Воздух вокруг них сгустился, обвил тугим коконом. Марори непроизвольно крепче сжала ладонь эльфа. На задворках сознания шевельнулась мысль, что он мог что-то напутать, что-то сделать не так из-за неумения, и тогда в точке назначения они могут оказаться по частям. Или, в лучшем случае, за пару сотен километров от нее. Словно прочитав ее мысли, эльф повернулся к подруге и подмигнул, попутно сжав в ответ ее пальцы. Все будет хорошо – обещал его взгляд.
Их несколько раз тряхнуло, а потом кокон рассыпался. Они по-прежнему стояли в круге, но обстановка изменилась. Стены из адского кирпича источали жар даже на расстоянии нескольких метров. И всюду, куда хватает глаз, – стеллажи, полки, сундуки. Нагромождения вещей.
– Ну вот, прибыли. – Эльф вышел из круга, с сомнением посмотрел на кристальный кластер. – Ну, в общем, расходовалось больше, чем я ожидал, но на обратную дорогу должно хватить.
Марори вышла следом. Она, может, и не учится Плетению так глубоко, как он, и уж точно не адепт и не слишком смыслит в заполнении кластеров, но даже ей очевидно, что оставшейся энергии хватит на телепортацию разве что двух человек, и то – впритык. Он, как создатель портала, должен пойти обязательно. И очень маловероятно, что Ним решится переправить подругу вместо девушки, по которой сохнет. Пока они с эльфом вели молчаливую дуэль взглядами, суккуба поправила наряд и, ни слова не говоря, пошла к лестнице.
– Что собираешься делать? – злым шепотом спросила Марори.
– Ну. вообще. я был уверен, что обратно тебя доставит Эашу.
Ох. Логично же, любой бы так подумал. Марори махнула рукой и решала отложить мысли о способе возвращения на часик-другой.
– Мы с Эашу что-нибудь придумаем. Догоняй свою подружку, я немного осмотрюсь.
Место, в котором эльф поставил якорь перехода, было чем-то вроде склада для всего, что и выбросить жалко, и положить на видное место стыдно. Книги, написанные на языках, которых Марори не могла понять, оружие, части доисторических доспехов, микросхемы, осколки камней с выщербленными и затертыми временем рунами. Марори открыла одну из книг, пролистала, и очнулась от хриплого:
– Какого черта ты тут сидишь?
Крэйл стоял над ней, недовольный и мрачный, как туча. Одет запросто: безрукавка, джинсы, высокие ботинки на тяжелой подошве. Она осмотрелась. Так и есть, зачиталась и не заметила, как пристроилась тут же у полки, на полу. Интересно, давно она так сидит? Кажется, открыла на трети книги, а уже середина. Марори заложила палец между страницами, встала, отряхнулась.
– Извини, со мной такое случается – нашла интересную книгу и провалилась в нее.
– Не все из этих вещей можно трогать, – недовольно проворчал Крэйл. Взял ее за руку, развернул так, чтобы видеть, какую именно книгу она выбрала, и, немного подумав, предложил: – Можешь забрать себе.
– Правда?
– Эту книгу любила мать. Думаю, ей было бы приятно, что книга попала в руки того, кто способен оценить ее по достоинству.
Марори быстро, пока шанатар не передумал, сунула находку в рюкзак. Шанатар оценил его размеры и не сдержался от насмешливого:
– Ну и кто у тебя там?
– Совесть – на случай, если у кого-то ее нет.
– Темные тебя задери! Как можно быть такой занудой, Марори Шаэдис?
– Точно так же, как можно быть редкостным грубияном.
– Я был уверен, что ты не придешь, – немного нахмурившись, признался Крэйл.
– Почему я не должна была прийти на вечеринку, которая, если все правильно поняла, организована в мою честь? – Да уж, прозвучало это нескромно.
– Потому что тебе вряд ли понравится. все происходящее. Догадываюсь, что вечеринки у простокровных проходят совсем в другом антураже.
– Боюсь, я не так часто бывала на вечеринках простокровных, – последнее слово она нарочно выделила ударением, – чтобы стать в них профи. Если мое присутствие не входило в планы, я могу уйти.
«Прекрасно, Марори, ты просто молодец. – Она мысленно дала себе пинка. – Сейчас он скажет: „Ок, уходи“ – и что ты будешь делать?» Может быть, Ним еще не успел затеряться где-то в недрах этого – она снова осмотрелась – склепа?
– Хватить пороть чушь. Пошли. – Шанатар двинулся к лестнице. – Сначала официальная часть, потом – экскурсия.
– Экскурсия?
Он снова вымученно застонал. Марори дала себе зарок больше никогда не обращать внимания на подобное проявление чувств в ответ на практическую любую ее фразу. Похоже, что бы она ни делала, шанатар все равно будет недоволен. Так стоит ли изводиться попытками подстроиться под его настроение?
Ох, Светлые и Темные, они что – в самом деле теперь. брат и сестра? Формально, конечно, но мысль об этом заставляла ее нервничать.
– Экскурсию по дому, – все-таки снизошел по пояснения Крэйл. – Ты же в курсе, что теперь это и твой дом тоже?
– Очень смешно, – сказала она, нисколько не сомневаясь, что шанатар ее просто подначивает. Хотя, положа руку на сердце, это было совсем не в его стиле.
– Бесишь, – себе под нос пробормотал он, и на этом их пререкания закончились.
