– Когда-то давно, кажется, что это было в другой жизни, я почти полюбила его, – проговорила я, наверно, признаваясь в первую очередь самой себе. – Я сдерживала это чувство, как могла, понимая, что если дам ему волю, обратного пути уже не будет. Хорошим стимулом к борьбе с ним было чёткое осознание того, что будущего у нас нет и быть не может по целому ряду весомых причин. Да и сам Тони сделал всё возможное, чтобы я его возненавидела...
– Это печально, – отозвался парень.
– Нет, всё прекрасно, – я постаралась улыбнуться как можно натуральнее. – Ведь сейчас же всё хорошо. Никто ни с кем не ссориться, скандалы прекратились. Как оказалось, мне просто давно нужно было жить самой, подальше от Энтони.
– Но, ответь мне на один вопрос, – не унимался Алекс. – Если бы Тони тебя полюбил, ты бы согласилась быть с ним?
– А если бы слоны научились летать, ты бы купил парочку для коллекции? – ответила я вопросом на вопрос.
– Это абсолютно разные вещи! – возмутился мой друг.
– Просто и то и другое – невозможно! – тронув пятками бока лошади, я рванула вперёд, оставляя Алекса, додумывать всё одному. Зачем он вообще напомнил мне про Тони. Зачем всё это? Не стоит ворошить прошлое, особенно из-за простого любопытства!
Я давно подавила в себе все симпатии к Его Высочеству. Во-первых, он их просто не достоин, а во-вторых, главное для меня вернуться домой.
Глава 22. “Падение Артемиды”.
Бриллиант, упавший в грязь, остаётся бриллиантом.
А вот пыль, поднятая до небес – всё ровно пыль...
(Автор неизвестен)
Да уж, давно я не видела столько света! В своём стремлении выделиться Мардж постаралась на славу. Огромный зал ресторана буквально мерцал, а всё дело в том, что помимо огромного количества свечей на люстрах, в помещении было множество зеркал, что в свою очередь зрительно расширяло пространство и придавало ему какую-то волшебную лёгкость.
Примерно час назад Мардж переодела меня в лёгкое белое платье в греческом стиле. Для создания более интересного образа, волосы я распустила, и теперь они волнами спускались почти до талии. На голове красовался лавровый венок, а в руках был позолоченный лук со стрелами. В общем – видок тот ещё. На небольшом возвышении, расположенном в центре зала играл оркестр, а, что самое приятное, уж не осталось ни одного свободного столика, что означает, что на приглашения Мардж откликнулись все.
В ожидании своего выхода я занималась тем, что наблюдала за происходящим в зале с неосвещённой части внутреннего балкона на втором этаже. Кстати, в сегодняшнем представлении со мной вместе будут учувствовать ещё две девушки, Мери и Гвен. Обе они оказались подругами моей старой знакомой, Белинды. Для девушек это был простой способ получить хорошие деньги за не пыльную работу. По сценарию, они должны были изображать мою, так называемую, свиту. Их как раз сейчас наряжали в подобающие костюмы. Моя же роль в сегодняшнем представлении состояла из песни, которую Мардж откопала где-то в закромах домашней библиотеки. Авторство слов и музыки было неизвестно, но общий смысл очень подходил происходящему сегодня. Не спорю, голос у меня есть, но одно дело петь для себя в душе, и совсем другое – выступать перед столь большой аудиторией. Так что последние три дня я упорно репетировала, изрядно при этом утомив аккомпанирующую мне пианистку Анну из оркестра. Оставалось только надеяться, что я вдруг не растеряюсь и не сфальшивлю. А то получиться, что все труды были напрасными.
– Ты что, нервничаешь? – услышала я за спиной голос Мардж.
– Только если совсем немного... – ответила я.
– А вот я нервничаю, – ответила подруга. Сегодня она выглядела настоящей королевой бала. Вопреки моим ожиданиям, она предпочла надеть платье шоколадного цвета, которое причудливо сочетало в себе строгость и элегантность. Сейчас Мардж казалась мне настоящая бизнес-леди. Но при этом оставалась частью того общества, которое сейчас восседало внизу. – Столько важных гостей собралось. Здесь даже один из министров. Мы просто не можем себе позволить опозориться.
– Не стоит так переживать, – постаралась приободрить я подругу.- Ведь мы же готовились, у нас всё обязательно получиться!
– Кстати, через пять минут начинаем, – напомнила она, глядя на золотые часы, которые ей по случаю открытия, презентовал Алекс. – Как только заиграет вступление, спускаетесь...-
– Мардж, я всё прекрасно помню, а тебе лучше отправиться вниз, к гостям. Поверь, мы справимся!
– Ладно... – смирилась она, и уже через несколько мгновений я увидела, как она заняла своё место за центральным столиком вместе с Тони и Алексом. Кстати, до прихода Мардж, эти двое что-то яростно обсуждали, а потом резко стихли. Со своего места я не могла ничего расслышать, но по выражению их лиц стало понятно, что разговор был не из приятных.