— О, — стонет Кара и поднимается с кресла. На ней болтаются огромные шорты и старая рубашка. Но даже в таких вещах она выглядит сногсшибательно. — Кто будет кофе?
— Похоже, ты решила оторваться на полную катушку, — со смешком говорит Грейс.
Кара ухмыляется.
— Мои предки торчали дома две недели. Две! Никакого кофе, я уже молчу о «Редбуле».
Мы смеемся, а Кара отмахивается от нас и плетется на кухню за кофе. Роуз продолжает смотреть на экран телевизора, но судя по выражению ее лица, ее совершенно не волнует, что там происходит.
Вернувшаяся Кара снова плюхается в кресло.
— Эйв, так ты участвуешь в этом своем спектакле или сценке?
Я пожимаю плечами и начинаю разглядывать свою косу, которую заплела мне Грейс.
— Вообще-то я должна ставить этот спектакль.
— Должна? — уточняет Грейс.
Снова пожимаю плечами.
— Мне это надоело.
Кара одобрительно кивает.
— Это скучно. Но чем еще здесь заняться?
— Парнями? — предлагает Грейс с едва скрытой улыбочкой.
Кара запускает в нее диванной подушкой.
— Я так и знала!
— Черт! — Грейс ловит пузырек с ярко-красным лаком, который секунду назад едва не пролился на бледно-голубой палас. — Я могла испортить твой палас.
Кара отмахивается.
— Это случилось? Ты и Коул. Вчера, так? Не отпирайся.
Грейс кивает и закрывает лицо руками.
— Это было больно. Но… — Она выставляет вперед палец. — Оно того стоило.
— Еще бы, — поддакивает довольная Кара, словно гордая мамаша.
Мы с Роуз переглядываемся и улыбаемся.
— Очередь за вами. — Грейс переводит взгляды с меня на Роуз.
Роуз снова улыбается, а я лишь киваю и перед моими глазами всплывает образ Энтони. Между нами происходит все так быстро и стремительно. Иногда у меня спирает дыхание, когда мы вместе, и это чувство ни с чем не сравнимо.
Минимум подготовки, наспех и наотмашь приготовленный сценарий, скудные декорации. Но.
Все проходит идеально. Действительно, идеально.
Отец Уолта даже подскакивает, когда звучат финальные фразы. Мы справились, и стоя за кулисами, я словно настоящий руководитель труппы горжусь ребятами, которые частично воплотили в жизнь пьесу Шекспира. Уолт тащит меня на сцену и мне приходится со всеми кланяться. Я ничего не вижу, и слишком яркие софиты ослепляют меня. Ничего не случится. Я просто…
Просто убегаю со сцены и сжимаю пальцы в кулаки, стараясь унять дрожь.
— Эйвери, ты в порядке? — теплая рука мистера Донела ложится на мое плечо, и я вздрагиваю.
— Д-да все в порядке. — Я поворачиваюсь к учителю и ловлю его обеспокоенный взгляд.
— Выпей. — Он подает мне бутылку минеральной воды, и я послушно делаю большие глотки. — Вот так, все нормально.
Вытерев рот рукавом, я поднимаю на него глаза.
— Наверное, я уйду из театрального кружка.
Эти слова даются мне на удивление легко. Мне это нравилось, но сейчас все это кажется глупым.
Мимо нас пробегают довольные шумные и счастливые ребята из нашего кружка. Я чувствую запахи дезодоранта, пота и духов, смешанных в один крепкий запах. Он до боли знаком, но почему-то у меня такое ощущение, что я впервые стою за этой сценой.
— Я подозревал об этом, — спокойно отвечает мистер Донел.
Мне ужасно стыдно. Он мой любимый учитель, он всегда показывает мне, как я важна и на что способна. У меня такое ощущение, что я предаю его.
Он замечает мой растерянный вид. Поэтому бодро улыбается и легонько похлопывает по плечу.
— Не переживай. Ты не должна кому-то угождать. Делай то, что считаешь нужным.
— Бирюзовый? Ты уверена? — Энтони все еще недоверчиво пялится на экран моего телефона.
Я выхватываю из его рук телефон и плюхаюсь на скамью.
— Имей в виду, мне все равно, если тебе не нравится. Покраска волос важная часть моей жизни. Без этого я уже не я.
Энтони хитро прищуривается и улыбается. На его голове забавная шапка с надписью «Рокки», а теплая клетчатая рубашка делает его похожим на дровосека. Но даже такой домашний и неопрятный, он до ужаса милый и привлекательный.
— Тебе все равно, да? — Он подходит ближе и наклоняется, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
Теперь я уже не совсем уверена, о чем говорила. Его присутствие сводит с ума.
— Ну… — мямлю я. — Не совсем…ну то есть, мне важно твое мнение. Просто…
Энтони накрывает мои губы своими. Я отвечаю на поцелуй.
— Это будет здорово, — говорит он, завершив поцелуй. — Жду не дождусь твоего преображения.
Моя улыбка, наверное, размером с провинцию.
После школы Энтони привез меня к себе домой, и сейчас мы сидим на заднем дворе дома Роев. Их дом больше нашего. Стоит помнить, что я встречаюсь с сыном папиного начальника.
Мы с Ноэлем и Ноем мало в чем нуждались. Я никогда особо не обращала внимания на то, что у кого-то есть то, чего нет у меня. Я конечно подросток, но я сыта, одета, у меня есть айпад и деньги на краску для волос, и этого мне вполне хватает, чтобы чувствовать себя счастливой.
— Идем. — Энтони хватает меня за руку, и мы спускаемся с высокого крыльца.
