Мимо Аннали прошла низкорослая брюнетка с подносом в руках, которая сказала, что за восьмым столиком её ждали новые посетители. Вооружившись ручкой, девушка пошла к нужному столу. Анну встретила парочка, которая между заказом, кидала друг на дружку влюблённые взгляды. Между этими двумя особо ощущался импульс, говоривший о том, что они полны страсти и готовы хоть сейчас раздеться до нага и заняться любовью на столе.
Девушка терпеливо отвечала на вопросы посетителей, и наконец, приняв заказ голубков, удалилась на кухню, чтобы отдать повару список из трех блюд.
- Удалось заработать хоть немного? – по дороге Аннали встретился официант, предложения которого пойти куда-нибудь выпить, она категорически отвергала.
- Двадцатку за сегодняшний день заработала, не считая налога, который пойдёт в карман босса.
Официант ухмыльнулся, и вышел за дверь.
Через несколько минут Анне вновь пришлось вернуться в зал, чтобы убрать два столика, которые освободились совсем недавно. Девушка недовольно поглядывала на толпу, так и не рассосавшуюся после её ухода. Сложив всю грязную посуду на поднос, и кинув поверх неё мокрую тряпку, она, лавируя между столиками и клиентами, пошла прочь, от гулких голосов и остального шума обратно, во владения шеф-повара Джулиана, где витали аппетитные запахи изумительного картофеля фри, курицы, печёных пирогов с мясом и свежих булочек с корицей и кунжутом. (Пожалуй, именно из-за выпечки ресторан стал довольно популярен).
Аккуратно поставив посуду в мойку, Аннали присела на стул, чтобы дать себе немного отдышаться. Прикрыв глаза, девушка стала думать о своём сыне, который сейчас находился в чужой квартире, в компании неугомонной соседки, готовившей для себя и своего кота праздничный ужин. Скорее всего, Джош там скучал. Мальчик целое утро пытался уговорить свою маму, чтобы она не оставляла его с миссис Белл и мистером Пигли – ярко рыжим и пушистым персидским котом. «Надо было собрать сыну побольше игрушек», - уже запоздало подумала Анна. Ещё необходимо было решить вопрос о подарке сыну. Письмо Джошуа, сложенное вчетверо, одиноко лежало в кармашке передника. Она боялась взять листок и заново перечитать желание сына.
Ей не дали долго предаваться раздумьям. Громкий голос коллеги вывел её из полусонного состояния.
- Ты. Только. Представь. Кто. К. Нам. Пришёл. – Сказала голубоглазая блондинка, выделяя при этом каждое слово.
- Кто? – Аннали легонько похлопала ладонями по своим щекам.
- Он.
- Мне это о многом говорит, - с сарказмом ответила девушка.
- Тейлор, Тейлор Лотнер! – Анна отметила, как глаза Сандры загорелись от счастья. Сама же Аннали вдруг почувствовала, что из её лёгких будто выкачали весь воздух, и ей стало трудно дышать. – И он только что расписался…
- На твоей груди? – Решила отшутиться девушка, чтобы коллега не подумала, насколько сильно на неё повлияло это известие.
- Нет, конечно же. – Она махнула рукой в сторону. – В блокноте для заказов. Да, кстати, меня послали за тобой. Ричард сказал, что только ты сможешь быстро и качественно обслужить нашего гостя. – Сандра пристально посмотрела на Аннали, пытаясь понять, по каким причинам Ричи решил, что именно она справится с этим, хотя в ресторане было ещё полным-полно свободных официантов. – Скажи честно, ты спишь с ним?
- С кем? – Анна удивлённо заморгала глазами.
- С Ричи.
- У него есть невеста! - в голосе Аннали послышались возмущённые нотки.
- Да ладно. Все мужики одной породы. Дай им только повод. Ты, видно, из тех, что не упускают шанса подлизаться к начальству.
- Я не подлизываюсь к начальству. И тебе ли не знать, что босс от меня не в восторге. А Ричи мне друг.
- Знаю я таких друзей. Сначала он делает тебе услугу, потом просит ублажить его, а дальше ты сама знаешь, что в таких случаях происходит. Дружат они, как же…
- Не переходи границы, а не то я тебе сейчас хорошенько врежу.
- Только попробуй, - возмутилась блондинка и встала в оборонительную позу.
- Жалко мне тебя, дуру. Я же знаю, что ты влюблена в Ричи…
Анна встала со стула и, отпихнув незадачливую соперницу, вышла из кухни. Ей было жалко Сандру, которая и в самом деле была по уши влюблена в Ричарда. Она каждый день флиртовала с барменом, дарила незначительные безделушки по праздникам, хвалила его по каждому пустяку и при этом ни разу не обмолвилась и словечком о своих чувствах. А когда он объявил, что у него состоялась помолвка, то Сандра проплакала весь день в туалете и ушла пораньше со смены, чтобы скрыть все последствия своего горя. Она до сих пор не могла с этим мириться, поэтому и искала всяческий повод расстроить отношения Ричи и его будущей жены.
Тейлора усадили за самый лучший столик ресторана, ближе к сцене. Молодой человек с интересом изучал меню, когда к нему подошла Аннали, на губах которой играла дежурная улыбка. Знал бы парень, чего ей стоило улыбнуться ему и вести себя вежливо, как и подобает хорошему персоналу приличного заведения.
- Здравствуйте. Вы уже определились с выбором?
