уж слишком рано...
– Вика, думаю, ты с радостью поживешь в своей комнате. Мы очень рады за тебя и... знай, что, что бы ни случилось, мы примем тебя домой.
– Мама... – прошептала с улыбкой на губах Вика.
– Именно так, – согласился Иван.
Мужчина встал с места и, подойдя к девушке, заключил в объятия. Затем поднялась и Таня, и она с Никой обняла Вику. Получилось одно большое-большое объятие.
Через несколько часов сестры, ложась спать (Вика наотрез отказалась спать в одиночестве), начали болтать обо всем на свете. Сначала Вика в подробностях поведала об учебе в Тибидохсе, потом об учебе в магспирантуре. Затем Вика с мечтательным взором на лице рассказывала о знакомстве со своим женихом, Чарли. О том, как тот сделал предложение, как они впервые... на этом месте Вика закрыла рот, а Ника громко рассмеялась.
– У тебя-то хоть парень есть? – лукаво поинтересовалась блондинка.
– Пока нет... – краснея, ответила рыжая.
– Как зовут? – не менее лукаво произнесла Вика.
– Кого? – сильнее смутившись, переспросила Ника.
– Твоего будущего парня, конечно! – уточнила невеста.
– Ро…ма.
– А он красавчик! – смотря на одну из фоторамок, стоящих в ряд на тумбочке, заметила старшая сестра.
– Ага, – кивнула младшая, – только это Макс.
– Ты себе гарем, что ли, завела?!
– Нет!!! Макс – друг.
– Друг, говоришь?..
– Да, просто мой лучший друг.
На той фотографии, которую рассматривали девчонки, Максим, приобняв Нику, вместе с ней позировал на фоне пруда в парке. Ника счастливо улыбалась, а Максим с трудом смог выдавить улыбку.
– Он тебе точно нравится, – заявила Виктория, не шутя. – Не просто симпатичный, красивый парень. Я бы на твоем месте проследила, чтобы у него девушки не появилось, – тем же серьезным тоном дала совет она.
– Что?! Разве он симпатичный? Красивый? Девушка?!
– Да... да... Ты не спрашивала его?
– А зачем? Но насколько я знаю, у него никого нет, – уверенно сказала Вероника.
– Ясно... Что-то устала я, пора спать.
Виктория окунулась в одеяло с головой и быстро уснула, а Ника мучительно раздумывала над её словами. Пыталась понять себя и свои чувства. В итоге, убедившись, что все, что она сама сказала – правда, Валялкина успокоилась и уснула тоже.
====== Глава 4. Первые экзамены. ======
Глава 4. Первые экзамены.
Следующим вечером семейство Валялкиных: Таня, Ваня и Ника – прощались с Викторией, очень занятой светлой волшебницей. Родители спокойно наблюдали, как Вика готовила свой пылесос к долгому полету, в то время как Ника изо всех сил старалась сдержать слезы, сильнее и чаще подступавшие к глазам. И вот, когда терпеть не было сил, и блондинка направилась к открытому окну, рыжая бросилась к сестре и обняла её.
– Вика!.. Когда ты ещё приедешь? – с мольбой в плачущем голосе спросила Вероника.
– Лучше ты приедешь ко мне, – Виктория заметила испуг родителей и добавила, – летом. Я оплачу перелет, а жить будете у меня!
– Отличная идея! – обрадовалась Татьяна. – Так и сделаем! Вань, что думаешь?
– Я не против.
– Здорово! Мне пора, Ника. До встречи летом!