Мной уже неоднократно проверялось и доказывалось, что бешеные скачки на лошади галопом прекрасно отчищают мозг от глупых мыслей. Мне бы не помешало чаще прибегать к этому проверенному методу, вот только не безопасно молодой леди скакать лесными тропами по ночам в одиночку. А свободное время у меня находилось только в это время суток.
Но сегодня я устроила себе укороченный рабочий день, а мой постоянный коллега по скачкам согласился составить компанию. А значит, осталось лишь насладиться этими сладостными моментами свободы, почувствовать на своём лице ветер, не хватало только крыльями обзавестись, и полёт был бы обеспечен. Хотя бы моральный. Но... не в этот раз.
Глупое чувство, что Тони не спроста попросил меня поехать с ним, грызло изнутри, не оставляя ни секунды покоя. Ощущение, что меня в очередной раз хотят использовать, буквально преследовало по пятам.
– Может, улыбнёшься? – предложил Алекс. – Впервые вижу тебя такой мрачной во время прогулки.
– Не обращай внимания... Просто, чувствую, что Тони решил втянуть меня во что-то, что мне очень не понравиться.
– Знаешь, – задумчиво проговорил мой сопровождающий, – Как его друг я признаю, что он может использовать тебя для достижения каких-то своих целей. Но, так же, как человек, знающий Энтони с детства, скажу, что тебе при этом ничего не грозит. Он просто не позволил бы ни себе, ни кому-то другому причинить тебе вред.
– Что-то слабо в это вериться... – с сомнением произнесла я.
– Да брось ты... – усмехнулся Алекс. – Всё не так страшно. Ну, прокатишься с ним до Дувра и обратно. Вы же не вдвоём едите, как минимум с вами будет охрана. На дорогах сейчас не спокойно, а рисковать понапрасну Тони не любит. Вот меня, честно говоря, гораздо больше беспокоит грандиозный приём, который Марджери решила устроить в честь открытия ресторана. И, я почти уверен, что ты не отвертишься от главной роли...
Я помрачнела ещё больше.
Что за день!?
Что за семейка?!
– Да... а ты естественно в курсе, в кого Мардж собралась меня нарядить...
– Конечно, в греческую богиню, Артемиду... – отозвался Алекс.
– Интересно, а тебя она наверно представит как Геракла? – впервые за время нашей прогулки я улыбнулась, представив Алекса, стоящего посреди зала, в набедренной повязке... Но так шокировать публику всё же жестоко. А вдруг среди гостей будут слабонервные?!
– Нет, но у неё была мысль нарядить Тони Аполлоном, – ответил мой сопровождающий, а я расхохоталась.
Вот это было бы зрелище!
– Я почти уверена, что эта мысль так и осталась не озвученной. Вряд ли бы Энтони спокойно отреагировал на такое предложение...
– О, да... – теперь мы смеялись вместе.
Ну что ж, значит придётся немного по-изображать Артемиду. Правда, актриса из меня никудышная, но я обязательно буду стараться. А ещё, это шанс помочь Марджери. Да и мне, в принципе, не сложно...
– И всё-таки я тебя сегодня совсем не узнаю, – Алекс остановил своего коня поперёк дороги, тем самым преграждая мне путь. – Давно хотел спросить тебя, не скучаешь ли по дому Тони? Ведь там как-никак было веселее...
– И каждый день я начинала с надежды, что сегодня не встречу его хозяина... – ответила я.
– Знаешь, мне всегда было интересно, почему вы не можете нормально общаться? Тони настоящий джентльмен, до мозга костей. За всё время нашего знакомства он был на ножах только с одной девушкой – с тобой.
Слова Алекса заставили меня задуматься.
– Могу предположить, что причина в том, что я немного отличаюсь от других его знакомых девушек, хотя бы тем, что не позволяю себя приручить... Видимо сей факт не мало раздражает нашего общего знакомого.
– Возможно, – согласился мой оппонент, – Но я бы не был в этом столь уверен. Ведь изначально вы были достаточно близки, до того как ты узнала что он брат Марджери.
– Тогда он был совсем другим... – ответила я, вспоминая былые времена. – Он просто играл роль в игре, которую мы с ним затеяли по собственной глупости. Но, теперь-то я знаю настоящего Тони, и знаешь, иногда создаётся впечатление, что он получает несказанное удовольствие, делая мне больно.
– А я думал, что вас связывает нечто большее, чем взаимная ненависть... – задумчиво проговорил мой друг.
– Ага, взаимное желание друг друга прикончить! – ответила я.
– Вообще-то, я имел ввиду немного другое, но, наверно, тебе виднее...
– И что же имел ввиду ты?
– Мне кажется, что все ваши ссоры из-за того, что вы просто к друг другу не равнодушны... – сказал Алекс, напряжённо посмотрев в мои глаза.
– Знаешь, что касается Тони, могу с уверенность сказать, что я для него не больше чем пустое место. Кстати об этом он сам мне сказал. А злиться он исключительно из-за того, что это пустое место отказывается ему подчиняться, да ещё и грубит...
– А ты? – взгляд Митчелла стал ещё более пристальным. – Я не верю, что ты не испытываешь к нему ничего кроме ненависти...
Я опустила глаза. А ведь Алекс прав, отчасти...