– Кери, рад тебя видеть, – он обнял меня, как будто на самом деле соскучился.
– Давно же мы не виделись, – с нескрываемым скепсисом ответила я.
– Кстати, наслышан о твоих подвигах, – усмехнулся Джон. – Ты в своём репертуаре, даже в этом веке умудрилась попасть на первую полосу сразу двух крупнейших изданий в стране.
– Да уж... – это всё, что мне удалось из себя выдавить. Что ж, я даже и не мечтала о такой бешеной популярности.
Глядя на выражение моего лица, Джон рассмеялся.
– И, может, расскажешь, что связывает тебя с маркизом Дарленским? – он как-то странно на меня посмотрел.
– Уже ничего... – ответила я, присаживаясь на диван.
– А можно подробнее... Кери, это на самом деле важно, – лицо моего собеседника стало настолько серьёзным, что я даже удивилась.
– Объясни почему? – я взглянула на него не менее серьёзно.
– Не могу... – ответил он, опуская глаза. – Но, скажи, как ты умудрилась схлестнуться с Тони?
– Ты что, знаком с ним?! – удивилась я.
– Представь себе, да... – мрачно проговорил Джон. – Несколько лет назад он спас мне жизнь.
– Вот оно как... – я удивлённо хлопала ресницами. – Мир поистине до неприличия тесен!
– Не то слово...
– Когда мы должны выехать? – спросила я.
– По моим расчётам, лучше всего отправиться в путь часа в три утра. Так мы точно никуда не опоздаем.
– В таком случае, я бы хотела поехать попрощаться с Мардж, – проговорила, направляясь к двери. Сейчас было около десяти вечера, то есть самое время пробраться в дом Тони незамеченной. А на мнение Джона по этому вопросу мне было глубоко плевать. Я никуда не уеду, пока не попрощаюсь с той, кого считаю своей сестрой.
– Давай, давай, – ответил Джон, наливая себе виски. – Передавай привет Тони...
– Обязательно! – злобно процедила я сквозь зубы, и вышла за дверь.
Экипаж уже поджидал меня возле дома. Этот возница был моим знакомым. Именно он каждое утро отвозил меня на верфь, а каждый вечер привозил обратно. И именно он сегодня должен будет доставить нас на место. Ехать верхом было бы слишком рискованно, и, как я поняла, Джон не являлся хорошим наездником. Мне даже показалось, что он побаивается лошадей.
Чтобы не привлекать лишнее внимание, экипаж остановился за углом особняка Тони, а в дом я вошла через заднюю дверь, так как прекрасно знала, что её никогда не закрывали. К моему счастью в этот час здесь уже никого не было, и я смогла спокойно подняться по задней лестнице на второй этаж.
К двери комнаты Марджери я пробиралась на цыпочках, стараясь не производить ни малейшего шума. К тому же подобные меры предосторожности были необходимы, чтобы не встретить Тони раньше времени. Нет, мне просто необходимо сегодня с ним поговорить, но только после того, как попрощаюсь с Мардж.
Я осторожно постучала в её дверь, а потом лёгким движением опустила ручку. У моей подруги не было привычки закрываться, и когда я вошла, Мардж сидела за письменным столом, обложившись со всех сторон свечами, и читала какую-то книгу.
– Мардж, – позвала я её шёпотом, чтобы не напугать. Но она было настолько увлечена своим чтивом, что даже не обратила на это внимание. Медленно пройдя по комнате, я присела в кресло, напротив неё, но и это не возымело должного результата. Мне даже стало смешно, как можно настолько увлечённо читать? Когда же терпение моё лопнуло, я просто забрала у неё книгу.
– Кери?! – воскликнула Мардж, удивлённо меня рассматривая. – Что ты тут делаешь, и, почему ты так странно одета?
А одета для нынешнего века я была на самом деле странно. Лёгкие серые джинсы, короткий хлопковый сарафан с широким ремнём под грудью, вязаный кардиган и балетки, совершенно не вписывались в обычаи Англии девятнадцатого века, Так что поверх всего этого мне пришлось нацепить длинный белый плащ.
– Только не говори мне, что ты меня бросаешь... – судя по всему, Марджери сама догадалась и почему я так одета, и зачем я пришла. – Кери, нет, пожалуйста, не нужно этого делать!
– Мардж, тише, – от нахлынувших эмоций мне стало сложно говорить. – Я очень тебя люблю, и считаю своей сестрой. Я безмерно благодарна тебе за всё, что ты для меня сделала, но... мне пора возвращаться. Я знаю, что ты меня понимаешь. Сама не хочу уезжать, но здесь не мой мир, и не моя жизнь.
На глазах моей подруги навернули слёзы.
– Кери... – проговорила она, даже не пытаясь остановить их. – Я не хочу тебя терять. Пожалуйста, останься. Ведь здесь у тебя есть любимое дело, здесь ты законодатель моды, и дом у тебя есть. Я, Алекс... Ведь мы же никогда тебя не бросим!
– Марджери, дорогая моя, – я обняла её, а она уткнулась в моё плечо. – Я знаю всё это, но... я должна. Прости меня, пожалуйста.
Так мы простояли по меньшей мере полчаса... Посреди комнаты и обнявшись. Когда же истерика Мардж, наконец, отступила, она, судя по всему, решила использовать последний козырь в моём убеждении.
– А как же Тони? – спросила девушка, подняв на меня красные от слёз глаза.
– А где он сейчас?
– Я видела, как он поднимался в свою комнату... – ответила Марджери, не понимая, к чему я клоню.