- Но никто и не запрещал, - улыбнулась рыжая окровавленными губами. – А ночами-то все окна и двери запираем армированными ставнями. Боимся Солдатика, док? Что он расколет твою ни к месту гениальную башку, как переспелую тыкву? Дело №211, да?
Старикашка побледнел так, что на фоне белого халата начал отдавать в синеву. О да, богатое воображение на его работе – не всегда плюс.
Остальные недоуменно переглядывались. Дерек Николс, стоящий ближе всех к кумиру, нахмурился и уже хотел подойти, разобраться с говорливой подопытной по-свойски, но дедок отрицательно покачал головой.
- Я не стесняюсь своих мыслей, потому сейчас ты без обруча, - гордо вздёрнул подбородок русский. – И я не боюсь его, девка. Потому что вы, твари, так же смертны, как и все прочие.
- Думаешь, пистолет под подушкой спасёт тебя, когда Зимний солдат придёт за тобой? – прошептала Маклауд, пристально глядя на Терёхина.
Ава не знала, что на неё нашло, но это было очень близко к злому азарту и куражу. Знала, что себе же хуже делает, но промолчать, оставить так, как есть?..
У Солдата не было возможности ответить за себя. Аврора, слава богу, всё ещё была в адеквате.
Терёхин пошел красными пятнами.
Страх, ужас, паника…
Ярость, бешенство, два каких-то приборчика на виски.
И электричество на максимум.
В этот раз всё закончилось куда быстрее. И её снова вернули в камеру.
«Питер, я здесь… Ты слышишь меня?! Помоги! Я здесь, Питер! Пожалуйста, помоги мне…»
Нить метки натягивалась и дрожала, но Ава понятия не имела – слышат ли её с той стороны.
***
- Просто скажи, как такое возможно?!
- Не знаю… Я только на минуту отвлёкся…
Тони на мгновение прикрыл глаза, надевая очки с синими стёклами, морально отгораживаясь от мира и обвинений. Понимая, что невольно повторил слова Вижена после попадания в Роуди.
Всё было в порядке. Девчонка приходила в себя после операции. Старк и Паркер неотлучно сидели в палате. Потом мелкий вышел за кофе, а Тони отозвала в сторону медсестра. Совала в нос какие-то рентгеновские снимки, что-то лопотала на своём, на докторском.
Поток информации был таким огромным, что после того, как девушка убежала по своим делам, миллиардер чувствовал себя выжатым, как лимон. Это было странно – с детства гений привык переваривать и куда больший объем сведений, но тогда ему было не до анализа.
Питер встретил его на повороте и сунул в руку стаканчик с кофе, который через минуту оказался на полу – в палате никого не было. Кровать была пуста.
К тому времени, как в больницу приехали Кристина и Пеппер, труп настоящей медсестры, который Паркер нашел в подсобке в подвале, уже увезли. Стало быть, и мозг ему грузила тоже специально подосланная барышня.
- Это они, те же, кто стрелял в неё и Пеппер, - шепнул Питер, пока Поттс убеждала старшую Маклауд успокоиться.
- Да ну, правда, что ли? – ехидно протянул Старк. – Сам понял, или кто объяснил?
Шкет не успел что-то возмущённо булькнуть, Кристина поднялась с кресла и подошла к ним.
- Тони, я не знаю, в курсе ли вы… – Судя по тому, как она мялась и подбирала слова, это было именно то, о чем он подумал.
- Я знаю о том, что случилось два года назад, если вы об этом, - кивнул мужчина.
- Ава рассказала? – недоверчиво нахмурилась женщина.
- Имею полезную привычку проверять своих сотрудников. Так что такое?
Кристина несколько мгновений смотрела на него. Он не осудил, хотя большинство на его месте сделали именно так. К чему думать головой, когда вот он, готовый вывод в рапорте? Как же не довериться родной полиции?!
Особенно, когда это так удобно.
- Я просто подумала… Считайте, материнское чутьё или интуиция, но… – Кристина переглянулась с Пепс, и та поддержала её кивком. – Отец того… ублюдка, Оуэна… Дерек Николс. Он был врачом. Кому как не врачу удастся похитить раненого человека из больницы и не оставить следов?
На самом деле это была зацепка. Это было даже больше, чем зацепка. Кристина, возможно, сама не понимала, насколько помогла Тони искупить то, что он проморгал.
- Почему вы говорите об этом мне, а не полиции? – поднял бровь Старк.
- Потому что два года назад полиция обвинила тринадцатилетнюю девочку в убийстве того, кто неделю держал её в заточении, по капле вытягивая кровь шприцами! – зло прошипела она. В гневе её сходство с дочерью стало очень заметным. – Может быть, вам удастся найти её быстрее. И уж вы-то точно не станете винить Аву в чём-то подобном.
Даже если там, где он найдет девчонку, обнаружится гора расчлененных трупов, он не будет её винить. Спалит эту кучу к чёртовой матери, заметёт все следы – но и слова ей не скажет.
Будь на её месте его дочь, он поступил бы так.
Ава, впрочем, и так была ему как дочь, только сразу взрослая.
- П.Я.Т.Н.И.Ц.а будет держать вас в курсе, - коротко бросил Тони. – Карапуз, ты со мной. И не отставай.
Дерек Николс действительно был врачом. Психиатром, а эксперименты были занятным хобби. Пять лет назад он несколько раз пытался пропихнуть в медицинском сообществе тезис о том, что под воздействием внешних факторов – в частности высоковольтного напряжения – некоторые люди способны эволюционировать.
