Девушка доела мороженое и, выхватив обертку у Макса, выбросила в урну. Юноша внимательно наблюдал за каждым движением соседки, выражением лица, застывшей милой улыбкой. Рыжая не сразу заметила, как уставился на неё друг.
– Что-то не так? У меня мороженое на лице?
– Нет. Я просто… – юноша прервался, – никогда не спрашивал кое-чего.
– Чего? – по-детски хлопая ресницами, спросила Вероника. Максим несколько секунд молчал, подбирая слова.
– У тебя есть парень?
Девушка удивилась вопросу. И решительному взгляду лучшего друга.
– Нет, – отведя глаза, всё-таки ответила Ника.
– Значит, влюблена.
– Что? Можешь повторить вопрос? – подвинувшись поближе к Максиму, попросила девушка.
– Это был не вопрос. Ты влюблена, – констатировал Бейбарсов-младший.
– Да… в одноклассника.
– Понятно.
Максим разозлился. Ревность вспыхнула в его сердце рядом с любовью к рыжей соседке. Но на лице эти чувства не запечатлелись.
Поначалу Ника была для него подругой, затем – лучшей подругой, которой все новости сообщаются одной из первых, а в шестом классе Бейбарсов понял: подруга стала для него самым главным человеком на Земле. Человеком, что делает счастливым лишь своим присутствием, одним сообщением в социальной сети, одним звонком в обыкновенный день с вопросом «Пойдем гулять?», как случилось тем утром. Максим проснулся в отвратительном настроении: отец уехал в очередную командировку, и будущее не сулило ничего светлого. Но после звонка Ники жизнь стала казаться гораздо светлее.
– Я сомневаюсь, – прошептала Ника.
– В чем?
– Не знаю, пойти в десятый класс в свою школу или в другую…
В Максиме молниеносно проснулась надежда на светлое будущее рядом с Никой, пусть как подруги, зато рядом с ней, и в голове родилась идея…
– Давай учиться вместе, в одном классе! – возбужденно предложил Бейбарсов. – Завтра я пойду подавать документы в свою школу, в социально-гуманитарный профиль. Пойдем вместе.
– Пойдем вместе!
Ника обрадовалась и заключила друга в объятия.
– Ты такой молодец… Я с радостью буду учиться с тобой в твоей крутой гимназии.
Ника, слегка отстраняясь от Максима, по-детски поцеловала его прямо в губы и побежала вокруг фонтана, улыбаясь и припевая: «Вместе, вместе, вместе! Вместе, вместе, вместе!»
Максим, наверное, впервые в жизни потерял самообладание и густо покраснел, не веря в случившееся. Ника его поцеловала… Почему, его не волновало, Бейбарсова волновал лишь факт: любимая его поцеловала.
Еле успокоившись, Максим побежал за ней, и ребята, пока не устали, вприпрыжку бежали вокруг фонтана. Некоторые детишки последовали их примеру, а ближайшая влюбленная пара с родителями детей молча наблюдали за забегом.
====== Глава 5. Лето. ======
Мы любим лето. Любим тепло и солнечный свет. Не можем жить без воспоминаний о лете, море, песке, далеких городах – сладком времени, когда возможно всё.
У школьников начались каникулы.
Ника после своего шестнадцатого дня рождения все ещё пребывала в состоянии той праздничной эйфории, вечного хорошего настроения и оптимизма, и Максим был очень счастлив. Недавно друзья отдали документы в гимназию.
Они сидели на кухне Бейбарсовской квартиры и пили чай из одинаковых чашек. Это было субботнее утро.
– Как год закончил? – поинтересовалась Ника.
– Да как обычно, – будничным тоном ответил брюнет.
– Четверка по русскому?
– Нет, пятерка.
– Как? У тебя же всегда твердая четверка была! – удивилась Ника.
– Она почему-то поставила в году пять.
– Ясно… – улыбнувшись, сказала Вероника и сделала несколько глотков.
– А ты как? – отодвигая свою пустую чашку и, смотря на подругу, спросил Бейбарсов-младший.
– Тоже неплохо! По математике и физике.
– Тройки? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Максим.
– Конечно, нет! – возмущенно воскликнула девушка.
– Я шучу! – миролюбиво сказал Макс.
– В школу вместе ходить будем… Давно об этом мечтала.
– Я тоже, – признался брюнет. – Ника….
– Что?
Максим пододвинулся поближе к соседке и начал её щекотать. Ника смеялась, бесполезно пытаясь контратаковать. В итоге он сжалился над рыжей и по-дружески обнял её, на что Ника, не думая, ответила тем же.
– Мы так мало времени проводим вместе… – задумчиво сказала Вероника.
– Верно, – согласился Бейбарсов. – А ещё ты на днях уедешь в отпуск…
– Угу! – кивнула девушка.
– Куда?
– В Англию, к сестре.
– Понятно…
Ребята пообщались до самого вечера, болтая, слушая музыку и сидя в интернете. Они могли провести время вместе и дальше, но позвонила гневная Татьяна, бывшая Гроттер, теперь Валялкина, и девушка отправилась домой… в соседнюю квартиру.
Спустя несколько дней семья Валялкиных дружно собирала вещи. Квартира пребывала в состоянии не раз прошедшего торнадо: каждый что-то искал, найдя, не возвращал место поиска в порядок. Иван настаивал на малом количестве багажа, на что девушки отвечали: «Мы берем только самое необходимое!»
В итоге следующим утром Иван «катил» за собой чемодан на колесиках и тащил спортивную сумку, а Татьяна несла среднюю по размерам сумку Ники, которая ничего не несла и потому обгоняла родителей, дразня их.