- А мы ему не дадим нас опередить, - отчетливо сказал Филя. - Этот Пингвин раньше нас у Ивана Петровича не появится! А пока мы будем вместе со стариком, Пингвин побоится туда нос сунуть!
- А кушать? - облизнулась Аська. - Мы все время будем заниматься этим расследованием, даже не заходя домой?
- Да, и с родителями не мешало бы повидаться, - вздохнул Даня. - И так придется соврать, что где-нибудь на елке были. Задержались...
- Только вот, - вздохнул и Филя, - этот Пингвин, скорее всего, на такси поедет с вокзала. Обгонит нас.
- А вот это вряд ли, - засмеялась Аська. - Даже по телевизору объявляли, чтобы москвичи не выезжали в предпраздничные дни в город на машинах. Потому что дикие пробки. На метро проще и быстрее добираться.
- Точно, - подтвердил Даня. - Вчера папа на машине добирался домой два часа. Представляете, два километра ехал два часа. Как улитка!
- Как ты думаешь, Дань, - вдруг спросил Филя, глядя куда-то в окно, почему коллекционер разыскивает из мебельного гарнитура только крупные вещи?.. А? Ведь, казалось бы, все эти предметы, если они старинные, должны представлять одинаковый интерес. И стулья, и столы, и этажерки, и кресла. Но вот прутики не нужны, а толстые ручки-ножки - нужны. Почему, а?
- Особенно шишечка, да? - помог ему Даня, будто спрашивал у самого себя.
Даня уже совсем собрался ответить самому себе и Филе. Но не успел.
Над ними навис Пингвин. У ребят от страха отнялась речь. Да и руки-ноги тоже.
Глава VII
НАПЕРЕГОНКИ С ПИНГВИНОМ
- Нашли кошечку?! - грозно спросил Пингвин, переводя взгляд с Аськи на Аню.
Девчонки сжались в комочки и молчали. Только одинаково хлопали ресницами.
- Вы чего это у меня под ногами путаетесь? Где ваши родители? Пингвин оглянулся, словно искал этих самых родителей. - Разыгрывать меня вздумали? Шутки со мной шутить? А в милицию не хотите?!
- Хотим! - Филя вдруг поднялся во весь рост.
И Пингвину пришлось выпрямиться, потому что Филя смотрел ему прямо в глаза. Без всякого страха.
- Хотим в милицию, - спокойно и уверенно повторил он. - А вот вы не хотите.
- Это... почему ты так думаешь? - попытался ухмыльнуться Пингвин.
Но какая-то жалкая получилась у него ухмылка.
- Потому что вы боитесь милиции. А мы - нет.
Филя боялся, что его голос сейчас дрогнет от волнения. Да и, если честно признаться самому себе, не от волнения, а от самого обычного страха. Наверное, этот страх и заставил Филю произнести фразу, которой он сам от себя не ожидал:
- А костюм Деда Мороза вам больше идет!
Пингвин застыл с открытым ртом. Наверное, собирался до этих Филиных слов что-то сказать, но не успел. И только сумел выдавить из себя шипение:
- Ш-што?!
- Зря только вы очки нацепили, - продолжал Филя. - И где только вы видели, чтобы Дед Мороз был в очках? На рекламке? А вот дверь садика и вовсе незачем было палкой припирать. Там же праздник был...
Филя собирался продолжать дальше - и про этажерку, и про мешок, в который её складывали... Но и сказанного оказалось достаточно. Более чем достаточно!
Пингвин, воровато оглядываясь, побежал по вагону и скрылся в тамбуре. Громко хлопнула дверь.
- Еще выскочит на ходу, - испугалась Аська.
- Не бойся, не выскочит, - успокоил её Филя. - Он просто со страха убежал от нас. В какой-нибудь дальний вагон. Забьется сейчас в уголок и будет обдумывать, что ему делать дальше.
- А что он сможет предпринять? - спросила с испугом Аня. - Нам угрожает опасность?
- Едва ли... - задумчиво пробормотал Даня. - Что он нам может сделать? Но ты, Филька, молодец! Как ты смело ему все влепил! Я никогда бы так не смог.
- Смог бы, - заверил его Филя. - Если бы и тебе повезло так, как мне. И подсмотреть за ним в садике, и в машине покататься. Понимаешь, слова как-то сами из меня выскакивали. Просто потому, наверное, что я видел все это. Если бы ты видел, то и ты ляпнул бы то же самое, и никакой особенной смелости не понадобилось бы.
- Ой! - воскликнула Аська. - А нам что теперь делать? Неужели все закончилось?
- Как это закончилось? - возмутился Филя. - Да мы сейчас прямиком к Ивану Петровичу! Во-первых, растормошим старика расспросами. Что ещё остается делать? А во-вторых, вдруг этот Пингвин все-таки тоже к нему побежит? Надо обязательно старику обо всем рассказать, чтобы он в курсе был.
Даня взглянул на часы:
- Да, не успеем мы с папой сегодня за елкой... Обидится. Cкажет: сам же просил, а где-то пропадаешь.
- Ну какая елка, Дань? - вздохнул Филя. - Всем, наверное, дома попадет. Родители уже небось созвонились, волнуются. А что мы им скажем?
- В детском доме были, - предложила Аська. - Где я вчера выступала.
- Тебе бы только обманывать, - улыбнулся Филя. - У тебя-то это хорошо получается... Как и подслушивать. И кошечку разыскивать. Кстати, это моя Дуська тебе помогла про кошечку придумать?
Аська кивнула, и ребята заулыбались.
Как медленно ехал поезд метро! На вокзале, когда ребята рванули по перрону, их скорость зависела только от быстроты ног. И по эскалатору на "Комсомольской" они бежали вниз, сокращая время. А вот в поезде метро ничего не сделаешь для скорости. Быстрее не поедешь.
