Но этот миг неотвратимо должен был закончиться, что и случилось с появлением Мардж.
– А что это здесь происходит? – спросила она, переводя удивлённый взгляд с меня на брата. – Я совсем перестала понимать вас обоих...
– Я расскажу тебе всё утром, обещаю, – ответил Тони. – А сейчас я опять прошу оставить нас одних. Мардж, пожалуйста, нам о многом нужно поговорить... без свидетелей.
– Ладно, я пошла спать, но, Тони, если ты её обидишь, я за себя не ручаюсь!
После ухода Мардж мы долго сидели в тишине, разбавленной звуками лёгкого постукивания капель по крыше конюшни. Минуты летели, проносясь мимо нас и мимо этого места, и мне снова показалось, что это всего лишь сон, но голос Тони снова напомнил о реальности происходящего.
– Я прошу тебя остаться, – говорил он тихо, но уверенно. – Умоляю тебя не уходить. Живи здесь, сколько хочешь.
– Я наверно повторюсь, но вашей невесте это не понравиться, – ответила ему я.
– Мне всё ровно!
– Но мне не всё ровно. Я пообещала вам, что завтра же уеду, а я всегда держу свои обещания...
– Это ты можешь нарушить. Скажу больше, я прошу тебя его нарушить.
– Нет!
– Почему..?
– Так будет лучше для всех. Я не хочу, чтобы вы разрешили мне здесь жить из жалости... или от того, что вы чувствуете себя виноватым. У меня ещё есть немного гордости, и я смогу уйти.
– Речь не идёт о жалости или чувстве вины... Просто останься.
– Простите, ваше высочество, но я не могу, – каждый раз, когда я называла его “ваше высочество” на моих глазах непроизвольно выступали слёзы. Слезинка катилась по щеке, а Тони нежно стирал её с моего лица.
– Ты говорила когда-то, что тебе всё ровно – кто я на самом деле. А теперь оказывается, что нет?
– Мне было всё ровно кто ты, пока ты сам явно не показал своё превосходство и огромную пропасть между простой русской девушкой и английским маркизом. Да и кто я тебе? Собеседница? А может личный психолог? Нет, скорее просто игрушка, с которой было интересно проводить время!
– Ты не права.
– Помнишь, я говорила тебе, что не стоит далеко заходить в нашей с тобой игре?! Наверно, я уже тогда догадывалась, что закончить её для меня будет мучительно больно.
– Знай, что мне не легче, особенно если учитывать то, как именно она закончилась.
– А вот тебя, кстати, ждёт именно счастливый конец: новые контракты, шикарная свадьба и ослепительно красивая невеста. Тебя можно поздравить!
Он молчал. Может, обдумывал ответ, а может, ему просто было нечего мне сказать. Да и что тут скажешь?!
Эта молчаливая пауза сильно затянулась, и я решила продолжить.
– Можно я вас кое о чём попрошу? – спросила я.
– Конечно! Всё что хочешь!
– Простите Мардж... Будьте ей братом. Ей очень вас не хватает. А вместе вы со всем справитесь, и с бизнесом, и со сплетнями. Не бросайте её, пожалуйста... Она очень хорошая, просто иногда немножко вредная, но к этому можно привыкнуть, – я смотрела на него глазами полными мольбы, на что он ответил мягкой улыбкой и сильнее прижал меня к себе.
– Я завтра же с ней поговорю обо всём этом. Давно пора! – ответил Тони.
– Спасибо... – мой собственный шёпот показался шелестом листвы далёкого дерева, но Энтони меня прекрасно слышал.
Я поднялась на ноги, но тут же чуть не рухнула обратно – из-за долгого нахождения в одной позе ноги затекли и теперь болели.
– Куда ты? – спросил он, в этот раз не пытаясь удерживать меня силой.
– Уже очень поздно, давно пора спать, – сказав это, я попыталась сделать шаг, но затёкшие ноги не хотели меня слушаться. Заметив это Тони подхватил меня на руки и понёс по направлению к дому.
Уже перед самым входом, я попросила меня отпустить, но он сделал вид, что не слышит. Таким образом, тихо ступая по ступенькам, он донёс меня до дверей моей комнаты, но вместо того, чтобы вернуть в вертикальное положение у закрытой двери, тихо вошел и опустил меня прямо на кровать.
– Я не хочу оставлять тебя одну. Мы и так долго тебя искали сегодня, не меньше двух часов. Так что лучше, я побуду здесь, а ты ложись и засыпай.
По его взгляду я поняла, что никаких возражений он не примет, да и что я могу ему сказать в его собственном доме?
– Но могу я хотя бы переодеться? – спросила я злобно.
– Конечно, – ответил он, и вышел за дверь. Кстати говоря, его комната была через две от моей, дальше по коридору. Так что мог бы следить за мной и оттуда. Но, его не переубедишь.
Я стянула с себя мокрое платье, быстро умылась и надела свою пижаму. Для данного века это было верхом разврата: короткие серые шорты и удлинённая футболка. Всё было сшито миссис Коул, по моему заказу, что, кстати, повергло её в сильнейший шок. Сверху я натянула длинный халат, так что выглядела теперь довольно цензурно.
Тони вернулся примерно через десять минут. Он тоже был в длинном синем халате, что меня немного смутило. Но, пройдя мимо, он сел в кресло у камина, и казалось, не обращал на меня никакого внимания.
– Спокойной ночи, – сказал он, когда я закрылась с головой одеялом.
– И вам спокойной ночи, ваше высочество, – прозвучал мой глухой ответ.